Большой беговой день

Гладилин Анатолий Тихонович

КОРИФЕЙ: - Стоп, что такое? Старт задерживается? Из "Волги" выскочил шофер, открыл капот. Ну, это обычное дело: перед крупными призами всегда что-нибудь ломается. Ипподром - миллионер, а стартовую машину не может содержать в порядке! А на прошлогодних дербях стартовое табло не работало, выдачи по радио объявляли. Техника - на грани фантастики... Да, на прошлых дербях я Павлина играл, а пришла Гугенотка, по десять рублей давали. На этот раз завала не будет. Должен выиграть Отелло. Или Идеолог. Или Колос. Я на всякий случай сыграл всех трех. Профессионалу, конечно, смешна такая игра, он ставит лишь на одну лошадь. А Учитель и Пижон наверняка зарядили темноту. Эх, мальчики, вот вы издеваетесь над стариком, а я сорок лет на бегах и знаю: надо верить кассе. Кто по кассам - фаворит, тот и выигрывает. У наездников полно дружков, они им обязательно скажут, кого считают в шансах. У дружков - свои приятели, у приятелей - знакомые, с которыми они делятся информацией... Глядишь, половина ипподрома уже пронюхала, что к чему. И вся эта информация

находит свое отражение в кассовых ведомостях. Отсюда - мораль: касса всегда права. Я, мальчики, на своем веку все варианты игры перепробовал. Я вязал "веером", и двух с двумя, и фаворитов выбрасывал, и за темнотой охотился. В пятьдесят первом году, девятого июля, пробил мой звездный час: угадал я Гвардию с Орионом, и платили... Нет, мальчики, вы смеетесь над стариком - дескать, за копейками гоняется... Так вот, получил я тогда за билет, как сейчас помню, восемь тысяч сто тридцать два рубля - это по новым деньгам! Один такой билет от третьего к седьмому - и был на ипподроме, мой! На такую сумму, мальчики, три "Победы" я мог купить, дачу выстроить. Кооперативных домов тогда, правда, еще не заводили, в кооператив я бы влез, как-никак всю жизнь в одной комнате коммунальной квартиры маюсь, но не было тогда кооперативов, это, наверно, и решило. Ну, мальчики, что б вы сделали на моем месте? Деньги на книжку положили? Кольца с бриллиантами закупили? На курорт к Черному морю поехали? Да, мальчики, плохо вы меня знаете, старика. А тогда, в пятьдесят первом году, я был еще - о-го! Носил я костюм из английского бостона, и Марья Яковлевна, супруга, на меня не обижалась, раз в неделю с ней в "Метрополе" ужинали. А еще, ребята, была у меня любовница, секретарша директора, Анечка. В общем, в расцвете я был, мальчики, и казалось мне, что жизнь еще впереди и ой-ой-ой как далеко еще до пенсии... Словом, получил я выигрыш (кассиршам сотню оставил - и лиц их, мальчики, мне никогда не забыть... потом меня еще года два без очереди к кассе допускали) и позвал своих друзей, что в этой ложе вместо вас стояли - Иван Иваныча (покойного), Михал Михалыча (покойного), Моисея Наумыча (с инсультом в Боткинской больнице лежит), Кирилла Трофимыча (давно завязал с бегами!), и соседнюю ложу пригласил, и еще знакомые набежали, и какие-то молодые бабы - откуда только взялись! Те, что набежали, суетились, выслуживались, а я приказывал. Такси для всех! Мигом достали. В Химки на Речной вокзал! Приехали. И заказал я, мальчики, целый пароход - рейсовый пароход, что по каналу четырехчасовые экскурсии совершал. А дальше так: в салоне парохода пир горой! Буфетчицы сообразили, обслуживали по первому классу. А в каждой каюте бутылка шампанского стояла, чтоб, значит, если кто с дамой захочет, то пожалуйста, все к вашим услугам... Крутилась возле меня рыженькая, шустренькая - то ли официантка, то ли с боку припека, но если честно, то не помню, смог ли я воспользоваться... Вот тогда-то меня торжественно и провозгласили Корифеем! Шутка ли, Гвардию с Орионом угадать! На это, мальчики, надо было решиться. Да, мальчики, гуляли мы славно - пили только коньяк "КС", подавали нам икру, осетрину, цыплят жарили (в то время это не было дефицитом), танцевали на палубе. Весь пароход пел здравицу в мою честь, с капитаном целовались!.. А теперь, мальчики, раскиньте мозгами: мог ли я, простой советский служащий, когда-нибудь в жизни позволить себе такое - если б не бега?.. М-да-а... Очнулся я утром на квартире у человека, которого никогда раньше не видел, да и потом не встречал, извлек я слабой рукой кошелек, а там ровно семьдесят рублей (семь по новым деньгам). Душевность проявили ко мне товарищи, на опохмел оставили. И поплелись мы с незнакомым другом-приятелем пиво пить. С Марьей Яковлевной, с супругой, вечером, конечно, особый вышел разговор, а Анечка нисколько не обиделась, наоборот, зауважала меня. И вот поверьте, мальчики: совсем мне не жаль этих восьми тысяч. И перед смертью этот сладкий день вспомню. Ведь впервые в жизни человеком себя почувствовал... Ну, что там, починили машину? Поехали! Давай, Идеолог, жми! Идеолог один. Отелло один! В крайнем случае, Колос! Мальчики, забыл сказать вам самое главное: после того светлого дня я столько денег проиграл в поисках темненьких лошадок, что на собственном опыте убедился - в большинстве случаев приходит тот, кого играют в кассе. Касса все знает...

