Блуждающий Трактир

pirateaba

Она была измучена. Лионетте казалось, что её мышцы вот-вот порвутся. Её кости… казалось, даже они болели. И всё же Лионетта держала голову высоко. Она улыбалась, поднималась на холм на дрожащих ногах, толкая тачку к двери трактира.

Она была готова лопнуть от гордости. Затем Лионетта открыла дверь в трактир и обнаружила небольшой свёрток белого меха, обёрнутый вокруг ножки стола. Мрша моргнула, когда дверь трактира открылась, и с надеждой подняла взгляд. Её виляющий хвост замедлился, когда она разглядела,

что это была всего лишь Лионетта.

— А?

Человеческая девушка уставилась на юную гнолла. Гнолл уставилась в ответ. Лионетта села, держа в руках банку с мёдом.

— Что ты?.. Почему ты?..

Мрша просто моргнула в ответ. Лионетта тоже моргнула. Затем, дрожа, она улыбнулась. Мрша настороженно придвинулась ближе.

— Ты такая худая.

Это было всё, что сказала Лионетта, сидя на полу трактира и поглаживая голову Мрши. Гнолл прижалась к ней. Она действительно была исхудавшей и выглядела…

Грустной. Лионетта не умела читать лица гноллов, но она видела это по тому, как гнолл свернулась рядом с ней. Грустная и одинокая.

Прямо как она.

— Хочешь немного мёда? Он свежий.

Гнолл завиляла хвостом. Лионетта открыла банку. И впервые за долгое-долгое время, когда взошло солнце и пока её измождённое тело болело, Лионетта завтракала с кем-то другим.

***

— Мрша!

Селис ворвалась в трактир двадцать минут спустя. Лионетта с Мршей подняли взгляды, прервав своё наблюдение за извивающейся личинкой, наполовину погруженной в миску с белой студенистой массой. Дрейк уставилась на гнолла, на Лионетту, а затем на личинку.

— Что происходит? Мрша?

Гнолл тут же спрыгнула со стола и убежала на кухню. Селис побежала за ней и остановилась, когда Лионетта встала из-за стола.

— Что-то случилось, мисс… Селис?

— Нет, ничего не случилось… Лион.

Дрейк рассеянно покосилась на Лион, не особенно радуясь их столь ранней встрече. Она указала на кухню.

— Когда Мрша успела прийти? Я искала её весь день… с тех пор как узнала, что она сбежала!

— Сбежала?

Дрейк рассеянно кивнула.

— Она делала это всю неделю. Обычно я находила её, но в этот раз… с ней всё в порядке?

— Думаю, да. Она так исхудала…

— Она не хочет есть! Мрша, выходи оттуда! Ну же! Я накормлю тебя всем, чем захочешь, только…

Дрейк зашла на кухню. Лионетта услышала шорохи, затем оттуда выскочила Мрша и побежала вверх по лестнице. Селис рванула за ней. Спустя несколько секунд Лион услышала ещё один крик, и Мрша побежала вниз по лестнице. Селис спустилась за ней, тяжело дыша. Ей пришлось опереться на стол, так как Мрша спряталась за стулом, на котором сидела Лионетта.

— Ты не можешь здесь оставаться! Ты… дай мне секунду… ты должна вернуться, хорошо? Будь хорошей девочкой, пока Эрин и Риока не вернутся!

Но Мрша отказывалась. Лионетта

знала, что юная гнолл не может говорить, но она видела это в каждой черте её тела и особенно в том, как гнолл цеплялась за один из столов, когда Селис пытался вытащить её наружу.

— Ну же! Пожалуйста?

Мрша завыла, и в этом звуке было больше звериного, чем чего-либо ещё. Селис тянула и тянула… но спустя пять минут она уже сидела за одним из столов, и Лионетта подавала ей яичницу с тостами, политыми мёдом. Мрша облизывала свою тарелку… она съела так много, что Лион боялась, что её вырвет.

— Я просто не понимаю. Она не ела ничего, что я ей давала! Даже стейк! Ты знаешь, насколько они дорогие и… и откуда у тебя столько мёда?

— Я украла его у пчёл.

— У пчёл? Ты?

Лион только кивнула. У неё даже не было времени переодеться. Девушка знала, что она грязная и мокрая, и по тому, как Мрша фыркала на неё, она понимала, что от неё также воняет. Но что-то удерживало её в вертикальном положении и…

— А это что?

Селис слегка побледнела, указывая на плавающую в жидкости личинку. Мрша принюхалась, и Селис оттолкнула её любопытную лапу.

— Не трогай это, Мрша. Это может быть… ну, это мерзко.

— Это личинка. Личинка пчелы. А это… я думаю, это желе.

— Желе?

— Королевское желе. Это такая штука в ульях, которую делают пчёлы. По-моему, оно съедобное.

— Правда? Тогда почему бы не вытащить личинку и не… прокипятить?

— Желе? Или личинку? Я пытаюсь сохранить её живой.

Селис замерла, откусывая кусочек тоста.

— Зачем? Ты… ты собираешься её съесть? Разве люди?..

— Нет. Я хочу скормить её антиниумам.

— И ты украла мёд у тех пчёл-убийц, о которых говорила Эрин?

— Не только мёд.

Лионетта с гордостью указала в угол зала. Селис посмотрела туда и чуть не выпрыгнула из своей чешуи.

— Ааа!

Мёртвые пчёлы прижимались к стеклянным стенкам банок, тесня друг друга. Селис уставилась на них, медленно отодвигая свою тарелку. Мрша принюхивалась к банкам, виляя хвостом от любопытства.

— Мрша, не надо. Это… пойдём со мной.

Но гнолл отказывалась двигаться. И, пока она убегала от Селис, а дрейк тщетно преследовала её, у Лионетты появилась идея.

— Она может остаться со мной.

— Что?

Селис посмотрела на Лион, тяжело дыша. Она покачала головой, обводя взглядом пустой трактир, прежде чем снова посмотреть на Лионетту.

— Не может быть и речи. Эрин доверила Мршу мне… и она слишком молода. К тому же…

Лионетта понимала, о чём говорит Селис. К тому же как можно доверить заботу о Мрше ей, Лионетте? Но девушка просто указала на гнолла.

— Но ей здесь нравится. Она любит мёд. И здесь много кроватей. Я могу позаботиться о ней. Я могу, Селис.