Блеф

Перри Девни

— Очень мило, пап.

— Извини. Я не это имел в виду. — Я вздохнул и пересек комнату.

Саванна стояла у холодильника с миской хлопьев. Я не ел эти хлопья, но держал коробку дома на случай таких утр, как это, когда я просыпался и обнаруживал, что она пробралась в мой дом.

— Привет, малышка. — Я поцеловал ее в лоб.

— Где ты был?

— Э-э-э… — Я ни за что не сказал бы ей, что провел ночь с женщиной. Но моего молчания было достаточно, потому что моя дочь не была глупой.

Лицо Саванны сморщилось, и она вытерла

то место, куда я поцеловал ее в лоб.

— Фу.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, более чем готовый сменить тему. — Твоя мама знает, где ты?

— Конечно, нет. — Она отправила в рот ложку хлопьев.

— Саванна.

— Что? — Пока она говорила, молоко стекало у нее по подбородку.

Я оторвал от рулона бумажное полотенце и протянул ей, чтобы она могла вытереть лицо. Затем я подошел к шкафу и достал кофейную кружку. Пока мой кофе готовился, я краем глаза наблюдал за Саванной.

Ее светлые волосы были собраны в конский хвост. Этой осенью, после инцидента на ферме, она подстригла их, и когда распускала их, концы образовывали прямую линию между лопатками. Обычно волосы были прямыми и гладкими, но сегодня они были растрепаны после сна.

Ее фиалково-голубые глаза были затуманены, как будто она только что проснулась.

В какой-то момент прошлой ночью она решила переночевать здесь. А меня не было. Блять.

Просто еще одна причина, по которой вся эта история с Эверли должна была закончиться сейчас. Я должен был быть дома, когда она прокралась ко мне.

— Что произошло прошлой ночью? — спросил я.

— Ничего. — Она съела еще ложку хлопьев, чтобы избежать прямого ответа.

Я взял свою кружку, отхлебнул дымящийся кофе и прислонился к стойке. Если мне придется ждать, пока она закончит есть, так тому и быть.

Моя дочь многое унаследовала от меня. Овал лица. Прямой нос. Упрямство.

У нее были мои синие глаза, хотя у нее они были ярче, чем у меня. В центре ее радужки был фиолетовый оттенок, какого я никогда не видел. Она была самым прекрасным созданием в моей жизни. Ни одно произведение искусства, которое я когда-либо рисовал, не могло сравниться с нежной красотой моей дочери.

Она была бы еще красивее, если бы на ее лице не застыла печаль. Все, чего я хотел, — это чтобы она была по-настоящему счастлива. Я хотел, чтобы в ее жизни было больше хороших дней, чем плохих. Но для этого мне нужно забрать ее от матери.

Если бы мы жили в другом штате, эта задача была бы намного проще. Саванна была бы достаточно взрослой, чтобы просто самой принять это решение. Но в Монтане у детей не было выбора, когда им исполнялось тринадцать или четырнадцать. Ее судьба — моя судьба — была в руках судьи.

Саванна продолжала есть хлопья, но если она думала, что уйдет отсюда без объяснений, то ошибалась. Доев, она поднесла тарелку к губам и сделала большой глоток молока. Затем она положила ее в посудомоечную машину вместе с ложкой и, улыбнувшись мне, попыталась убежать.

—

Не так быстро.

Она молчала, ее плечи опустились.

— Что случилось прошлой ночью?

— Ничего, — пробормотала она. — Я не могла уснуть.

— Значит, ты приехала сюда на байке посреди ночи по снегу и пробралась внутрь потому что не могла уснуть?

— Ну да.

— Не верю.

Она обернулась и закатила глаза.

— Мама и Джулиан вели себя шумно.

Я поморщился и украдкой посмотрел на нее.

— Фу.

— Именно.

— Мне не нравится, что ты катаешься по городу на своем мотоцикле по снегу. Дороги скользкие. — Особенно ночью, когда все, что растаяло за день, снова замерзает.

— Я осторожна.

— Тебе нужна машина.

— Мне нравится мой мотоцикл.

Я нахмурился и сделал еще глоток кофе. Этот мотоцикл был отчасти моей виной. Всякий раз, когда ей требовались деньги, я протягивал ей пачку наличных. Я упустил достаточно времени, чтобы побыть с дочерью. Поскольку я не мог ходить с ней по магазинам на людях, мне казалось разумным убедиться, что она сможет купить все, что захочет. Откуда, черт возьми, я мог знать, что она накопит столько денег и купит гребаный байк?

Я предлагал ей вместо этого дать денег на машину, но она всегда отказывалась. Что-то в этом мотоцикле было ей дорого. Что именно, я понятия не имел.

— Любая машина, которую ты захочешь — твоя.

Она покачала головой.

— Спортивный автомобиль. Грузовик. Жук. Минивэн. Выбирай любую.

Саванна опустила взгляд в пол.

— Нет, спасибо.

— Почему ты не хочешь машину?

— Мне нравится мой байк.

— Тебе нравится кататься на нем в сильный мороз?

Она пожала плечами.

— Я не возражаю. У меня есть куртка.

— Ладно. — Не было смысла спорить, если она была непреклонна. Может быть, если бы она жила здесь, она бы с большей готовностью выбрала транспортное средство с настоящей крышей и приемлемым уровнем безопасности. Может быть, она объяснила бы, почему ей нравится этот мотоцикл.

Возможно, если бы она жила здесь, я бы по-настоящему узнал свою дочь.

С годами мы постепенно сблизились. Из-за слишком коротких визитов и, в последнее время, неожиданных ночевок я узнавал о ней все больше и больше. Но я не знал Саванну.

Я не заслужил ее доверия.

Этот факт разбивал мне сердце.

— И куда, по их мнению, ты отправилась? — спросил я. Их — это Эйприл и Джулиан.

— Я оставила записку, что пошла домой к Кэнди.

— Кто такая Кэнди?

— Моя подруга.

Я прищурился.

— Я никогда раньше не слышал о Кэнди. — Но, опять же, я не знал, с кем она общается.

— Потому что Кэнди не существует. Я ее выдумала. — Дьявольская улыбка, появившаяся на лице Саванны, заставила мое сердце сжаться. В том возрасте у меня была такая же улыбка. И из-за нее у меня было много неприятностей.