Блуждающий Трактир
Шрифт:
Гоблины внутри панциря подняли оружие. Их багровые глаза сверкали в темноте. Камнекраб почти ничего не видел, но даже его жалкое зрение позволяло разглядеть светящиеся в темноте глаза. Он щёлкнул один раз и поднял свои клешни.
***
Когда остальным членам племени Рагс наконец удалось пробраться под панцирь, прокопав себе путь сквозь снег и грязь, всё уже было кончено. Рагс сидела в луже крови, кишок и обломков панциря, вгрызаясь в кусок крабового мяса.
Вокруг неё лежали гоблины. Некоторые – потому что оказались разорваны на части, другие
Остальные члены племени Рагс тоже мечтали как можно скорее приступить к пожиранию камнекраба, но она рявкнула приказ, и они остановились. Вместо этого гоблинша приказала снять панцирь с трупа. Работы было много, но сорок с чем-то оставшихся снаружи гоблинов вполне могли с этим справиться, делая всё сообща. Панцирь рухнул на землю, отдавив палец неудачливому гоблину, когда они спихнули его с прежнего владельца.
Вот теперь настало время пировать. Рагс позволила своим соплеменникам начать разделывать краба, а сама уселась на снег, продолжая жевать. Мясо было горьким и жёстким, но оно было сытным, и голодный гоблин о большем не мог и мечтать.
Пока ела, Рагс размышляла. Это являлось, можно сказать, уникальным хобби среди гоблинов, но она не была обычным гоблином. Кроме того, она была главой этого племени. Точнее, Рагс была Вождём гоблинского племени Затопленных Вод, представители которого жили и умирали в окрестностях Лискора. У неё были обязанности.
Сколько гоблинов погибло на этот раз? Рагс не знала точного количества гоблинов в её племени, потому что они появлялись и умирали так быстро, но сегодня утром их было около шестидесяти. Сейчас их осталось около сорока. Возможно, сорок пять.
Они потеряли пятнадцать гоблинов, убив одного камнекраба. Это было неплохо. Это могло показаться ужасным для группы человеческих солдат или любого другого вида в целом, но гоблины привыкли к быстрой убыли, в основном, в собственных рядах.
Обычно требовалось около двадцати жизней, чтобы завалить одного из гигантских камнекрабов. Обмен был не очень хорошим, но, по крайней мере, он означал, что племя проживёт ещё неделю. Это считалось приемлемым.
Но у чисел был и другой аспект. Рагс смотрела на тела мертвецов, перемешанных с останками краба, и гадала, сколько среди них молодых или женщин. У неё была всего дюжина опытных воинов, и ей не хотелось бы потерять ни одного из них.
Это была ещё одна особенность гоблинов. Они сражались все вместе. Женщины, дети… не было никакой разницы. Гоблины сражались или умирали, как один. Молодых некуда было девать.
Если они умирали, то умирали все вместе. Это было лучше, чем умирать в одиночестве и от голода.
Правда, беременные самки и дети обычно держались позади, но их племени не хватало численности, чтобы одновременно защищать свой дом и охотиться на камнекрабов. Рагс покачала головой, глядя на маленькую головку,
Ещё один день в Поймах Лискора. Она ещё не умерла, но и день ещё не окончен. Умереть всегда можно успеть.
Спустя время камнекраб насытил даже самых изголодавшихся гоблинов. Вместо того чтобы бросить драгоценное мясо, Рагс приказала основной части своего племени унести всё, что можно, домой. В данном случае домом была небольшая пещера, которую они отбили у залёгших там в спячку медведей.
Вот то была битва, так битва. Камнекрабы – это одно дело. Они были ужасающими чудовищами равнин, но они были медленными. Медведи же могли догнать бегущего гоблина и разорвать его в клочья.
Рагс предводительствовала и в тот раз. Она заставила своих гоблинов выпускать стрелы и бросать камни в медведей, держа их на расстоянии, пока сама сжигала их издалека. Гоблинша знала всего три заклинания, и одним из них был [Светлячок]. Это было заклинание, предназначенное для атаки издалека, и с тех пор, как Рагс выучила его, её племя могло справиться с гораздо более сильными врагами, чем раньше.
Когда большая часть её племени ушла, Рагс рявкнула новый приказ, и восемь лучших воинов собрались вокруг неё. Никто из них не был сильно ранен в бою против камнекраба, и у всех было лучшее оружие в её племени.
Ржавые мечи, острый кинжал, дубина и топорик. Такова была мощь гоблинов, и по сравнению с ними Рагс казалась просто рыцарем в латах со своим маленьким баклером и коротким мечом. Никто из гоблинов не носил доспехов, кроме кусков ткани и кожи; они слишком их замедляли, когда приходилось бежать.
Что дальше? Приоритетной задачей Рагс на этот день было убийство камнекраба. С тех пор, как пришла Зима, её племя буквально умирало от голода. Они ждали, пока этот краб не отобьётся далеко от своих сородичей, прежде чем напасть. Теперь, когда они были сыты, Рагс могла подумать и о других вещах.
Перво-наперво она отправилась в путь по заснеженному пейзажу, окружённая своими воинами. Они знали, куда она направлялась. Это было самое вероятное место, куда Рагс могла отправиться, если не была занята поддержанием жизни своего племени.
Трактир.
Для гоблинов Блуждающий трактир был не просто местом, где можно поесть. Нет, для них он был ближе к раю. Это чудесное место, где они были защищены от всех опасностей, получали еду, но лучше всего, по мнению Рагс, была возможность игры в шахматы.
Шахматы. Рагс любила шахматы. Это было нечто настолько непохожее на всё остальное, что она когда-либо испытывала в жизни, что даже сейчас, спустя сотни игр, они всё ещё восхищали её. Шахматы были не просто физическим действием, как, например, жрать, срать или убивать. Это была игра, в которую нужно играть на доске, а также в своей голове.
Они были чудесны. И они дали Рагс ещё больший дар – класс [Тактика]. Она с нетерпением ждала, когда сможет поиграть. Сегодняшний день станет тем, когда она наконец-то обыграет Эрин Солстис. Она просто знала это.