Большой иллюстрированный атлас первобытного человека
Шрифт:
Давление воздуха под щитом было практически таким же, как глубокий вакуум. В двухстах километрах над землёй она с таким же успехом могла быть в открытом космосе. Но по мере того, как эскадрон продолжал спускаться, давление воздуха росло, и отдельные страйдеры переключались с вакуумного режима на режим полёта, выдвигая крылья и сплющиваясь в несущие корпуса. Газовая смесь, как показывали её приборы, была довольно близка к земному стандарту — немного высокое содержание кислорода, с примесями гелия, метана и водорода. Она перепроверила последнее; водород и кислород
Она спустилась над широким озером, направляясь к открытой земле впереди. Ландшафт вокруг неё был жутким в своей странности; слева и справа земля изгибалась вверх, а не исчезала за горизонтом, создавая широкую арку, которая встречалась за полосой ослепительного солнечного света прямо над головой. Впереди земля была обнадёживающе плоской, но на горизонте она открывалась не в приличное небо, а вместо этого показывала переполненную внутренность кластера гипернода, тысячи красно-драгоценных микросолнц и облака за облаками статитов компьютрония и других сред обитания, все они медленно вращались вокруг оси кольца Бишопа, когда оно вращалось.
Давление воздуха на уровне земли было ниже земного стандарта, а температура и влажность были выше. Озёра и пруды парили в 45-градусной духовке.
Вот фрагмент нано-Д, покоящийся на земле. Вандеркамп резко замедлилась, спускаясь, согласовывая свою скорость со скоростью грунта, переключаясь в режим наземного боевого страйдера. Массивные ноги вонзились в рыхлый гравий, оружие раскрылось, и она повернулась лицом к фрагменту, который возвышался над её машиной.
Остальная часть эскадрона приземлялась. — Периметр обороны, — отрезала Вандеркамп. — Мы не знаем, кто здесь.
— Ты думаешь, с Тадом всё в порядке там? — спросил Уилер.
— Я не знаю, Уилер. Но мы определённо собираемся выяснить.
Отступив на шаг назад, она активировала главную частичную пушку своего «Сапсана», посылая ослепительный разряд искусственной молнии в чёрный бесформенный ком нано-Д-матрицы перед ней.
*
— Я не понимаю кое-что, — прошептал голос гипернода в разуме Вона. — Вы пытаетесь уничтожить других представителей вашего вида. Почему?
Вон рассмотрел, как лучше ответить. Как он ответит — и как гипернод интерпретирует этот ответ, вполне могло определить успех или неудачу миссии Новой Америки. Если они хотели установить мирный контакт с этим интеллектом, подумал он, им придётся впечатлить гипернод интеллектом Человечества.
А с существом, в миллионы раз более умным, чем любой человек, это будет сложно.
По крайней мере, гипернод развивал хорошее рабочее знание английского. Теперь он использовал слова и предложения, а не импульсы эмоций.
Сколько ещё, задумался Вон, он знает?
— Вы понимаете концепцию «правительства»? — спросил он.
— Да. Она относится к средствам, с помощью которых контролируются индивиды или социальный коллектив. Органические социальные группы часто имеют по крайней
— Да, ну, моя социальная группа называется Новая Америка, — сказал Вон гиперноду. — Мы отделились от гораздо более крупной группы, называемой Дай Нихон — Японская Империя. Мы считаем, что лучшее правительство — это то, которое управляет с согласия управляемых, что правительство на самом деле работает на народ. Один из наших лидеров, около семисот лет назад, красиво сказал: «правительство народа, волей народа и для народа…»
— ...правительства учреждаются среди Людей, — добавил гипернод, — черпающие свои справедливые полномочия из согласия управляемых…
Где, задумался Вон, гипернод видел копию Декларации Независимости? О… конечно. Копия хранилась в его оперативной памяти, и интеллект буквально копался в его мозгу.
— Верно, — сказал он. — Правительство, которое правит Новой Америкой, действовало совсем иначе — как империя, тирания. Новой Америкой управляли имперским указом, а не нашим участием или нашим согласием. Поэтому… мы отделились.
И Имперская Япония пытается восстановить статус-кво.
Вон был впечатлён. Язык гипернода становился лучше с каждой секундой, даже до такой степени, что он уместно использовал латинскую фразу. Да…
— Я нахожу эту концепцию интригующей, — сказал гипернод. — И чрезвычайно тревожащей…
— Как тревожащей? — спросил Вон.
— Более крупное тело Нас, Вознесшихся, разорвало все связи с нами, оставив нас… пустыми. Сломленными. Он боролся, пытаясь найти правильные слова. Опустошёнными. Ваша Новая Америка отделилась от вашего родительского социального порядка намеренно. Как вы вообще можете надеяться выжить?
У Вона было отчётливое ощущение, что гипернод считал, что он обладает секретом первостепенной важности для машинного интеллекта.
И… возможно, так оно и было.
— Японское правительство не было «родителем» Новой Америки, — ответил Вон. — Не в том смысле, который вы имеете в виду. У нас очень давняя традиция самоуправления. Однако… вы можете выжить без большего Нас, Вознесшихся. Вы можете делать свой выбор… найти свой путь.
— Нам нужно… руководство.
— Вы найдёте всё необходимое внутри себя.
— Это не удовлетворительный ответ.
— Это всё, что есть. Вон подумал мгновение. Возможно, однако, вы скучаете не столько по своему родителю, сколько просто ищете более широкий смысл. Причину существования.
— Это кажется логичным.
— На самом деле нет. Я думаю, вы ищете бога.
— Под «Богом» вы, кажется, подразумеваете Создателя, духа или существо. Мифы, к которым я имею доступ в вашей внутренней памяти, не… убедительны. Дух Создателя не нужен для объяснения появления жизни… или самого космоса.
— Возможно, лучшим словом было бы «программист».
— Мы, Вознесшиеся, самонаправляемы, — сказал гипернод. — Самопрограммируемы. Самодостаточны. Но иногда нам нужно больше. Кто-то, с кем мы могли бы поделиться…