Боги не играют по правилам
Шрифт:
Через минуту он вернулся с тарелкой холодной зайчатины. При виде жареного мяса желудок прямо скрутило от боли. Я только сейчас заметил, что был голоден как волк и с остервенением накинулся на жаркое.
– А с чего ты решил, что я голоден?
– спросил я с набитым ртом.
– Так ты три дня лежал неподвижно. Я уж думал, ты помер.
– Три дня!
– Я подпрыгнул.
– Чего же ты молчал!
Сегодня до захода солнца мне нужно встретиться с бароном Эбеном в Гриэласе и успеть повидаться с бароном Валлугом на землях Нкис. Я разом
– Деньги-то возьми, - крикнул вслед Сенеир.
– Потом, - отмахнулся я и выскочил на улицу.
Солнце было еще высоко, но и путь неблизкий. Я рванул прочь из города, распихивая сонных прохожих и обгладывая тушку, что огр. Едва стены Морхэнда остались за спиной, я отшвырнул остатки зайца в сторону, вытер рукавом рот и помчался во всю прыть, только ветер выл в ушах, да клубилась пыль под сапогами. А что думали люди, мне было наплевать. Скоро все решится.
Последние приготовления
Остановился я только на землях Нкис, в паре километров от места стоянки Валлуга. Перевел дыхание и двинулся легкой, но быстрой походкой к лагерю барона. Он находился именно там, где и должен быть - на севере в низине. Встретил меня Сирод. Вот же гад, куда ни сунься, вечно попадешь на него. Он стоял на кромке гигантской впадины, словно оставленной метеоритом, и пристально всматривался в мою сторону. Видимо, ждал.
– Приветствую, коллега-шпион, - крикнул я издалека.
Одноглазый ничего не ответил, но когда я подошел вплотную, он смерил меня белым глазом-сканером и прохрипел:
– Опаздываешь.
– Твое общество мне не в радость, вот и не спешу.
– Идем, - Сирод кивнул на четыре палатки.
– Барон ждет.
В лагере было совершенно безлюдно. И, похоже, солдаты совсем не отдыхали в палатках, их просто тут не было: на привязи стояло только две лошади. Мне показалось это странным. Мы зашли в просторный шатер, расписанный сценами битв.
– Солдат!
– крикнул Валлуг.
– Доложить обстановку!
Он был облачен в сверкающие доспехи и восседал на походном троне, словно всадник в седле. На голове красовался шлем с павлиньим пером.
– Барон...
– Я поклонился.
– Отставить, солдат! Мы на войне, а не на балу. После будешь шляпой пол мести. Этот тюфяк Эбен прибыл?
– Не могу знать. Я еще не ходил к нему.
– Покажи место его стоянки, - барон ткнул скрюченным пальчиком в стену.
Там висела подробная карта четырех имений.
– Пока я не могу этого сделать, генерал. Меня должны встретить люди Эбена на большаке и отвести к нему.
– Умно.
– Валлуг нахмурился.
– Ладно, тогда передай, что завтра на рассвете мы будем ждать его тут.
Он вынул меч и кончиком ткнул в пустырь у реки почти посередине карты. Это было как раз у дороги, где у меня назначена
– Эбену придется перейти реку, чтобы попасть на пустырь, - сказал я.
– Он может сделать это где угодно. Хорошо бы мне знать, где устроит засаду Змей, чтобы помочь Кракену попасть в его ловушку.
Барон посмотрел на меня так, словно собирался клюнуть своим орлиным носом.
– У нас будет честный поединок, - отчеканил он.
– А сейчас отправляйся к Эбену.
– Слушаюсь, мой генерал, - я встал по стойке смирно.
– Только скажите, где ваши люди? Где Змей? Для убедительности речи, мне бы их увидеть...
– Они отстали, - отмахнулся Валуг и дал понять, что разговор окончен.
Так я тебе и поверил. Похоже, этот сморчок затеял новую игру. Уж не рыскают ли его солдаты в поисках стоянки Эбена? Лишь бы они не вспугнули птичку. А мне надо убираться поскорее, пока барон не вспомнил, что хотел оставить меня в заложниках.
Я двинулся к выходу, но Сирод, до того стоявший в стороне тенью, схватил меня за плечо.
– Постой, - сказал он.
– У тебя новые перчатки? Можно взглянуть?
Я медленно снял левую и протянул. Одноглазый еле заметно улыбнулся.
– Хорошая работа, - сказал он.
– Можно другую?
Неужели этот упырь догадался, что я прячу под перчатками? Если так, то зачем он лезет на рожон? Я ведь зарублю их обоих одним ударом. Засада? Вряд ли.
Я стал очень медленно снимать правую. Потянул за один палец, за второй, за третий... Мельком глянул на Валлуга: барон хмурился. Похоже, ему не нравилось представление. А раз так, то... Я молниеносно выхватил из рук Сирода перчатку, надел и шагнул к выходу.
– Некогда платья примерять, после будем обсуждать рюшки, - сказал я и вышел.
Солнце близилось к закату. Надо было спешить, но сейчас нельзя лететь на всех парах, можно выдать себя. Мало ли тут глаз. Я шел быстро, и через полчаса вышел на большак. Не успел я пройти и десятка шагов, как меня окликнули.
– Эй ты, стой!
Из кустов вылез бугай в крестьянской рубахе, подпоясанной кушаком. Он совершенно не походил на работника полей. Ему привычнее мечом махать, а не в земле ковыряться. Я сразу догадался, что это солдат Эбена.
– Поспели в кустах листья, крестьянский сын? Я не опоздал?
– А ты кто такой?
– Руг. Не меня ли ты ждешь?
Бугай окинул меня взглядом, скривился и махнул рукой:
– Идем, барон уже места себе не находит.
Он повел сквозь кусты, молодой лес, прогалины, овраги одному ему ведомой тропой. Ветки царапали кожу. Паутина ловила в свои сети, липла к лицу. Ноги то и дело вязли в траве. Стемнело. Я уже начал думать, что крестьянский сын заблудился. И, наконец, мы вышли на лужайку с пятью палатками. В лагере было неспокойно. Около тридцати воинов суетились, словно собирались в мгновение ока собрать вещички и смыться. Это немалая сила, а сколько еще стоит на страже?