Блистательный рыцарь

Франковски Лео

строем четыре человека в ширину и десять в длину и пели армейскую песню.

– Эта песня звучит знакомо, - сказал принц Хенрик.

– Это мелодия старой русской народной песни "Лужок", мой господин. А слова

принадлежать английскому поэту, которого зовут Редъярд Киплинг. Я их перевел и объединил

вместе.

Первый ряд подошел сразу же к четырем висящим впереди канатам и быстро начал

взбираться вверх: их руки двигались в унисон, а их ноги жестко висели снизу. Солдаты

сзади

выполняли прыжки на месте, пока первые четверо не оказались на полпути вверх, а затем, следующие четверо мужчин начали подниматься, в то время как другие продолжали выполнять

свои упражнения.

– Одним из правил курса является то, что мужчины никогда не останавливаются.

Когда они ждут своей очереди или когда остальные закончат, то они выполняют упражнения

на месте, - сказал я.

Аббат Игнаций перекрестил их, когда они взобрались на головокружительную высоту.

173

– Этот человек слева вверху, - сказал принц Хенрик, - Это ведь пан Владимир?

– Да, мой господин. Он и трое братьев Банки за ним были в значительной степени

ответственны за обучение.

– А тот малыш в конце, который прыгает вверх и вниз - это ведь ваш бухгалтер, Петр

Кульчинский?

– Да, мой господин, но он больше не мой бухгалтер. После того, как обучение

закончится, у меня будет для него другая работа.

– И что это будет за работа?

– Я создам раздел картографов и Петр его возглавит. К тому времени, когда начнется

монгольское вторжение, мы будем иметь точные карты всей южной Польши.

– Это очень полезно для моих пилотов!
– сказал граф Ламберт, - Если, конечно, я когда-нибудь получу тебя для работы над тем двигателем, который ты обещал.

– Мой господин, я обещал начать работу над авиационным двигателем, как только

ваши люди смогут построить двухместный планер, который сможет летать в течение

нескольких часов.

– Тогда начинайте об этом думать, потому что мы уже близки к этому, барон Конрад, чертовски близки!

– Очень хорошо, мой господин. А сейчас лучше перейти к следующему препятствию.

Я помогал графу Ламберту со школой летчиков в Орлином гнезде, поскольку

это представлялось хорошим способом создания инженерного института на деньги графа.

Я ни на минуту не считал, что дети смогут построить функционирующий самолет меньше, чем за двадцать лет. Однако, они начали строить неплохие планеры.

Мы добрались до почти вертикальной скалы высотой в тридцать человеческих ростов, лишь немного впереди пехотинцев, которые, по прежнему слаженно маршировали звеня

при

этом доспехами. Первые четверо немедленно начали взбираться на гору, в то время

как остальные начали отжиматься.

– Они поднимаются наверх как муравьи к меду!
– воскликнул граф Ламберт.

– Очень смертоносные муравьи, мой господин.

– Но как такое возможно?
– спросил аббат Игнаций.

– Тренировки, отец, а также тот факт, что они взбирались именно на эту скалу так часто, что они знают, где находятся большинство опор для рук.

Вскоре, на скале уже были все мужчины, а передняя шеренга приближалась

к ее вершине. Справа от скалы свисала длинная веревка, проходящая от ее вершины до точки

на земле, находящейся на расстоянии четыреста ярдов от нее. Расположена она была так, что нужно было прыгнуть со скалы, чтобы поймать веревку.

Первый мужчина, которым, как я с удовлетворением отметил, был пан Владимир, немедленно побежал к веревке и бросился с края скалы так, что толпа ахнула от ужаса.

Но он схватился за веревку и соскользнул к земле, а все остальные последовали за ним.

– Разве это не сожжет им руки?
– спросил принц Хенрик.

– Нет, мой господин. Если вы заметили, они не держаться за веревку руками, а поймали

веревку манжетами своих рукавиц. Веревка натерта воском и вещи не слишком нагреваются.

– Но что если они поскользнуться и упадут?

– Как правило, они умирают, мой господин.

Дальше все продолжалось в таком же духе: мужчины качались на веревках, пробегали

через узкие мостки, которые были такие же узкие, как их рука, взбирались на длинные сваи, проходили по натянутым канатам и делали все остальные противные вещи, которые я только

смог придумать.

174

– Когда они в полном вооружении, мы обычно избегаем тренировок по плаванию, поскольку, чтобы высушить их гамбезоны (Примечание: Кожаная поддоспешная куртка) обычно требуется несколько дней, но будьте уверены, что каждый из этих мужчин может

проплыть полмили в полном вооружении и шесть миль голым.

Несмотря на то, что мы были на конях, мужчины вернули нас в столовую. Благородных

гостей кормили в самой столовой, а всех остальных – на свежем воздухе. Каждый мужчина

получал завтрак, состоящий из шести яиц, буханки хлеба и ломтя ветчины толщиной в палец

и уходил оттуда. Моя собственная порция была почти такая же большая.

– Вы точно их хорошо кормите?
– спросил игумен Инаций.

– Да, святой отец, но у них достаточно быстро все сгорает. Среди них вы не найдете