Боги не играют по правилам
Шрифт:
– Так это ты помог мне справиться с Кракеном, - прошипел червяк в самое ухо.
– Спасибо.
Меня просто коробило от злости. Все впустую. Я сам помог злейшему врагу стать сильнее, и теперь мне не победить его в честном поединке на арене. Меня загнали в угол и поставили нож к горлу. Сейчас я бы точно вцепился зубами бестии в шею, и будь что будет, но он говорил. Этот гад говорил! И не я один был удивлен: барон Валлуг тоже стоял, раскрыв рот.
Хватка ослабла, и Змей скрутился в какашку на полу. Только сейчас я рассмотрел его. Выглядел он внушительно, хоть и слегка потрепанно. На жилистом мускулистом
Змей лениво зевнул. В эту пасть влезет человек! А зубы!
– две ядовитые сабли. Они проткнут любую броню, а яд мгновенно убьет слона. Нос у меня покрылся испариной. Вроде бы пока ничего не угрожало, но я на секунду представил, что могу оказаться там - в чудовищном зеве, и захотелось поскорее убраться отсюда. Надо признать, я не готов к бою.
Барон Валлуг подбежал к победителю Кракена и стал восхищенно скакать вокруг.
– Как ты изменился! Ты прекрасен, мой герой! Теперь никто не сможет победить тебя! Ты отправишься к богам, а я стану владыкой Бангшира! Все будут повиноваться мне!..
Змей подпер хвостом голову и с досадой в голосе сказал:
– Разве вам не интересно, как все было?
– Конечно! Рассказывай, как ты вознес меня на трон.
Я молчал. От барона и его червяка меня уже тошнило, но просто взять и уйти я не мог. Напасть - верная смерть. Поэтому я стоял и слушал, как становятся сильнейшими за мой счет. А послушать было что.
Змей буквально преобразился. Он заелозил, словно уж на сковородке и сбивчиво затараторил:
– Я... мы подошли к лагерю на рассвете. Там были солдаты, а Кракен и барон запрятались в палатке. Наши пошли в атаку, - и как дали люлей вражинам. Я не спешил и по-тихому подобрался к командирскому шатру, а когда кальмароголовый понял, что происходит и выскочил своим на подмогу, - я прыгнул на него и цапнул за ногу... не, в шею. Вот так.
– Змей метнулся в угол шатра на воображаемого врага и стал месить воздух.
– Потом я дал ему хвостом в рыло, увернулся от его граблей и давай лупить. Вот так: на, на, на... Мне, правда, тоже немного досталось.
Он показал шрамы сначала Валлугу, затем мне.
– Прекрасная работа, герой!
– барон похлопал его по телу.
– Я заслужил и такого смельчака, и право стать владыкой всего государства.
А я сжал зубы, чтобы не закричать. Судя по затянувшимся ранам, Змею удалось поспать и восстановить здоровье. После боя выглядел он гораздо хуже. Тут должен был вступить я и забрать сердца. Я, черт возьми!..
– А Эбен?
– спросил Валлуг.
– Он удрал, - отмахнулся Змей.
– Какая тебе уже разница?
– Верно, - задумчиво проговорил барон, - какая разница, жив он или мертв. Он уже вне игры... Эх, но я бы все равно хотел, чтобы рыжая голова этого ублюдка болталась на пике у моих ворот.
– Это можно устроить, - засмеялся Змей.
– После. А сейчас отправляемся праздновать победу! В замок!
Наконец-то я смог выйти из шатра. Солдаты уже вовсю праздновали победу. Они пили вино и славили своего героя. Веселились, словно бы выиграли джек-пот. А мне хотелось поскорее испариться, чтобы не видеть их счастливых лиц. Правда, Сирод немного остудил мой гнев. Он бросился навстречу и вновь попросил об
Не оглядываясь я пошел прочь из лагеря. Не мой это праздник. Я проиграл. Жизнь - качели: один летит вниз, другой - вверх.
Я - Гур!
Весь день я шел и думал, что же делать дальше, но ничего путного так и не пришло в голову. Что я смогу сделать Змею? Он сожрал не меньше десятка сердец. Он - просто супергерой. А я? Так, человечек с дурацким когтем.
К вечеру я был у своего замка. А куда еще идти заливать горечь поражения? Как всегда, сразу за воротами меня встретил Родор. Он бросился навстречу, словно ребенок.
– Гур! Я знал, что ты вернешься!..
Его глаза сверкали. На лице играла улыбка. Он видел во мне героя. А я отвел взгляд. Мне нечего было ему сказать.
– Как сильно любят тебя боги?
– рассмеялся кузнец.
– Не скромничай. Сколько сердец добыл?
Он уже хотел броситься мне на шею.
– Извини, - буркнул я.
– Ничего не вышло.
И прошел мимо. Родор остался стоять с открытым ртом, будто ему влепили пощечину.
Хотелось просто забыться. Выпить три- пять кувшинов вина и уснуть. Может потом я смогу объяснить ему, что произошло. Он поймет.
Я направился к входу в замок. Двор, кажется, изменился, но я не мог взять в толк чем. Все выглядело знакомо, но в то же время по-новому. Появились флаги - черно-белая шашечка - знак барона Горлмида. Может стало немного чище, да исчез мох со стен. Впрочем, какая сейчас разница.
Навстречу выбежал Зигруд. Как всегда в полном обмундировании, при оружии и с решимостью броситься в бой, если надо. Он сразу все понял.
– Что случилось, Гур?
– Я проиграл, приятель. Все кончено.
– Что ты такое говоришь?
– хранитель затряс меня за плечи.
– Ты герой! Возьми себя в руки...
Я высвободился из объятий и пошел к двери.
– Стой! В чем дело?!
Я махнул рукой.
– Идем, поговорим за столом. Мне надо выпить.
В тронном зале спешно накрывали на стол. Я уселся на краю и, не обращая внимания на Зигруда и его людей, галдящих вокруг, пил кружку за кружкой. Хотелось скорее впасть в приятное расслабление и забыться в хмельном сне.
Двери распахнулись, и вошел барон Горлмид. Его было не узнать. Вместо обрюзгшего увальня с грязной нечесаной бородой появился настоящий лев. На нем были черные сверкающие латы. На плечах висела медвежья накидка. Он обвел зал грозным взглядом и широким шагом направился ко мне.
– Гур!
– взревел барон.
– Что все это значит?!
Я отхлебнул из кружки, откинулся на спинку стула и рассказал все, что произошло за последние сутки. Меня не перебивали, но я видел, как хмурились брови воинов, как кусал губы Зигруд, как сжимались челюсти Горлмида.
– Послушайте, друзья, - закончил я, растягивая слова, - давайте выпьем за вашего следующего героя...
– Прекрати!
– Барон выбил кружку у меня из рук.
– Ты дал нам надежду, а теперь...
– А что теперь? Вы сами по себе, я сам по себе.