Богатый покровитель

Блейк Элли

— Не знаю, как выразить свою благодарность, — смутилась Брук.

— Просто перестань меня подозревать в разных каверзах. Это отбивает всякое желание помогать, — отчитал ее Финч, на что Брук виновато кивнула. — Пока ты звонишь и разбираешься с вещами, я приготовлю нам что-нибудь перекусить, — уже мягче объявил Дэнни, желая стушевать эффект от строгого выговора.

— Хорошо, — кивнула Брук. — А телефон? Где он находится?

— Их несколько. Ближайший — в кухне. Пойдем, я провожу тебя к нему. Как я уже сказал, чувствуй себя как дома.

Дэнни Финч показал ей телефон, висевший у самого входа в кухню, и принялся за приготовление сандвичей для них двоих и малышей.

Брук предпочла бы

говорить с сестрой в более интимной обстановке, но, несмотря на все уверения Дэнни, это был его дом, в котором она не могла распоряжаться как в своем. Требовалось принять это как должное. Она дозвонилась до офиса сестры.

– Могу я поговорить с Симоной Морган? — спросила Брук кротким голосом. — Это ее сестра... Здравствуй, Симона, это Брук... У нас все нормально. Но не могу сказать пока ничего определенного. Мы уже в доме Дэнни Финча. Дети смотрят мультики, а я собираюсь распаковать вещи и еще даже толком не осмотрелась. Хотела просто поговорить с тобой, чтобы ты, сестричка, не волновалась за нас... Нет, в этом смысле все хорошо. Я уверена, они поладили. Без каких-либо натяжек. У Дэнни даже оказался любимый фильм Бью и Лили... Да, весьма кстати, хотя он утверждает, что это случайность... Он сам нас довез... Какая разница, Симона? Ну, «ягуар»... Согласна, очень круто. Я спала всю дорогу... Пусть тебя это не волнует, милая. У нас нет денег на отели, да и долго ли можно жить в отеле с маленькими детьми?.. Ну, не смеши меня. У тебя? Где?.. Не придумывай. Мне нравится твой Джерри, только боюсь, наша шумная компания ему очень быстро разонравится... Он не мой Дэнни, Симона. Он друг Кэла... Ну, начала фантазировать... Ладно, прекрати, болтушка... Привет тебе от детей. Позвоню перед выходными, может быть, мы сможем выбраться куда-нибудь все вместе. Дети давно уже грезят зоопарком. Составишь нам компанию?.. Отлично, а потом на пляж... Если что, созвонимся раньше... Я пока не знаю номер телефона Дэнни. Когда узнаю, скажу... Договорились, скажу тебе его завтра... Пока, дорогая, пока, — нетерпеливо проговорила Брук и, повесив трубку, растерянно уставилась на Дэнни, корпящего над сандвичами и чаем.

— Все нормально? — осведомился тот, подняв на гостью безразличный взгляд.

— Блестяще, — объявила она.

— Может быть, хочешь еще кому-нибудь позвонить?

— Мне больше некому звонить, — сообщила Брук.

— Звучит весьма драматично, — заметил Дэнни.

— Драматично? Брось... Прозаично. Должно быть, каждый однажды переживает в своей жизни нечто подобное. Пока мой муж был действующим чемпионом, в нашем доме не умолкал телефон, кто только не звонил и не напоминал о себе. Когда же его не стало, да еще при таких скандальных обстоятельствах, даже до соболезнований снизошли не многие. Зато объявилось столько желающих просклонять наши имена... За эти три месяца дня не прошло, чтобы Бью не приносил из школы очередную сплетню о папе, которую какой-нибудь сопляк подслушал в болтовне родителей... По правде сказать, я даже рада, что ему не придется больше идти в ту школу.

Брук выпалила это так, словно давно собиралась. Дэнни терпеливо выслушал ее сетования, продолжая флегматично раскладывать кусочки ветчины на хлеб.

— Ну, во мне-то ты можешь быть полностью уверена, Брук. Мы друзья, — проговорил он.

— Рада это слышать, — сказала она и села напротив.

— Теперь, когда мы это выяснили, поговорим на отвлеченные темы, — мирно предложил Дэнни.

