Боевые маги: несмышлёныши
Шрифт:
– Хорошо. Пес, зайдем, сядешь за столик позади меня. А я закажу тебе чего-нибудь, будешь есть и пить, чтобы не сидеть просто так, привлекая внимания. Понял?
Энди понял, но ответить не смог. Да и занятие себе нашел куда интереснее, чем снова соглашаться с обязательным предложением хозяйки. Он смотрел в зеленовато-темную реку, или канал, бугрящуюся круглыми горбами волн. И видел совершенно невероятное… хотя сейчас удивить его уже стало сложно. Но вот это… эти…
Две милые мордашки смотрели из-под воды, с интересом и… читаемым аппетитом.
Как-то раз в океанариуме видел барракуду. Вот что-то такое же, только страшнее, мелькнуло в приоткрытых бледно-лягушачьих ртах. Рыболовные крючки в два ряжа, костные и очень острые.
– Что он застыл? – поинтересовалась Зубочистка, всмотрелась. – А, вон оно как… Жалко, гранаты нет. Да и не кинешь, а то сейчас бы порыбачила.
Ниа подошла, остановившись рядом с Энди-Псом. Посмотрела, встретившись глазами с одной из… русалками их назвать Энди бы не хотелось.
— Вольные охотницы, пусть себе. Пошли пить чай, этот мерзкий город проморозил до костей.
— Разве маги не могут контролировать температуру? — пряча ехидность спросила Зубочистка.
– Могут. Только тратить на это силы мне не хочется, пригодятся. Пошли!
Внутри забегаловки оказалось странно уютно и тепло. Энди, следуя указаниям госпожи, сел прямо за ней, поставив клетку с котом на диванчик. С живым и шипящим подарком Ниа решила больше не расставаться.
– Приоткрой переноску и погладь, ему нужна ласка. — Брухо отвернулась к официанту. – Чай с молоком и имбирем.
— Но…
— Не сможете сделать?
– Сделаем.
Энди, открыв крышку, протянул руку внутрь. Было ли ему страшно? Очень, когти у зверя, пусть и небольшого, оказались внушительные. Но бить его кот не стал, лишь настороженно нюхал заледеневшую руку. И вдруг, резко оказавшись рядом, ткнулся прямо лобастой теплой головой, подставляя – давай, чеши и гладь.
– - Вот это он урчать… – протянула Зубочистка. – Думала, порвет нашего молчуна.
Ниа не ответила, оглядываясь.
– Хорошее место, – повторила Зубочистка, – Кудре понравится.
– Кому?
– Проводнику и хозяину транспорта.
– Почему понравится?
Зубочистка огляделась, кивнув на стены. Те оказались покрыты камнем, серым и холодным.
– Он из лесовиков, не любит, когда дерево используют.
– Старый?
– Типа того. – наемница вооружилась своей металлической подружкой, закинула в рот. – Он этот… боровик, жил в бору, когда те тут случались. Потом один очень ретивый царь-реформатор решил прорубить окно на запад, а если на запад, да у моря, то нужны корабли. И больше тут никто дубов и не видел отродясь. А Кудря перебрался в березовую дубраву, понимая, что дегтя и угля людям нужно, но дубрава все же важнее. Только не подумал о том, что местная березка
– Понимаю, проводник точно хороший.
– Все окрестности знает, отсюда и до фьордов, где только не бродил, если не врет. Может, сможем и троллей обойти. Кудря их не очень жалует, говорит, что дикие, драться любят, и чаще всего, до смерти. Раньше, рассказывал, проще были.
– Ты ему веришь?
Энди все гладил и гладил кота, не останавливаясь, вдруг ощутив собственную руку… На миг, но ощутив.
– Верю. Что дикие, говорила же, вон у меня, шрамы от них, как раз. Какую-то шишку из столицы разок возили, очень уж ему хотелось увидеть реликтовых чудовищ, даже карабин-слонобой прихватил.
– Пригодился?
– Вместо костыля потом использовал, пока мы до людей возвращались. Троллхьёлланд место такое… Зря ты морем не пошла, или не наняла вертушку.
– Я не могу доверять людям в этом деле. Они продажны.
– Это верно, меня купить сложно, но можно.
– Своих кораблей у нас нет, – Ниа отхлебнула принесенного чаю, нахмурилась, но ничего не сказала. – А те, кто может меня искать… они точно знают, к кому пойдут такие же, как я.
– Снова будет война? – Зубочистка смотрела на нее очень внимательно.
– Боишься?
– Нет, боялась бы, не сидела с тобой. Хочу понять, какую сторону выбрать, и на сколько. Потому что конец ваших, магов, разборок крайне предсказуем, уж поверь, историей этих ваших противостояний специально увлекалась.
– И какой?
– Дагоррат. – Зубочистка откинулась на спинку стула, смотря на Ниа очень внимательно, если судить по голосу, конечно, глаз на затылке у Энди не было. По голосу, конечно, как еще? Когда так спокойно и медленно говорят, то смотрят обязательно внимательно.
– Прямо так?
Дагоррат… Энди покатал на языке название, что-то припомнив, но…
– А как еще называть выжженные до костей земли провинции в Африке? А сейчас, после Лондона, можно ожидать чего угодно. Мы давно все подмечаем.
– Что?
– Вам тесно в нашем мире, и вы хотите вернуть его себе.
Ниа усмехнулась.
– А ты против?
– Мне нравится сосуществование, даже очень. Мне нравится пользоваться алхимией там, где не поможет просто медицина. Очень люблю отдыхать на золотых песках Арабистана, закрытой части, там… там много интересного и красивого.
– Но больше всего ты любишь же другое… – протянула Ниа. – Так?!
– Да. – согласилась Зубочистка. – Больше всего я люблю свой девятимиллиметровый в кобуре и специальные боеприпасы, что остановят почти всех известных мне магов. Если действовать правильно.
– Тебе доводилось? – медово пропела брухо. Энди вдруг вздрогнул, когда хвост лоа прошелся по его шее, невидимый для наемницы.
– Может быть… – Зубочистка усмехнулась в ответ. – Может быть… что и нет. Играет роль?
– Никакой.