Боги не играют по правилам
Шрифт:
Фласт, Гмух и Шаграг остались разделывать свинью, а мы незамедлительно двинулись в сторону дома барона Эбена. Шли молча. Я несколько раз порывался заговорить, но коротышка только что-то бубнил себе в бороду и явно показывал, что не намерен болтать. Ладно, если б я пытался выведать какую-нибудь секретную информацию, но я лишь интересовался торговлей в его лавке. Может дела шли не очень, а может он просто недолюбливал меня. К счастью, вскоре мы добрались до дома барона Эбена.
Стражники впустили нас без единого слова. Глорд завел меня во внутренний дворик.
– Жди здесь, -
Я огляделся: это было то самое место, где принял смерть главарь бандитов из серой зоны - лев, пойманный мной. Кракен тогда красиво разделался с ним. Просто загляденье: один удар башкой о стену, и конец. Я закатил глаза, вспоминая этот бой, и совершенно не заметил, как стражники стали медленно отходить от меня и прижиматься к стенам. Послышался мерзкий хлюпающий звук, будто трутся друг о друга скользкие змеи. Запахло тухлой рыбой.
Я поморщился и увидел Кракена. Он стоял напротив, в том же самом месте, что и в битве со львом. Что он тут делает? По спине пробежал холодок. Я конечно хотел встретиться с кальмароголовым, но немного не так. Руки машинально потянулись к мечу, но я спохватился. Пока рано паниковать. Все еще можно обернуть в шутку или попытаться договориться. Кракен медлил. И я не спешил.
– Здравствуй, Руг, - нарушил тишину барон Эбен с балкончика.
Его рыжие кудри сверкали в лучах солнца. Рядом с ним стоял улыбаясь Глорд. Наверняка он уже доложил Эбену о моей новости. Но что пошло не так? Меня раскрыли или это просто проверка?
– Доброе утро, достопочтенный барон, - сказал я как можно спокойнее и поклонился.
– На этот раз вы не приглашаете меня подняться к вам, а тем не менее, я принес радостные вести. Валлуг заглотил приманку, и ровно через три дня он со своим героем будет на землях Нкис. Что скажете? Вы все еще в деле или мне придется топать обратно к этому упырю и отменять сделку?
Рыжий молча рассматривал меня, а я все косился на кальмароголового. Тот стоял как статуя, и без лишних слов было понятно, что он ждет сигнала Эбена. Рыжий медлил. Я весь взмок от напряжения, но не показывал вида. В конце концов, если начнется кутерьма, то у меня есть маленькое преимущество: они не знают кто я такой. Хотя, вдруг им все известно?
– Почему там?
– наконец, спросил Эбен.
– Если вы помните, - начал я, - Нкис и Гриэлас - дикие равнины, испещренные оврагами и заросшие кустами - место, весьма подходящее для тайных встреч. К тому же граница этих имений проходит по реке. Нкис - Валлугу, а Гриэлас - вам.
– Это он так решил?
– фыркнул рыжий.
– Я. Это просто удобно. Нкис ближе к Валлугу, а Гриэлас - к вам.
Барон Эбен презрительно посмотрел на меня.
– Ты много на себя берешь, - сказал он.
При этих словах кальмароголовый сделал шаг вперед.
– Через три дня вам нужно быть на месте, - невозмутимо продолжил я, - а на четвертый утром Кракен раздавит червяка Валлуга. Если вам будет угодно.
Я поклонился. Барон Эбен сделал властный жест - его герой молниеносно прыгнул и схватил меня за грудки. В нос ударил смрад тухлой рыбой. Ноги оторвались от земли. Сердце бешено заколотилось.
–
Я сжал кулаки, и коготь слегка кольнул в ладонь, напоминая о себе. Боги, неужели время пришло? Что ж, я готов. Легкая улыбка тронула губы. Я прямо почувствовал, что боги смотрят на меня. Смотрите! Я иду!..
На пороге тайны
– ...Но рискну, - закончил барон Эбен после секундной паузы.
Кальмароголовый поставил меня на ноги и отступил на два шага. Дышать стало немного легче, но все равно воняло адски. Я облегченно вздохнул, поправил куртку и твердо сказал:
– Вы сделали правильный выбор, барон. Вы не доверяете мне, но поверьте, я не подведу.
– Попробуй только, и я с тебя живьем сдеру шкуру, - фыркнул Глорд.
– Если Кракен победит, - повелительно сказал Эбен, - то я отблагодарю тебя по-королевски. Через три дня мы будем ждать тебя в Гриэласе. Если ты не появишься до захода солнца - мы уйдем.
– Где мне искать вас?
– Иди по дороге, и мои люди встретят тебя.
Барон Эбен дал знак, что разговор окончен и исчез.
– С вашего позволения, владыка Бангшира.
– Я поклонился.
Что ж, осталось подождать три дня, а пока было бы неплохо подзаработать и наведаться к Накмибу за доспехами. В кармане позвякивали шестнадцать золотых - не густо. Я направился на рыночную площадь к доске объявлений. Если там не будет ничего стоящего, то загляну к травнику. У Сенеира всегда можно заработать золотой, к тому же он еще должен за Немоту и Скорость.
На рынке царил привычный хаос: кричали торговцы, уверяя, что их товар самый лучший, голосили попрошайки, кудахтали куры, визжали свиньи и ругались две полные женщины, перекрикивая всех остальных. Стражники сонно плевались семечками. На доске объявлений не было ничего интересного. Ну, не буду же я за пару серебряных монет бегать с поручениями или ловить крыс по канализациям. К Сенеиру, решил я.
Травник сидел за столом, уставившись на пять пробирок с разноцветными жидкостями.
– Мое почтение, - поздоровался я с порога, - опять что-то новенькое?
Сенеир не шевелился. Он переводил взгляд с одно пробирки на другую. Вот глаза замерли на второй - с красноватой жидкостью. Травник взял ее, посмотрел на свет, понюхал и поставил на место.
– Может нужен свежий взгляд?
– спросил я.
– Ты вовремя. Нужен свежий тест.
– И что это?
– Название ты придумаешь сам.
Сенеир подмигнул и стал быстро смешивать ингредиенты в большой колбе. Адская смесь забурлила. Комната наполнилась запахом сероводорода. Даже свечи загорелись ярче. Наконец, когда все жидкости перемешались и цвет раствора стал иссиня-черным, травник достал с полки янтарную баночку и капнул в зелье одну каплю тягучего вещества.
– Это усилитель, - пояснил знаток растений.
– Если накинешь золотой, то можешь капнуть еще, - усмехнулся я.
Сенеир сверкнул глазами и капнул аж две капли.