Боги не играют по правилам
Шрифт:
– Мяса и вина!
– крикнул я хозяину с порога.
– И побыстрее. Я спешу.
– Сию минуту, господин, - пропел тоненьким голоском лысый толстяк с красным распаренным лицом.
Он засуетился за прилавком, хватая то тарелку, то поварешку, то кувшин и кружку. На пол упала металлическая крышка и забренчала, вспугнув пятнистую кошку. В воздух поднялись жирные мухи, но тут же вернулись к насиженным местам.
Я оглядел посетителей: не густо, всего-то пару грязных бродяг, торговец в заплатанной куртке и какой-то дрыщ в прохудившемся дорожном плаще. У него были длинные
Я плюхнулся за ближайший столик и поторопил хозяина.
– Неси скорее что есть! Я умираю с голоду!
Толстяк засуетился еще больше.
– Все холодное, господин... Несу... Может все-таки подогреть?.. Я мигом...
Но встретившись со мной взглядом, он осекся и схватил в охапку все, что было. На столе появилась тарелка жареных цыплят, полголовки сыра и кувшин вина - меня устраивало. Я тут же набросился на мясо, что голодный волк на овечью шкуру. Тарелка быстро пустела, а кувшин становился все легче и легче. Я так увлекся, что не заметил, как странный тип в плаще оказался за моим столиком. От удивления я даже прекратил жевать. Молчание нарушил незнакомец:
– Налей мне вина. Ты же знаешь, как это - страдать от жажды.
Я окинул его взглядом, облизал пальцы и сказал:
– Попей из лужи. Когда мучает жажда, и грязная вода кажется медом.
– Когда на душе сухо, поможет только вино, - вздохнул он.
Я усмехнулся - наглость второе счастье!
– и плеснул ему в стакан вожделенного напитка. Он поблагодарил кивком, сделал несколько маленьких глотков и уставился в стену. Я ел. Через минуту незнакомец медленно проговорил:
– Ты никогда не задумывался, что все иллюзия?
– В смысле?
– пробубнил я с набитым ртом.
– Все это, - он обвел рукой трактир, - ненастоящее. На самом деле все устроено не так, как тебе кажется.
Я пожал плечами.
– Не знаю, как-то не думал об этом.
– Каждый рано или поздно задается таким вопросом.
Я, наконец, прожевал, отхлебнул вина и сказал:
– Боги сделали этот мир, и он такой, как они пожелали.
Незнакомец кивнул.
– Ты прав, но как он устроен? Вот, к примеру, жареная курица, - он заглянул в тарелку и сглотнул набежавшую слюну.
– Видишь ее? А на самом деле ее нет. И вкус у тебя во рту - лишь иллюзия. Сытость - тоже только кажется...
– Значит и голод - всего-то игра твоего воображения, - перебил я и рассмеялся, брызжа сырными кромками.
– Все верно. Так если все это не более чем наша фантазия, не поделишься ли ты этим никчемным кусочком жареной курочки?
Я толкнул миску незнакомцу и приложился к кувшину. Желудок уже разбух и даже недовольно порыкивал от такого количества мяса, так что мне было не жалко объедков. Когда я вновь взглянул на своего гостя, то открыл рот от удивления. Передо мной сидел совсем другой человек. В место плаща на нем было одето дорогое платье - ни дать ни взять - принц. Пальцы - в перстнях. Только короны не хватает. Я аж
– Действительно, она превосходна!
– сказал незнакомец, облизывая косточку.
– Как ты это...
– выдавил я.
– Видишь ли, мир - это код. Если знаешь его, то можно делать все что угодно. Но вкус жизни невозможно создать. Для этого нужно сердце. Как ты ел эту курицу! Загляденье!..
– Кто ты?
– Ах да, я же не представился. У меня много имен, то ты зови меня Странником. Я давно хотел познакомиться с тобой, но все не было случая. Ты мне нравишься.
Что-то в его тоне настораживало. Он как бы смеялся и в тоже время по-змеиному гипнотизировал меня. Я словно бы проваливался в сон наяву. Может это действовало вино или усталость, не знаю, но мне это не нравилось. Я вскочил. Отшвырнул в сторону кувшин и хотел схватить странного дрыща за расшитый золотом воротничок и шмякнуть о стол, но он в одно мгновение оказался в дверях.
– Надеюсь, мы еще встретимся, - сказал Странник и исчез.
Я уселся обратно на стул в недоумении.
– Господин, с вами все в порядке?
– спросил писклявым голосом хозяин.
Это вернуло меня в реальность.
– Да, - сказал я, бросил на стол несколько монет и вышел на улицу.
Тут я основательно протрезвел. На всякий случай осмотрелся, но никого в радиусе километра видно не было. Чертовщина какая-то.
Я махнул рукой - мало ли привидится?
– и побежал в сторону Морхэнда.
Яд для крысы
Первым делом я направился к Сенеиру. Он как обычно колдовал над очередным зельем в задней комнате и был полностью погружен в работу. Я заглянул в дверь и скривился: в нос ударил едкий сладковатый смрад. Он был бы даже приятным, если бы не резал глаза и не вызывал легкую тошноту своей приторностью. Травник работал в маске. Похоже, я вовремя. Пару монет за новое зелье мне не повредит.
– Мое почтение, мастер!
– крикнул я.
– Надень это.
– Вместо ответа Сенеир бросил мне повязку.
– На этот раз твоя помощь не понадобится.
В маске дышалось труднее, но зато пахло еловыми иголками - освежало.
– Дружище, мне нужны деньги. Дозволь я отхлебну прямо отсюда.
Я в шутку схватил черпак, запустил в кипящий котел и поднес черную бурлящую жидкость ко рту.
– Что ты!
– травник замахал руками.
– Это сильнейший яд!
Я, конечно, не собирался пить эту дрянь, но отпрянул от черпака что ошпаренный и вылил адское варево обратно.
– Одной капли хватит, чтобы убить тебя. Он опасен, даже если попадет на кожу. А самое главное, что яд причиняет нечеловеческие мучения.
Меня передернуло.
– А зачем тебе он? Уж не крыс ли собрался травить?
– Слишком дорого будет для крыс. Это заказ для одной важной особы. Но не спрашивай, для кого и зачем. Я не скажу, - твердо сказал Сенеир.
Я понял, что выпытывать бесполезно. Да и на кой черт мне это?
– Ну, раз не хочешь говорить, и работы для меня нет, верни хотя бы долг.