Блуждающий Трактир
Шрифт:
Он вскинул руки.
— Ладно. Но я предупреждаю вас обеих: не делайте этого снова.
— Не буду, если люди перестанут шлёпать меня по заднице.
— После сегодняшнего дня я сомневаюсь, что кто-то попытается это сделать.
Риока праздно переминалась с ноги на ногу. Промёрзший булыжник начал слегка холодить её ступни. Уэсли снова перевёл взгляд на неё.
— Эм, мисс Риока, вам нужна обувь? У нас есть несколько хороших [Сапожников], которые, я уверен, открыты даже в это время.
— Что? Нет, не нужно.
Она почти забыла, что стоит на улице в футболке, шортах и без обуви. Риока усмехнулась
— Она выпила волшебный суп, который я приготовила. Вот почему она не чувствует холода.
[Стражник] покосился на Эрин, но она выглядела настолько искренней, что он просто кивнул, словно всё понял.
— Что ж, полагаю, на этом наши дела закончены. Мы посадим этих авантюристов под замок на ночь и подадим жалобу в их гильдию на этот инцидент.
— Оу. Вы уверены, что вам нужно уходить? Почему бы сначала не выпить в трактире? И поесть. Еду готовила я, и всем она нравится! Вы когда-нибудь слышали о гамбургере?
Взгляд Риоки потяжелел, пока Уэсли колеблется, явно соблазняемый идеей быстро перекусить и что-нибудь выпить. Однако вопрос о том, оставил бы он свой пост на несколько минут, так и не был решён, так как из-за угла вылетел Уличный Бегун, едва не сбив одного из авантюристов, которого тащили двое [Стражников].
— Срочное сообщение для всех [Стражников] города!
Уэсли нахмурился и с двумя другими членами Стражи направился выслушать юношу. На самом деле он был едва ли старше подростка; Риока смутно припомнила, что видела его лицо в здешней Гильдии Бегунов. Бегунья наблюдала за тем, как менялось выражение лица Уэсли, а затем тот повысил голос и закричал на других членов Стражи:
— Бросьте их в тюрьму! Все остальные на стены, немедленно!
Двое других [Стражников] убежали, и внезапно в Страже начались шевеления. Уличный Бегун рванул по другой улице, когда Уэсли начал уходить вместе с остальными членами Стражи.
— Подождите! Что происходит?
Эрин вцепилась в плечо мужчины, когда тот начал уходить. Он замешкался, сбросил хватку, но затем остановился, когда остальные двинулись быстрой трусцой по улицам, звеня доспехами.
— Мы только что получили магическое [Сообщение]. Армия гоблинов только что напала на Эстхельм и сожгла его дотла! Все члены Стражи собираются на стенах, и мы на всякий случай поднимаем ополчение. Я бы посоветовал вам оставаться внутри, пока мы не выясним, куда делась гоблинская армия.
— Что? Гоблины? Что случилось?
Риока схватила Уэсли. Он моргнул, когда она потащила его вперёд, внезапно ловя каждое его слово.
— Что было сказано в сообщении?
Он моргнул, но её взгляд заставил его заговорить:
— Сообщение путаное. Очевидно, армия гоблинов напала на Эстхельм вечером. Они прорвались через ворота и начали вырезать всех в городе. Затем появилась другая гоблинская армия, и они сразились. В суматохе многие жители спаслись, но город потерян.
Острый кинжал страха и паники пронзил живот Риоки. Она отпустила Уэсли.
Гоблины. В её голове промелькнул образ Гоблина-Лорда, армии, уничтожившей лагерь Каменного Копья. Почему гоблины так далеко на севере? Это та же самая армия? Вслед за этой мыслью пришла другая. А как же Мрша? Как они прошли мимо Лискора? Через горы? Через высокие перевалы? Или они просто обошли город?
— Все близлежащие города собирают силы,
Она выглядела встревоженной, но, вероятно, беспокоилась только о своём друге-гоблине Рагс. Риока сейчас беспокоилась не о гоблине. Она представляла, что будет, если гоблинская армия придёт на север.
У них были сотни хобгоблинов. И мёртвые гоблины, которые были живыми бомбами. И их предводитель, Гоблин-Лорд, тот самый, с пустыми зрачками…
Его глаза. Риока вздрогнула и подумала о Некроманте. Не о Фишесе, а об истинном повелителе смерти. Аз'Кераше. У него были такие же глаза.
Ей стало интересно, что это значит. Позади себя Риока услышала, как Эрин чихнула, когда Уэсли убежал. Ночной воздух был холодным, а затянутое тучами небо было таким тёмным. Из-за отсутствия стражников с факелами на улице было полно теней, а единственный свет исходил из закрытых окон. Риока дрожала, чувствуя, как начинает ослабевать действие волшебного супа, который она выпила.
Это была холодная, тёмная зимняя ночь. И казалось, что ночь будет становиться всё темнее и темнее.
Темнее и опаснее.
***
Венитра была дома среди тьмы. Она родилась в ней, и в замке Аз'Кераша, знаменитого Некроманта Изрила, яркий свет был забытым воспоминанием.
Женщина-нежить, созданная из костей, не покидала замок с того самого непростительного инцидента, который произошёл больше недели назад. Странная человеческая девушка исчезла из замка так быстро, что даже она, Кераш и Беа не смогли её поймать. А поскольку у них был приказ не покидать замок и его территорию, они просто собрали мёртвых дрейков и гноллов, чтобы их хозяин позже их осмотрел.
Теперь Венитра ждала, когда её славный создатель закончит свою работу, наполовину страшась того, что он скажет, узнав о её неудаче, наполовину ликуя при мысли о том, что спустя столько времени снова услышит его голос и узнает его волю.
Для Венитры оказаться неугодной в глазах своего хозяина было самым страшным кошмаром. Разочаровать его в чём-либо было немыслимо; это будет предательством не только его, но и того великого замысла, который он воплотил в её сущности.
Венитра не была похожа ни на Кераша, ни на Беа. Она была спроектирована лично Аз'Керашем; была сотворена его совершенным разумом с нуля, а не возрождена из мёртвых или самообразовалась, как двое других. Даже среди остальных слуг Аз'Кераша она была уникальна, ибо служила своему господину и лично получала его приказы.
А теперь ей предстояло узреть одно из величайших его творений. Венитра смотрела вверх, как массивное существо из плоти и костей заканчивало формироваться над головой. Оно совсем не походило на ту ужасную смесь частей, которую мельком видела Риока; теперь, когда оно обрело свою истинную конфигурацию, это было создание кошмарной грации и ужаса.
Оно висело над головой, десятки тысяч фунтов отвратительно белой плоти. Два зияющих отверстия служили гнёздами для зеленого пламени, которое запылало в них, когда неживое создание оживало. Массивные… конечности мотались в воздухе, мясистые придатки, способные двигать огромную массу существа.