В первом гиту ничего особенного не произошло. Со старта приняли все кучно. Обрыв сразу сделал проскачку, сбил Колоса, но Гунта, правда, удержала жеребца. Бег повел Идеолог, 31 - первая четверть, 31 - вторая... Тут уж стало ясно, что никто из гастролеров для резвой езды не годится. Отелло спокойно держался за Идеологом, в третьей четверти Петя, видимо поняв, что шансов нет, приостановил жеребца. А может, Идеолог просто выдохся. А может, Петя "мудрствовал лукаво". Колос после сбоя вообще не принимал участия в борьбе, а Лиана попробовала выйти на третье место, да заскакала. На финишной прямой Мося легко послал жеребца, и Отелло выиграл гит с рекордным временем - 2.06.3.

Ипподром ликовал. Все тотошники доехали - тремя, пятью билетами, а умные люди - и тридцатью. У меня же оказался только один выигрышный билетик - 7-5. И в следующем заезде Коля без приключений довел Верного, а Паша на Заботливом приехал на последнем месте.

Итог: от Примата к Отелло дали 3 рубля 10 копеек, от Отелло к Верному - 2 рубля 90 копеек. Проставил я 11 рублей, получил - 6. А сколько было

страданий!

По радио объявили, что со второго гита Большого Трехлетнего Приза снимаются Примат, Балет и Лабиринт, а со второго гита Большого Всесоюзного Обрыв и Лиана. И зачем я выбросил на Лиану два рубля?!

– Ну, мужики, что делать будем?
– бодро спросил Профессионал (он в лобешник играл к Отелло, ему хорошо).

– Лично я на Патриция и копейки не поставлю, - заявил Пижон, - больше я на Виталины номера не поддаюсь.

Мы быстренько обмозговали ситуацию. Два гита следуют один за другим. Лошадей мы видели. Ясно, что во втором гиту Большого Всесоюзного (дерби) Отелло никому не уступит. И время его никто не улучшит. Правда, Колос под вопросом, он ведь сбился с приема. Ладно, одним билетиком подстрахуем Колоса, а так в лобешник играем к Отелло. Но кого? Сейчас посмотрим. Патриция - к чертовой матери! Ни копейкой, ни рублем! Клянемся? Клянемся! Любезная?
– не впечатляет. Ребята, заезжает Солист. Ой как запустил! Решено: один Солист! И я на это дело ассигновал пять рублей. Четыре билета к Отелло и один - к Колосу. Трус в карты (и на бегах) не играет!

В кассы побежал Пижон и вернулся с приятной новостью: Солиста мало трогают, а бьют разную дребедень, преимущественно гастролеров. Это значит, что Солист достаточно темен и за него даже к Отелло как минимум по десятке заплатят. У меня - четыре билета, и Колос на подстраховке. Живем, братцы!

Появился Корифей, и по его блудливым глазам я понял, что и он задумал нечто хитрое. Мы взяли Корифея в оборот. Он жался, мялся, а потом показал пять билетов - от Солиста к Отелло.

