Большой Кыш

Блинова Мила

Сколько лет Ась честно исполнял свое ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ! Всем кышам Маленькой Тени он был добрым другом и советчиком, а также справедливым судьей во всех житейских спорах. Он был тем, на кого равняются и чье слово — Закон. Он всему учил кышей собственным примером. А с приходом осенних холодов заботливо устраивал их на зимовку. По традиции только самый сильный и самый мудрый кыш мог стать предводителем племени, но с самого-самого и самый строгий спрос. Ась один отвечал за все.

Так было до нынешнего лета, пока старик не почувствовал, что сил у него поубавилось. Теперь самым сильным на холме

должен был стать Бяка. Мудрости, правда, Большому Кышу пока недоставало, но главное — ощущение себя частью Большого Мира, чувство ответственности за все вокруг — уже пришло. День ото дня в Бяке рос интерес ко всему, что его окружало. Незаметно, ненавязчиво Ась направлял Большого Кыша, помогал ему находить правильные ответы на разные вопросы. И вот Бяка стал самостоятельным в своих решениях и поступках. Теперь Ась мог полностью передать ему управление. Старик собрал всех холмичей и объявил им о своем решении. Но Амулет и Книга Мудрости пока оставались у Ася. На этом настоял Бяка.

Огибая упругие кустики брусники, отяжеленные пясточками спелых ягод, Сяпа медленно брел к западному склону, утопая задними лапками в розовом мху. Из его торбы выглядывал блестящий бок большого желудя и черенок копалки.

«Ранний листопад — к долгой зиме», — подумалось кышу.

Сегодня выдался ясный, тихий денек, а осенью тишина — редкость: то ветер шумит листвой, то кричат отлетающие птицы, то шуршит дождь. В дождь и холод кыши на улицу носа не кажут, сидят в домиках, греются. А в редкий погожий день, такой как сегодня, каждый хочет успеть сделать все свои дела.

По доброй традиции у кышей считалось благом посадить дерево под зиму. Сегодня навстречу Сяпе то и дело попадались кыши с орехами или желудями в торбах. Аккуратно положив толстый желудь в мягкую влажную землю и закопав его, Сяпа отправился назад, к ручью. Под кустами боярышника он наткнулся на громко спорящих Дыся и Люлю. Дысь прятал за спину корзинку с провизией, а Люля клянчил:

— Ты, Дысь, — жадина, жадина, жадина! Дай мне мятный коржик, я есть хочу.

— Не дам, — пыхтел Дысь, недовольно поглядывая в сторону раздобревшего Люли, — на тебя опять жор напал.

— Никто на меня не нападал! Дай!

— Ладно, — сдался Дысь и полез в корзину.

— Дай больше! — потребовал Люля.

— Больше чего? — удивился Дысь. — Я ведь тебе еще ничего не дал.

— Больше того, что хотел дать!

Дысь крякнул с досады и хотел сбежать от ненасытного Люли, но тут он заметил Сяпу:

— Сяпа, я как раз к тебе, вернее, к Асю. Несу ему гостинцы. Он дома?

— Нет, — нахмурился тот, — вчера взял Амулет, Книгу Мудрости и куда-то ушел, а к ночи не вернулся. Мы с Бибо решили, что он впал в спячку, ведь уже начались заморозки.

— Этого не может быть, — возразил Дысь, — старик всегда засыпал последним. Конечно, теперь главным у нас Бяка, но без Ася как-то непривычно. Ушел! Что значит «ушел»? Слушай, Сяпа, он тебе про луну в последнее время ничего не говорил, хорошо, мол, там, а? Старый ведь…

Белая Жилетка и Сяпа хмуро переглянулись.

— О чем это вы там шепчетесь? — пытливо заглядывая в лица приятелей, спросил Люля.

Сяпа отмахнулся. Люля закряхтел, заохал и,

грузно переваливаясь, потопал в сторону своего дома.

— Приходите с Хнусем и Тукой к нам с Бибо поздно вечером, — тихо сказал Дысю Сяпа. — Надо проверить, не на луну ли сбежал Ась.

Дысь молча кивнул.

Когда взошла луна, под большой липой все уже было готово: на нижней ветке дерева рядком сидели Тука, Хнусь, Дысь и Бибо, а внизу стояла катапульта-камнешвырялка.

— Прыгайте вниз по моей команде! — предупредил кышей Сяпа, а сам встал на опущенный край катапульты. — Сейчас я взлечу и как следует рассмотрю луну. Если Ась там, я его обязательно увижу.

По Сяпиной команде кыши спрыгнули вниз, катапульта сработала, и малыш, раскинув лапки в стороны, птичкой взмыл ввысь, в загадочную черноту ночного неба. Он не сводил глаз с бледно-желтого диска. Луна была покрыта пятнышками и точками, но Ася на ней не было. Уже падая вниз, Сяпа помахал лапой, но с луны ему никто не ответил.

Приземляясь, Сяпа с хрустом ушел головой в кучу сухих листьев, собранных друзьями заранее, потому как посадка всегда была Сяпиным слабым местом.

«Очень хорошо! — подумал он. — Если бы старик был на луне, то непременно подал бы знак. Теперь я абсолютно спокоен. Ась не ушел на луну, а зазимовал пораньше. Будущей весной он, как всегда, вытает на болоте вместе со сладкой клюквой».

Сяпа был умным кышем. Он рассудил верно.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

До весны

Пришла зима.

Бяка — дежурный по холму.

Всем спокойной спячки!

До весны!

Начались холода, землю сковал лед. Снежная поземка стелилась по холму, задувая в нос и уши кышу-одиночке, единственному в Маленькой Тени, кто еще не спал. Бяка одиноко бродил по Лошадиной Голове, гремя гремелкой, приделанной к соломенному колпаку, и стуча гульсиями по заиндевелой земле. Он по-хозяйски осматривал родные места и искал уснувших кышей, чтобы устроить их на зимовку. Насекомые, животные, птицы, рыбы хорошо заботятся о себе сами, но розовые пушистые кыши так рассеянны! Они частенько засыпают на ходу на открытом месте. Их ошибки должен был исправить Большой Кыш. Вот поэтому он ежедневно выходил на поиски впавших в спячку друзей.

Туку Бяка нашел около Дуба. Тот не захотел расставаться на зиму со своим деревом и уснул у порога домика, на подстилке из резных листьев, положив голову на шершавый корень своего могучего друга. По Закону кыши не должны были зимовать в своих хижинках, потому что хищный зверь мог соблазниться уютным домиком и тогда кышу было бы несдобровать. Что жалеть хижинку? Лучше лишиться хижинки, чем жизни. Но разлучить Туку с Дубом было никак невозможно. И Бяка решил нарушить Закон. Чуть-чуть. Настоящая дружба — это вам не жабья пупырка.