Боевой гимн
Шрифт:
Он видел, что его друзья полностью захвачены идеей побега, им казалось, что все должно пойти как по маслу. Однако если порвется хоть одно звено в этой сложной цепи, их ждет полный крах. Надсмотрщики обнаружат подкоп, в ночь побега разразится паника, поезд сломается и не придет, стрелки будут заблокированы, им придется без оружия ехать по территории бантагских военных лагерей — любое из этих и миллиона других событий окажется непреодолимым препятствием их замыслу.
— Ты подумал о дирижаблях? — тихо спросил Лин.
— А что тут думать? — удивился Алексей.
— Во-первых, если мы сможем захватить их, это даст нам отличную возможность для побега.
— Это нереально, — тут же сказал Алексей. — Авиабаза находится
— Но в твоем плане побега, — продолжил Лин, -не было ни слова о том, как ты собираешься решить проблему с воздушными кораблями. Мы можем перерезать «говорящие провода», это я понимаю, и после того, как мы выберемся из этого проклятого места, бан-таги не смогут связаться по телеграфу со своими частями впереди нас. Но они, очевидно, поднимут в воздух дирижабль. Если он передаст вперед весть о нашем бегстве, бантагам будет достаточно испортить пятьдесят ярдов железнодорожного полотна, сломать стрелку или поджечь мост. Мы окажемся в ловушке.
Алексей задумчиво посмотрел на чина, и Ганс замер в ожидании ответа.
— Будем молиться Кесусу, чтобы ветер дул в нашу сторону и замедлил полет дирижаблей.
— Это все, что ты можешь предложить? — не поверил своим ушам Ганс. — Положиться на молитву?
После долгой паузы Алексей утвердительно кивнул.
— Нам всем стоит помолиться, чтобы на нашей стороне оказался не только ветер, но и сама судьба, — тихо заключил Ганс.
Он обвел взглядом комнату, еще раз взвешивая шансы. Ганс сознавал, что, если он скажет «нет», все прислушаются к нему. В глазах Григория горел юношеский энтузиазм, он явно был убежден, что для них нет ничего невозможного, и в Гансе пробудилось полузабытое воспоминание. «Эндрю сказал бы „да”, но я предостерег бы его, предложил как следует все обдумать. Но есть ли у меня выбор? Могу ли я вести их за собой, сознавая, что у нас практически нет шансов на успех? Но они хотят этого — и это все, что мне остается».
Захват поезда станет только первым шагом. Затем им предстоит с боем пробиваться сотни миль сквозь территорию врага. Об этой части плана не было сказано ни слова. Дьявол, ведь первые Почетные медали Конгресса были вручены людям 35-го полка именно за захват поезда в Мариэтте, штат Джорджия, и прорыв на север к Чаттануге. Помнится, южане поймали и повесили Эндрюса и нескольких его парней. Отличная смерть по сравнению с тем, что будет с ними, если они попадутся в лапы бантагам. Перед этим померкнут даже зверства Праздника Луны.
Ганс опять посмотрел на Тамиру, Эндрю спокойно спал у нее на руках. По крайней мере, их они живыми не возьмут. Тамира улыбнулась ему той чарующей, девичьей улыбкой, от которой у него до сих пор перехватывало дыхание. Гансу уже не в первый раз почудилось, что жена может легко читать его мысли и знает, что последним доказательством его безмерной любви к ней станет удар ножом, когда все возможности для сопротивления будут исчерпаны.
— Вы должны организовать работу своих бригад. Григорий, ты отвечаешь за рытье подкопа; Кетсвана и Менда, на вас лежит обеспечение безопасности; Алексей, ты будешь заниматься сбором информации о том, что происходит за стеной лагеря. Лин, твое участие в операции начнется тогда, когда мы закончим наш подземный ход. Сделай так, чтобы в складе был освобожден от товара ближайший к фабрике участок пола и чтобы у нас было достаточно продовольствия для четырехсот человек на неделю. Кетсвана, когда на расстоянии ста шагов от подкопа окажется бантаг или кто-то, не посвященный в наш заговор, ты должен будешь тут же
Глаза его друзей загорелись от радости, словно они
были школьниками, которым старый суровый директор вдруг объявил об отмене уроков.
