Блестящая роль злодейки
Шрифт:
Глаза Мирты наполнились слезами и она требовательно посмотрела на принца. Вот только Гидеон на неё не смотрел, сохраняя выражение неодобрения на лице.
Неужели он тоже «прозрел»? Всякое может быть, но весьма печально, когда потенциальная невеста аристократка настолько недальновидна и глупа.
Позволят ли ему жениться на ней? Или, вернее сказать… Захочет ли этого сам Гидеон?
Я не имела представления об этом.
Трей громко хохотал, не
— Святая Терезия! Аха-ах-ах… Нет, правда, графиня считает идеалом эту сектантку? Деон, ты знал? Это же кошмар!
Дебуа продолжал веселиться, изредка поглядывая на Гидеона, который лишь отрицательно качнул головой и негромко произнёс:
— Не знал.
В его словах было несколько больше горечи, чем планировалось изначально. Трей немедленно заткнулся и, не выдерживая устоявшейся тишины, пробормотал:
— Эм, ты… Да ладно, это ведь не настолько серьёзно. Конечно, она выставила себя в дурном свете, но…
— Проблема не в этом, Трей. Проблема в том, что я не знал.
Трей Дебуа запнулся и покосился на друга изумлённо. Впервые, кажется, третий принц не был доволен графиней Вайне. Это внушало радость племяннику герцогини, но и вызывало логичные опасения: уж не слишком ли близко к сердцу всё принял Гидеон?
Деон, тем временем, подошёл к окну, сцепив руки сзади в замок и продолжил:
— Мы редко с ней виделись. Не пристало джентльмену часто посещать незамужнюю даму, это вызвало бы ненужные сплетни. Впрочем, слухи всё равно появились.
Трей дипломатично промолчал, хотя ему хотелось вставить, что слухи эти появились благодаря самой Вайне, которая то хотела прокатиться в императорской карете, то «случайно» рассказала своим подружкам о встречах с принцем.
Гидеон никогда на неё не злился, но вот Трей воспринимал всё перечисленное крайне враждебно.
— … Но, по сути, я её не знаю. На сегодняшних дебатах я впервые засомневался в своём выборе. Жениться на девушке – значит вступить в отношения, длинною в жизнь. Я не хочу ошибиться, чтобы терзать затем и себя, и её.
— Ты слишком благородный, - буркнул Трей.
«Только слепой не заметил бы то, как она изящно пользуется тобой частенько» - сварливо добавил Дебуа, но уже мысленно. Вслух же он решил сказать другое.
— Ну, в любом случае – поразмысли хорошенько, друг. Для этого отбор и нужен, верно? Кстати, кого мы выгнали по ходу дебатов?
Деон отвлёкся от мыслей и заметил:
— Честно говоря, не запомнил её имени.
— Да? Я тоже. Однако же, разве она не была подружкой Мирты Вайне?
Гидеон нахмурился и проговорил:
— К чему ты клонишь? Правила отбора непреложны и отмене не подлежат.
— Именно это я и хотел услышать! – Трей радостно хлопнул Деона по плечу.
– М, как там со следующим испытанием?
Племянник герцогини лукаво прищурился, а сам Гидеон закатил глаза:
— Пока ещё не всё готово, но, чёрт… Я всё ещё считаю это слишком жестоким испытанием. Что, если девушки его не пройдут?
— Брось, - Трей беспечно махнул рукой, - помнишь,
— А ты и рад её послушать, - досадливо цокнул языком Гидеон.
— Почему бы и нет? В этот раз должно быть весело.
— Традиции… - хмыкнул принц.
– Столетней давности. Я слышал, бывало, что некоторые девушки выбывали из отборов от истерики.
— Да ладно тебе, мы же за всем следим. И, в конце концов, разве ты можешь представить истерящей Эвелин Бьякко?
Гидеон чуть поморщился и закатил глаза:
— Неудачный пример, Трей.
— Девушки вне опасности, а это главное. Если что случится – мы тут как тут, рыцари на белом коне, - хихикнул Дебуа, лениво потягиваясь за дорогим вином.
Деон неожиданно усмехнулся:
— О, нет, друг – сегодня ты не пьёшь в моих покоях. Мне нужно разобраться с делами.
— Опя-ять?! – практически заныл Трей на высокой ноте.
– Это уже чересчур! Ты вообще не расслабляешься.
— Мы пили только вчера, - отрезал принц и указал другу на дверь.
— И вот так всегда… Нет, не провожай меня, я сам уйду. И я разочарован! – пропел Трей, утаскивая бутылку с собой без зазрения совести.
Гидеон тихо рассмеялся, рукой зачёсывая назад алые кудри. Его взгляд упал на портрет мужчины, чья наглая усмешка вызывала желание у принца перечеркнуть его лицо кинжалом. Но, вместо этого, Деон вызвал слугу и не глядя приказал сжечь присланный портрет.
— Но… Это же… - проронил придворный, а потом резво замолк и вышел.
Дверь, тем не менее, вновь скрипнула, впуская внутрь телохранителя:
— Ваше Высочество, там одна из участниц, хочет вас видеть.
Первая ассоциация, возникшая (отчего-то) в голове – переливающиеся золотые локоны. Гидеон хмурится, прогоняя прочь непрошенные (бес-по-лез-ны-е) мысли.
— Графиня Вайне, - добавляет телохранитель.
Принц склоняет голову набок, щёлкает пальцами и медленно говорит:
— Время позднее. Передай графине, что я не могу её принять, - а потом добавляет, - вернее, скажи, что мы больше не можем видеться столь вольно и открыто, как раньше.
Мужчина кивнул и вышел, а Гидеон вновь погрузился в непростые думы. Отбор становился сложнее.
И для участниц, и для него самого. Что случится на следующем испытании? Он не мог даже предположить.
Прошло всего пару дней, а организаторы объявили о старте следующего испытания. И всё это – невзирая на жалобы некоторых невест насчёт того, что они устают от нервных и напряженных конкурсов отбора.