Блуждающий Трактир

pirateaba

— Угу, — донеслось со стола в нескольких футах от неё.

Риока лежала на столе, облокотившись на него, сидя на одном из табуретов Октавии. Она убрала всё алхимическое оборудование, чтобы можно было растянуться на гладкой поверхности.

Девушка выглядела уставшей. Но Бегунья оставалась с Эрин, пока та работала, и Эрин была рада, что она здесь. То, как Риока просто выпала из воздуха, было очень удивительно. Это была магия? Она ничего не сказала Эрин, но её это вполне устраивало. Риока нашла её!

Эрин осторожно добавила

в суп немного сушеного тимьяна. Это не было частью её магической формулы, просто для вкуса.

Октавия где-то рыдала, или так считала Эрин. Она очень злилась, потому что Эрин была недостаточно осторожна, но ведь для этого и нужно было [Чувство Опасности], верно? Кроме того, после тех первых двух попыток Эрин больше ничего не уничтожила. Она просто использовала много чего из запасов Октавии, вот и всё.

И, похоже, оно того стоило. Эрин глубоко вдохнула аромат своего нового супа. Советы Риоки пришлись кстати.

— Посмотрим. Холодная морковь с желатином, побольше пшеничной муки и поменьше рога оленя Коруса. И на этот раз я помыла рог!

Эрин не была уверена в съедобности всех ингредиентов Октавии, но порошкообразный рог был помыт, и теперь он варился. Это было нормально, верно?

Риока приоткрыла один глаз и уставилась на бурлящий суп.

— Зачем ты добавила травы? Разве это не испортит всю смесь?

— Нет… Я так не думаю. Понимаешь, если бы это было зелье, то пришлось бы добавлять всё, пока оно горячее, и я не смогла бы добавить что-то вроде приправ. Но здесь всего один ингредиент, поэтому Октавия сказала, что всё будет в порядке.

— А. Нет катализатора, да?

— Эм. Да? Это просто еда, так что, я не занимаюсь настоящей алхимией.

— По-моему, выглядит неплохо. Он должен так пузыриться?

Эрин оглянулась на котелок и вскрикнула. Рог оленя Коруса сделал суп очень горячим. Но мука и более густая смесь разбавляли жар, и он только бурлил, а не проплавлял себе путь наружу. [Трактирщица] помешивала, дула и добавляла больше муки и воды, пока Риока наблюдала за ней.

— Видеть тебя здесь немного сюрреалистично, Эрин.

— Да, не могу поверить, что всё это произошло. Странно, не правда ли? Я никогда не думала, что мне удастся так легко посетить город людей.

— Я тоже. Ты знаешь, что отсюда до Лискора больше ста миль?

— Что?

— Ты проделала этот путь за один день. Даже если ты спала, Торен, судя по всему, мчался на всех парах без остановок, чтобы пробежать такое расстояние столь быстро. И ты говоришь, что проспала всё это время?

Эрин неловко почесала щёку.

— Я, э-э, ну, я накануне не выспалась, понимаешь? Возможно, я спала очень долго.

Риока вздохнула. Эрин на мгновение отвернулась, чтобы проверить суп, и повернулась обратно.

— Ты в порядке, Риока? Ты выглядишь подавленной.

Плечи Бегуньи едва дёрнулись.

— Я немного устала. Это был долгий день.

— Очень.

Эрин потянулась за

палочкой и подняла её, посмотрев на розовый налёт на конце, прежде чем поёжиться и окунуть её в суп, молясь, чтобы это не испортило вкус.

У Октавии был интересный способ проверки зелий. У нее была эта… штука. Она выглядела как слой плоти на палочке. Это было отвратительно, но оно выливалось из банки с магическими рунами на ней. По словам Октавии, это имитировало человеческую плоть и другие свойства организма. И оно было реактивным, так что, на нём можно было видеть, что произойдёт с кожей или желудком при контакте с зельем. Если оно загоралось, чернело или начинало умирать, значит, у вас проблемы.

А ещё эта штука была дорогой и Эрин уже сожгла четыре тестера, на этом супе. Что-то в приготовленной ею смеси делало её буквально слишком горячей для употребления, даже когда Эрин снимала кастрюлю с огня. Но теперь ей казалось, что у неё всё получилось.

— О, эй, смотри, Риока! На этот раз он не горит!

Риока нехотя подняла голову и посмотрела на влажную плоть-испытатель, когда Эрин вынула её из супа.

— Это отвратительно. Напомни, почему ты вообще решила воспользоваться магазином Октавии, Эрин?

Эрин помедлила. Она ещё немного помешала суп, а затем сняла его с огня. [Трактирщица] говорила, параллельно наполняя миску ярко-оранжево-желтой смесью. В ней плавали кусочки тимьяна, и чувство даруемое Эрин [Продвинутой Кулинарией] подсказывало ей, что с точки зрения вкуса там всё не так уж плохо. Но настоящей проверкой будет то, как оно на кого-то подействует.

— Я хотела сделать что-то волшебное. Что-то… полезное. Что-то, что другие не могут украсть, что могу сделать только я, понимаешь? Может быть, даже что-то, что сможет помогать… Не просто накормить. Как напиток из цветов фей, например.

Она протянула миску Риоке.

— Вот. Кажется, готово. Хочешь попробовать?

Девушка уставилась на миску с дымящейся жидкостью и снова посмотрела на Эрин.

— Почему бы тебе не попробовать? Разве не ты должна это сделать, коли уж ты создатель?

Эрин помедлила.

— Потому что… я не голодная.

— А тогда почему я должна это пробовать?

— Ой, да ладно. Он, скорее всего, безвредный. Плоть-тестер ничего не дал.

— Это меня не успокаивает. Я всё ещё могу получить пищевое отравление или другую ужасную реакцию.

— Моё [Чувство Опасности] не срабатывает. Это значит, что всё в порядке, я думаю. И Октавия сказала, что рога оленей Коруса не ядовиты или что-то в этом роде. Просто… горячие.

Риока смотрела на суп, словно человек, наблюдающий за медленно тикающей бомбой.

— Нет.

— Ну же, Риока, я бросаю тебе вызов, чтобы ты это съела.

Эрин поставила миску на стол. Риока оттолкнула её.

— Я сказала нет.

— Я бросаю тебе двойной вызов!

— Нет.

— Я бросаю тебе тройной вызов.