– Например, на какие? — поинтересовалась Брук.

— Например, в каком возрасте твоя сестра Симона? Она старше или младше тебя?

Неожиданно для него Брук захохотала, на что он удивленно изогнул брови.

— Не понимаю, что ты могла расслышать смешного в таком банальном вопросе?

— О! Старушка Симона старше меня

на пять лет и зануднее на пятьдесят, — продолжая хохотать, сообщила Брук.

— Зануднее тебя? — изумился Дэнни. — Такого просто не может быть.

— Представь себе, — заверила его Брук.

— Обычно так говорят, когда устают от чьей-то опеки. Я прав? ,

— Да, я ей многим обязана, — согласилась Брук. — Она и опекала меня, и контролировала, и пыталась управлять мной. Своего рода заботливый диктатор. В ее представлении любовь — это тотальный контроль.

— Ты сильно страдала от этого? — с оттенком легкой иронии спросил Дэнни.

— Я обязана благодарить ее за все, что она для меня сделала. И с моей стороны большая подлость обсуждать ее характер с кем-либо. Поэтому закончим обо мне и о Симоне... Поговорим о тебе.

— Обо мне?

— Да-да, не увиливай. Поговорим о Дэнни Финче.

— Что именно ты хочешь о нем знать?'

— Расскажи мне о нем что-нибудь... запретное, — заговорщическим тоном проговорила Брук. — Наверняка в жизни Дэнни Финча было что-то такое, что он тщательно скрывает ото всех.

— И что дает тебе повод думать, что я добровольно стану распространяться об этом? — спокойно осведомился Дэнни и пристально посмотрел на очаровательную блондинку, которая в этот момент сосредоточенно разглядывала позолоту на фарфоровых чайных блюдцах.

Не дождавшись ответа, Дэнни склонился над ней и прошептал на ухо:

— Хорошо... Только давай договоримся, что это останется между нами.

— Дэнни, да я же пошутила! — развеселившись, воскликнула Брук. — Рассказывай, я никому не скажу, — пообещала она и демонстративно замерла в ожидании сенсационных откровений Дэнни Финча.

Он еще ниже склонился к ее уху и доверительно зашептал:

— Гордон Роуз... Ты знаешь, о ком я говорю... Так вот, этот самый знаменитый футболист Гордон Роуз собирается завершить свою спортивную карьеру. Одно из издательств предложило ему контракт на семизначную сумму за книгу о футболе. И теперь он хочет войти со мной в тайную сделку, чтобы я от его имени накатал этот опус. Представляешь?

Брук подняла на него глаза и посмотрела нахмурившись.

— Тоже мне тайна, — разочарованно произнесла она.

— Что поделать! — пожал он плечами. — Других не имею.

— Так я тебе и поверила, — скептически заявила Брук.

— Поговорим о детях, — нашелся Дэнни.

— Надо проверить, как они там одни, — встала из-за кухонного стола Брук.

— К чему беспокоиться? Так тихо...

— Для любой матери тишина — это первейший повод для беспокойства, — со знанием дела сообщила Брук и оставила Дэнни одного в кухне.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Позже, вечером того же дня Брук Финдли после того, как отправила детей спать, прошлась по дому, выключая свет всюду, где малыши забыли его погасить. Тихо бредя по коридору, она могла слышать низкий голос Дэнни, доносившийся со стороны его кабинета.

Дверь была открыта, и, замерев в темном пространстве длинного коридора, Брук могла видеть его сидящим за столом вполоборота и эмоционально разговаривающим по телефону.

— Забавно, — произнес Дэнни. — Да ты просто шут гороховый, Джеф... А теперь послушай-ка меня... Да-да, послушай. Может, что путное узнаешь, — ворчливо проговорил Финч. — Контракт Джафара все еще не отослан. Он даже не санкционирован твоими стряпчими. Что бы ты мне сейчас ни говорил... Откуда мне это известно? А известно ли тебе, что у меня везде свои глаза и уши?.. Да-да. В общем так. Много говорить не буду. Если его контракт не будет лежать в понедельник к десяти часам утра на моем рабочем столе, можешь покупать ему билет до Сиднея, — резко довершил он и положил телефонную трубку.