Блуждающий Трактир
Шрифт:
Почему гоблины так мало повышали свой уровень?
С одной стороны, почему Рагс так быстро повысила уровень? Только ли потому, что она была особенной?
С другой стороны, после убийства Шкуродёра каждый гоблин в её племени повысил свой уровень как минимум дважды. Даже те, кто отрезал от него лишь маленький кусочек. Почему так? Что отличало Шкуродёра от путника на дороге или камнекраба?
Может быть, то, что… он был опасен. Потому что гоблины напали на что-то действительно опасное. Потому что хоть раз они не взялись за лёгкий бой.
Камнекрабов легко убить? …Нет. Но если нападёт целое гоблинское
Но Шкуродёр… да, Рагс помнила ту ночь. Гоблины знали, что он слаб, знали, что он бежал. Но они не знали, сможет ли он убить их. Их было больше сотни, и, если бы они оказались хоть немного медленнее или Шкуродёр – хоть немного сильнее, они могли бы все погибнуть.
Да, это было так. Они рисковали всем. И это, что удивительно, было редкостью для гоблинов. Как правило, гоблины не вступали в бои, которые были хотя бы отдалённо рискованными. Это было трудно, поскольку всё было сильнее гоблинов, но они всегда нападали с подавляющим численным перевесом и неожиданно, если это было возможно.
Возможно, именно поэтому гоблины не так уж часто повышали уровень. А Рагс… она повысила уровень, потому что, когда играла в шахматы, всегда выкладывалась на полную. А когда она училась магии, то старалась изо всех сил, чтобы слушать и учиться у вонючего мага Фишеса. И бои…
Она убила всех гоблинов, которые сами хотели стать Вождём. Она вела своё племя против многих монстров, всегда на остриё атаки. Она была храброй и рисковала жизнью.
Вот почему. Это был ключ. Вот что нужно делать Рагс, если она хочет выжить.
Под тихо падающий снег Рагс могла ясно мыслить. Холод донимал её, но у неё было достаточно мехов, чтобы согреться. А зимний воздух был чист. Он напоминал о смерти и о том, как близко к ней её племя.
Жестокая правда заключалась в том, что племя Затопленных Вод было самым слабым в регионе. Хотя люди, дрейки и гноллы, живущие в городах и деревнях, и считали гоблинов не более, чем просто вредителями, бесцельно бродящими по сельской местности, но даже среди гоблинов существовала иерархия. Племена были отдельными образованиями, которые контролировали территорию, сражались с другими племенами и бродячими бандами диких гоблинов, чтобы сохранить своё господство.
Господство, конечно, означало право охотиться и оставаться незамеченными настолько, чтобы высокоуровневые авантюристы не отправлялись избавляться от них. И всё же это была большая власть, учитывая, сколько животных можно было убить и сколько полезных предметов украсть, оставаясь незамеченными.
С точки зрения чистой силы, племя Красного Клыка на севере было, безусловно, сильнейшим. Они располагались у входа в Высокий Перевал, и в их племени было целых шесть хобов. Они доминировали над другими племенами, населявшими луга в том районе, пусть и держались подальше от человеческих городов, где жили авантюристы.
На юге, вокруг Кровавых Полей, племя Сломанного Копья было ещё одним препятствием для любого движения. Они правили там железным кулаком, как и их Вождь. Он не являлся хобом; как и Рагс, он был маленьким гоблином, но ростом выше обычного. Он носил доспехи из пауков-щитовиков, как и большая часть его племени, и им даже удалось приручить
Кроме них, единственным крупным племенем в регионе было племя Призрачной Руки. Они жили южнее Кровавых Полей, но только они время от времени пробирались на север через Лискор. Племя Сломанного Копья оставило их в покое, в основном потому, что даже они боялись вождя племени Призрачной Руки. Она была ужасающим [Шаманом], способным воскрешать мёртвых, и несколько гоблинов в том племени знали базовую магию. Они использовали яды и ловушки в бою, и были столь же смертоносны для других гоблинов, как и для своих врагов.
Все три племени были настолько выше маленького племени Рагс по иерархии, что сравнивать их было невозможно. Она даже представить себе не могла, что бросит вызов одному из их Вождей. В голове возникал только собственный изуродованный труп, который обязательно станет результатом такого поступка.
Но им придётся покинуть это место. Так сказала Церия, и это было написано на деревьях.
На самом деле на деревьях не было ничего, даже коры. Рабочие ободрали кору почти со всех деревьев в округе, даже с тех, которые они не срубили. Кучи толстой коры покрывали снег.
Рагс слезла с пня и подошла к одному из свернувшихся кусков коры, присев на корточки и осмотрев его с особой тщательностью.
Да, это определённо была смерть этого леса. Поперечный срез коры показал Рагс, что здесь имелся слой отделяющейся древесины, между которой находилось нечто мягкое и почти желеобразное. Может быть, именно это и взрывалось, чтобы кора разлетелась так далеко?
Хм… Могла ли она использовать это? Почему кора не взорвалась сейчас?
Должно быть, из-за холода. Рагс не могла придумать ничего другого. Кора была твёрдой, а промежуточная субстанция – жидкой и жёсткой. Что произойдёт, если она нагреется?
Им нужно уйти. Но куда? Рагс уже сделала предложение племени Сломанного Копья на юге. На юге было теплее, и у неё возникла мысль, что её племя при необходимости сможет заселить Кровавые Поля. Но она не была уверена, что их Вождь даже признает её, не говоря уже о том, чтобы предоставить ей безопасный проход.
В противном случае, она могла бы договориться о проходе на север. Племя Красного Клыка было злобным, но они могли бы предоставить ей немного места на севере, если она согласится каждую неделю платить им дань. Это был отчаянный выход, но всё ещё гораздо лучше, чем верная смерть. Рагс могла взвесить в голове все варианты, проанализировать шансы на выживание благодаря классу [Тактика] и своим навыкам.
Но… это было всё равно бегством, не так ли? Так уровень не повысить. Это было ключевым моментом. Если Рагс хочет стать сильнее, хочет, чтобы её племя стало сильнее, то в конце концов им придётся перестать бегать.
Но бегство – это как раз то, в чём гоблины особенно хороши.
Трусы. Так сказал дрейк. Рагс было больно вспоминать об этом. Но больнее всего было то, что она не могла отмахнуться от этих слов. Это была правда.
Гоблины были трусами. Может быть, именно поэтому они так слабы. Возможно… именно это должна изменить Рагс. Характер того, что значило быть гоблином.