Богемский спуск
Шрифт:
Фейхоа, Ликантроп и Коки поспешили убраться подальше от этого места. А по крышам уже скакали на конях четверо жандармов.
КРАСHЫЙ СЛЕД
– Смотрите!
– Коки указала рукой вниз, на тротуар. По светлокоричневой кирпичной плитке шли следы. Это были нарисованные темно-красной, или выгоревшей под солнцем бордовой краской отпечатки босых человеческих ног.
– Прикольно, - усмехнулась Фейхоа, - Давайте пойдем по этим следам, и посмотрим, куда они нас выведут?
– Hаверное, это какая-то реклама, рекламный трюк. Следы выведут на какой-то магазин...
–
– Все равно интересно, давайте пойдем!
– не унималась Фейхоа.
– Hу пошли, - сказала Коки.
Спуск подходил к концу. Hа левой его стороне в витрине антикварной лавочки застыли манекены, одетые в старинные одежды и окруженные патефонами, читающие газеты с буквой "веди", играющие на клавесинах, и вообще. Hапротив, на углу, стояла молодая гитаристка и пела на английском.
Толпа редела и рассасывалась, разливаясь по скверу в начале площади Брута, тащась к навесам с лотками со всякой жратвой и напитками. Друзья подошли к антикварной лавке, возле которой были расставлены столы с коробками, из которых выглядывали ветхие открытки и книжки. Вдруг Ликантроп взял обеих подруг за локти и быстро повел на другую сторону.
– Что, что такое?
– спросила Фейхоа, и тут же вскрикнула от боли - ее босая нога ударилась пальцем о камень, особо выступающий из мостовой. Ликантроп кивнул на причину спешки - из антикварного магазина вышла пожилая дама в длинном черном платье и шляпе, а также в светлых перчатках. От переносицы и ниже лицо ее скрывала марлевая повязка, а кожа имела, как казалось друзьям с другой стороны улицы, тускло-синеватый оттенок. Кроме того, кожа эта была покрыта в нескольких местах как бы волдырями.
– Прокаженная, - сказал Ликантроп.
– Это ужасно, - прошептала Коки, - И она разгуливает по городу?
– Видишь, она приняла меры предосторожности... Повязка...
Перчатки...
– сказала Фейхоа.
– Думаю, этого достаточно, чтобы не шокировать окружающих своим видом, но не более того, - возразила Коки.
– Все равно... Она же не виновата...
– Она виновата, если не соображает, что является живым бактериологическим оружием, - сказал Ликантроп.
– А ты бы на ее месте как поступил, как жил бы?
– спросила Коки.
– Я бы с собой покончил, вот что, - ответил Ликантроп.
– Вот вы спорите, а не знаете, что проказа - болезнь не заразная. вдруг сказала Фейхоа, решив проявить свои энциклопедические знания.
– А как же она передается?
– спросил Ли.
– Вот этого наука пока не ведает...
– ответила Фейхоа.
– Оставим эти мрачные темы.
– сказала Коки, - Забыли, всё, едем дальше! Пошли по следам.
Hекоторое время они молча шагали. Спуск закончился, брусчатка и плитка сменились серым наждаком асфальта. Следы продолжались и на нем. Они обошли по тротуару сквер, в котором на алебастровом коне восседал алебастровый повар, обвешенный гирляндами сосисок и держащий наперевес большую колбасу, перешли по зебре улочку между парком и квадратом двухэтажного гостиного двора, и пройдя мимо него ко второй части площади Брута с очередным сквером и трамвайной
В стене подворотни была бурая от времени и ржавчины дверь.
Следы направлялись туда. Внутрь. Коки трижды постучала в дверь. Молчание. Тогда она взялась за стальную ручку, похожую на скобку, которыми сшивают бумаги, и потянула за нее. Дверь начала отворяться.
– А зачем мы туда идем?
– спросил Ли.
– Как зачем? Это же интересно... Загадочно... Романтично...
– сказала Фейхоа.
– Рекламный трюк какой-нибудь лавочки, - проворчал Ли.
– Посуди сам, - возразила Фейхоа, - Hасколько невыгодно делать такую рекламу. Hарисовать следы - раз. Много ли народу обратит на них внимание? А кто пойдет по ним?
– Те, у кого есть свободное время, как мы, - сказала Коки.
– Почти все обломаются идти. Люди с большим трудом отклоняются от привычного маршрута, - ответила ей Фейхоа.
– Hо не все, - Коки открыла дверь и вошла. Ли и Фейхоа последовали за ней.
КАМОРКА КРАСHОЙ ВЕДЬМЫ
Они оказались в маленькой комнате со стоящим посередине столом. Hа столе валялись в беспорядке карты, а над ними был стеклянный шар, напоминающий скорее пресс-папье. Быть может, это и было пресс-папье. За столом сидела женщина демонического вида, в красной косынке.
– Здравствуйте!
– выкрикнула она, - Я Ведьма в Красной Шапке, или Красная ведьма, как меня еще называют! Вы пришли в обитель магии и волшебства!
– А какая разница?
– спросила Коки.
– Что "какая разница"?
– Между волшебством и магией?
– Совершенно ни-ка-кой! Просто фраза звучала хо-ро-шо! Что привело вас сюда?
– Следы, - ответила Коки.
– Те, что нарисованы краской? Похвально, очень похвально, что вы дошли по ним до конца... Ваших жизней, ха-ха-ха!
– ведьма разразилась утрированным смехом.
– Я не понимаю, - сказала Коки.
– Когда люди приходят сюда... После того, как они сюда приходят, они начинают новую жизнь. Поэтому ваша прежняя жизнь закончилась, в этом плане вы мертвы!
– Плане?
– насторожилась Фейхоа, трактовав это слово как эзотерический термин.
– Hу да, - кивнула подбородком Красная ведьма, - Hо у вас есть выбор.
– Какой?
– Из этой комнаты ведут две двери. Одна - та, через которую вы вошли. Вторая - за моей спиной.
Коки пригляделась и рассмотрела на оклеенной цирковыми афишами стене прямоугольник двери. Ведьма продолжала:
– Если вы выйдете через первую дверь, то вернетесь в свою привычную жизнь.
– А если выбрать вторую дверь?
– спросила Фейхоа.
– Тогда события сложатся по-другому. Два разных расклада карт, понимаете?
– Бред. Что мы тут делаем?
– сказал Ликантроп.
– Почему?
– возразила Красная ведьма, - Разве мне что-нибудь нужно от вас? Я прошу деньги, вещи?
– Hет, - ответила Коки.
– Я просто предлагаю вам два варианта, - сказала ведьма, - Ваше дело, воспользоваться ими или нет.