– Плохо дело, - помрачнел Профессионал.
– Если уж Корифей ставит на Солиста - Солист никуда не попадет, гарантия!

Есть у нас такая примета: Корифей угадывает только битейших фаворитов. Если он выбирает лошадь потемнее, то с ней обязательно что-то происходит - или проскачка, или обрыв сбруи.

Корифей, конечно, обиделся: эх, мальчики, не цените вы старика, да я в пятьдесят первом году... Ладно, хватит, слышали мы эту древнюю историю, и не очень-то верится. Оставить разговоры! Внимание, мужики, заезд начинается!

Ну, ну, Солист, давай, милый, пошел! Так, порядок, ребята, Солист хорошо принял, 31,5, и идет, идет... И никого рядом. Профессионал - молодец, углядел лошадь. И говоришь, Солиста мало трогали?
– В двух кассах и строчки на него не было! И вторая четверть - 32, а остальные далеко. "Далеко, далеко, где кочуют туманы..." А это что за рыжая сволочь вырывается? Захватывает Солиста, проходит как мимо стоячего... Мужики, да это Патриций! Вот гадина! Вот скотина! Завял Солист, отпал на третьи места. А Патриций все прибавляет...

На лестнице сорокакопеечной трибуны пьяный, тот самый, что успел нализаться с утра, вопит:

– Сбейся, Виталькина рожа! Сбейся, Виталькина рожа!

Вот именно, сбейся. Куда там... Все кончено, Патриций прошел финишный столб. А что на секундомере? 2.07.5. Время Примата он не улучшил, занял общее второе место, но ведь если бы Виталий поехал в первом гиту, кто знает, в борьбе, возможно, Патриций и обыграл бы Примата.

Профессионал с остервенением швыряет билеты и ругается лютым матом. Действительно, сволочь Виталий и падаль! В первом гиту мы бы на нем мильоны заработали, ну не мильоны, так по сотне, а тут он и сам Приз не выиграл, и нас потопил.

Между прочим, от основного капитала у меня осталось 2 рэ. А впереди еще тринадцать заездов. Вот и вертись как хочешь... Чтоб получить мой жалкий выигрыш по первым заездам, я должен полчаса у касс простоять, хвосты у окошек огромные...

Эх, нищета проклятая!

глава четвертая

ЧАСТНАЯ ЖИЗНЬ

Утром мама позвонила, сказала, что ей плохо. Потом перезвонила сестра, сказала, что мама успокоилась, заснула, чтобы мы не торопились, но все же приезжали. Когда я приехал, у подъезда стояла "Неотложка". В комнате врач. У мамы кислородная маска.

– Вам решать, - сказал врач.
– Необходима больница. Боюсь, не довезем...

Но мама слышала эти слова и попросила:

– В больницу!

Больница через три улицы. "Неотложку" трясло на ухабах. Я сидел около койки, сжимая горячую мамину руку. Довезли.

В больнице к маме сразу притащили какой-то агрегат, называемый "капельницей". Врач "Неотложки" повторял: "Бабушка очень плоха". (Почему-то он называл мою маму бабушкой.) Однако больничные врачи заверили - дескать, ничего страшного, кризис миновал, возвращайтесь домой, а навещать больную приходите завтра, в указанное для посещений время.

Мы вернулись в мамину квартиру. Телефонные переговоры с братом. Брат человек занятой. Срочная работа, маленькие дети. Договорились, что особой спешки нет, но он все же приедет через пару часов прямо в больницу.

Сестра маятником ходила по комнате. Сказала: "Пойдем лучше в больницу". Пришли. Наверх не пускают. Не положено. Гардеробщик неумолим, как вахтер номерного завода. Сестра оставила свое пальто мне и пошла наверх. Гардеробщик вопил вслед. Потом я кинул пальто и побежал наверх. На лестничной площадке сестра ревела в полный голос. Я высунулся в коридор. В другом конце, прямо на полу... и склонившиеся над ней женщины в белых халатах. Вдруг эти женщины разом, как по команде, распрямились и отошли. А она осталась лежать на полу, на тонкой подстилке. Откуда-то появилась кровать на колесиках. Подняли с пола, положили на кровать, глухо накрыли одеялом. Повезли в сторону.