Боги Рима
Шрифт:
— На счёт уходить, — Шарлатан подался вперёд с глазами, горящими безумной идеей. — Хочешь срубить деньжат по-быстрому? Мой сценарий, твоя главная роль. Пятьсот золотых делим пополам.
Видел листовки, значит. Ещё бы, они на каждом столбе! Видел и легко догадался, кто такая "крылатая При, говорящая по-египетски".
— Забудь, — сразу же отказалась; даже детали слышать не хочу. "Огненный легион" не та организация, с которой можно шутить. — Мы уходим сейчас, как договаривались изначально. Вместе или я одна.
Шарлатан фыркнул, проворчав что-то ругательное в адрес моего духа авантюризма, якобы отсутствующего напрочь. Ну да, это
— Надо было просить не 1000 очков Престижа, а все 1005… — сказал он, поднимаясь вслед за мной.
В порту нас поджидал сюрприз. Мало того, что к кораблям не протолкнуться, так ещё легионеры официальной армии Рима стояли на каждом углу и бдительно следили за порядком. Даже если в кассах оставались билеты на самое популярное нынче направление, на борт нам не попасть чисто механически. Пришлось идти к воротам и искать подходящий обоз. Маршрут Неаполь-Рим накатанный и проверенный веками. Всего 230 километров или 15 часов в пути по официальным расчётам ВЦ. И это без учёта пробок. Да, пробок! Дорога одна, а торговое и пассажирское сообщение развито на пять с плюсом. Траффик такой, что диким животным не всегда удаётся перебежать на другую сторону.
С этим вариантом, однако, тоже не всё гладко. Из-за массового наплыва желающих цены на места в повозках, даже самых дрянных, взлетели в пять раз. Шарлатану с трудом удалось договориться с ушлым мужичком за 20 золотых с каждого и то не в первый класс… и не в повозку. Едва увидев транспорт, на котором нам предстояло трястись почти весь игровой сеанс, я лишилась дара речи.
— Ослы?!
— Ослы и телега, попрошу заметить! — Шарлатан сиял, будто заключил сделку века.
Телега громко сказано. Скорее, садовая тачка на три места, одно из которых — козлы — займёт возница, если вдруг устанет идти рядом.
— Мы будем тащиться на них полжизни.
— Как и на любых других скакунах. Это же Аппиева дорога! Отправляемся прямо сейчас. Позволь-ка, помогу сесть, миссис Шарлатан, — он протянул руку. Проигнорировав её, я сама запрыгнула на узкий настил.
— Больше не называй меня так.
— А чёй-то нет? — он запрыгнул следом, поджав под себя ноги. — Ты первая назвалась моей женой, изволь соответствовать. Так уж и быть, на супружеском долге пока не настаиваю. Тут слишком много свидетелей; даже будь ты Викторией Ветри[37], у меня не получится.
— Вот досада, другого шанса у тебя не будет, — усмехнулась над абсурдностью ситуации. Потом узнаю, кто такая Виктория Ветри, чисто для общего развития.
— Серьёзно?
— Нет, конечно!
— Так я и думал, спросил чисто удостовериться. Трогай, шеф!
Возница подхватил ослов за поводья. Пробираясь сквозь толпу других беглецов, телега медленно покатилась по направлению к самой знаменитой и общественно значимой римской дороге, записанной по имени цензора Аппия Клавдия Цека, — Аппиевой. Частично она и сейчас, в 2057 году, жива здорова. Брусчатый путь шириной в 12 метров тянулся почти полтысячи километров от Рима до Брундизия и использовался, чтобы соединять столицу со стратегически важными соседями: Египтом, Грецией и странами Малой Азии… Ну и для того, чтобы в 71 году до нашей эры вдоль него распять соратников мятежного Спартака…
Ослы шли медленно, но не скорость их главное преимущество, а постоянство. В таком темпе они могут идти
Осеннее солнце припекало. Ещё и трясло немилосердно. Я начинала подумывать выйти из игры на время путешествия и почитать форумы о жизни в Риме. Помня об условленной с Артёмом встрече, мне придётся задержаться в Вечном городе, пока силы союза не возьмут его.
— Хочешь знать, куда на самом деле пропали предыдущие игроки с "проклятыми" квестами? — долго сидеть в молчании Шарлатан не умел. — МастерКормак, Аазмандиус, ПринцПерсии и другие парни и девчонки. Мои товарищи за последние несколько дней неплохо так покопались в их жизнях.
— Разве они не уехали работать за границу?
— Уехали. Всем им предложили тёпленькие места в разных фирмах под эгидой концерна "Машинити". То, что они убрали личные данные из соцсети и акаунта — это требование работодателя на время контракта.
Словно камень с плеч! Всему нашлось логичное объяснение, ничего страшного с ребятами не случилось. Но не успела я порадоваться, как Шарлатан добавил:
— Красиво, правда? Тем не менее, нам не удалось связаться ни с одним из счастливчиков напрямую. Ни с ними, ни с их якобы начальниками. Вообще пустота. Следы грамотно подчищены, не за что зацепиться. Был человек и нет человека. Родственники знают ещё меньше, чем мы. Кое-кто из них спокоен, а кое-кто встревожен и пытается докопаться до правды. Жена Кормака, Лариса, уверяет, что он бы не бросил её беременную даже за все деньги мира. Семья для него всегда была на первом месте.
Что-то жаркое солнце вдруг перестало греть, по коже прошёлся озноб. Блин, как же это не хорошо. А хуже всего полная неопределённость.
— А ЗвёздныйЛорд? С ним всё в порядке?
— Агась. По крайней мере, на данный момент. Играет в ВЦ, ходит в спортивный бар на выходных, смотрит футбол, болеет за "Пари Сен-Жермен". За ним наблюдает одна моя сладкая подружка с опасным именем и хорошо поставленным хуком справа, — на этих словах он непроизвольно потёр челюсть. — Вы двое у "Машинити" на карандаше, хрен знает зачем, но мы выясним. Чувствую, что это именно та ниточка, за которую можно утянуть их на дно.
— Чем вам мешает "Машинити"? Ну правда. Мне они тоже не шибко нравятся, особенно если следят за мной так же, как ты, но ведь это не повод желать банкротства столь крупному концерну. На нём держится пятая часть экономики страны.
Шарлатан приобнял меня рукой, покровительственно похлопав по плечу.
— О-о, ты не знаешь и о тысячной доле их истинного влияния, невинное дитя. "Машинити" проникли во все сферы жизни социума и потихоньку закручивают гайки. Половина всей внутренней политики России уже у них под колпаком. Это им, а не государству, принадлежит система аккаунтов и закон "О безопасности в соцсети", позволяющий в два клика отследить каждого зарегистрированного. Они продвинули скандальную программу "Полезный гражданин" и "Фармацевтический закон номер хрен-его-знает-какой", разрешившие эксперименты на всех заключённых, а не только от семи до пожизненного. Ну и по традиции все несогласные — пшик! — исчезают в неизвестном направлении. По закрытой статистике за последний год две трети пропавших без вести в России так или иначе были связаны с концерном. Это я ещё молчу о военном секторе, том, который даёт пятую часть экономики страны.