— Что касается оружия, то по началу нам придется
обойтись кирками, лопатами и ножами, которые мы в решающий момент возмем на кухне.
Он глубоко вздохнул.
— С этой самой секунды мы все должны считать себя мертвецами. Даже если у нас выгорит затея с подкопом, шансов на то, что мы сможем выбраться и захватить поезд, немного. Потом нам предстоит проехать несколько сотен миль по железной дороге, и тут тоже все будет против нас. Если бантагам удастся передать вперед весть о нашем побеге, мы покойники. В конце железнодорожной линии мы должны будем овладеть кораблем, причем нам даже неизвестно, будет ли в Сиане вообще какое-нибудь судно к тому моменту, когда мы там окажемся. Мы ничего не знаем о численности местного гарнизона, защитных укреплениях и обходных путях. Что будет после того, как корабль окажется в наших руках? Даже если мы выйдем в открытое море, до территории Республики не менее пятисот миль. Нам надо будет по возможности привлечь к участию в побеге людей, имеющих опыт вождения кораблей, тех, кто когда либо работал в железнодорожных бригадах или ездил на поезде в ту сторону, а в первую очередь тех, кто раньше жил или работал в Сиане.
Он повернулся к Кетсване.
— Против террора на придется применить террор. Тот, кому мы расскажем о нашем плане, не сможет отказаться или передумать. Он поймет, что в случае отказа после нашего побега его неминуемо ждет смерть. В такой ситуации он, очевидно, решит нас предать.
Ганс сделал паузу.
— Поэтому тот, кто не захочет работать с нами, должен быть убит. Это понятно?
Кетсвана медленно кивнул, соглашаясь со словами Ганса.
— Все, кого мы завербуем, должны понять, что если они расскажут врагам о нашем заговоре, то оставшиеся в живых обнаружат предателей и убьют их, даже если те спрячутся в самых отдаленных уголках бантагской империи. Кетсвана, я хочу, чтобы ты выбрал двух-трех человек, о которых никто не будет знать, даже я. Если наш побег окажется удачным, они пойдут с нами, Но если нас предадут, они отомстят предателям.
— Я уже сделал это, — криво улыбнулся Кетсвана. Ганс окинул взглядом огромного зулуса и его жену.
В глазах Кетсваны читалась такая холодная решимость, что даже Гансу стало не по себе. Он понял, что в случае угрозы кому-нибудь из них Кетсвана убьет врага не задумываясь.
— Вы готовы приступить к рытью уже завтра?
— Сразу же, как только начнем загружать плавильню, — отозвался Григорий.
— Тогда с Богом. Все, уходим отсюда. Мы и так торчим здесь слишком долго.
Ганс уже и забыл, когда в последний раз видел вокруг себя столько счастливых лиц. Один за другим заговорщики выходили из его комнаты, пока Ганс наконец не остался наедине с Тамирой.
— Ты в самом деле думаешь, что у нас все получится? — спросила она
— Конечно, — солгал он.
И как всегда, у Ганса было такое чувство, что жена видит его насквозь.
Сидя за своим рабочим столом, Эндрю услышал, как внизу открылась дверь.
— Господин президент! — донесся до него голос Кэтлин. — Какая приятная неожиданность! Заходите, заходите.
Эндрю отложил в сторону карандаш и потер переносицу.
— Эндрю, у нас гости.
Он бросил последний взгляд на груду бумаг, высившуюся перед ним, и поднялся из-за стола. Беседа с Калином не сулила Эндрю ничего хорошего, и сейчас даже осточертевшая бумажная работа казалась ему не лишенной некоторой прелести.