Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак
Шрифт:
– Я тоже. Но мне эта запись интересней вдвойне, Шаршар проскальзывает у меня по другому делу.
– Вы везде найдете за что зацепиться.
– Вы создаете красоту из ничего, а я везде нахожу тайны, – Рей отсалютовал бокалом и залпом выпил нектар. Взял, чтобы налить новую порцию. – У каждого свое предназначение.
– Не собираюсь спорить, друг мой, – гость подставил бокал, хозяин дома наполнил и его.
Тар подмигнул собеседнику, закинул ногу на ногу и уставился на проплывающие внизу лодочки. Рей проследил его взгляд, снова отпил из бокала и вздохнул.
– Признаться, с большей радостью
– Мне нравится ваша идея, Рей! – Тар отвлекся от созерцания и повернулся к собеседнику: – Не хочется, конечно, давать свое имя не эльфийке, но уж лучше дать его на время, чем подарить навсегда. Будем искать пару вместе.
Хозяин дома снова поднял бокал.
– За успех в поисках!
– За успех в поисках! – Тар легонько звякнул стеклом о стекло. – Сейчас он нам как никогда кстати.
Рей довольно фыркнул, подвинул кресло ближе к краю балкона и тоже уставился на проплывающие рядом лодочки. Идея с женитьбой не нравилась с самого начала, но вдвоем с кузеном всегда тянуло на авантюры, так почему в этот раз должно быть иначе? Главное – не потерять контроль над происходящим.
***
Марли плохо спала ночью. Никак не могла отделаться от ощущения, что где-то рядом бегает и пыхтит маленький проворный, пахнущий жженным сахаром зверек и, стоит закрыть глаза, он тут же покусает за пятку. Утром чувствовала себя так, будто провела в пустыне без воды неделю, не меньше. В ушах гудело, раскалывалась голова, и страшно хотелось окунуться в родное болотце.
Наскоро позавтракала и поспешила в агентство. Накануне отправила записку господину Траконе и жаждала увидеть ответ. Предложила ему обыкновенный подбор, а о магической паре договориться уже с госпожой Тиной, когда та вернется к работе.
Ответа не было. Марли разволновалась сперва, а после махнула рукой и с головой окунулась в каталог. Вероятно, господин Траконе решил не менять договоренности и зайдет в пять, как обещал позавчера.
Ошиблась! Мужчина появился раньше, перед самым обедом. Марли не особо обрадовалась его визиту, ее бы больше устроило формальное письменное согласие, но она, как положено, отвесила гостю улыбку и позвала за собой в кабинет.
Зельевар, не дожидаясь приглашения, устроился в кресле и смерил сотрудницу агентства внимательным взглядом.
– Неважно выглядите. Надеюсь, вы здоровы.
– Вполне, – Марли попыталась сохранить улыбку. Кажется, начинала понимать, почему господин Траконе, несмотря на все свои достоинства, до сих пор не обзавелся семьей. Кому понравится мужчина, не прощающий женщине даже маленьких слабостей? – Я просто не выспалась.
– Вполне естественно, если вы пользовались зельем. Бессонница пройдет через несколько дней. С этим побочным эффектом мы еще не совладали. В инструкции, кстати, об этом есть. Вы отдаете зелью часть своих жизненных сил взамен на чужую влюбленность. Пока ваше тело не восстановится, могут быть сложности.
Марли уселась на кресло напротив и поймала взгляд собеседника. Говорить о зелье не хотелось.
– Полагаю, вы пришли озвучить ответ на мое предложение?
–
– Сожалею, нет. Она специально не оставила обратного адреса.
– Тогда мне, наверное, нужно время…
В дверь агентства позвонили. Марли не задумываясь посмотрела на часы и прикусила губу. Не ждала визитеров, но и упускать очередного клиента не хотела.
– Прошу прощения, – пролепетала как можно слаще, – я открою. Оставлю вас в кабинете и плотно прикрою дверь, никто не узнает о вашем визите.
– Бросьте, – рассмеялся зельевар. – И не думал прятаться. У вас же не бордель… Хотя и в нем я бы не особо таился… Подожду.
Марли поспешила к двери. Осторожно затворила вход в кабинет и, миновав приемную, открыла нежданному посетителю.
На пороге стоял Адельфарий Чилад и несмело улыбался. Марли поздоровалась и пропустила его в приемную, вряд ли эльф пришел надолго. Он, совсем как подросток, потер длинные даже для его собратьев уши и извлек из висящей на плече сумки книгу. Толстый том в кожаном переплете с россыпью разноцветных кристаллов. Марли прищурилась и прочитала название: «История Болотной долины и другие легенды о детях духов».
– Возьмите! – выдал он без лишних предисловий. – Мы с Эльзой хотим поблагодарить вас за работу и извиниться за хлопоты из-за матушки.
– Не стоило, господин Чилад, – Марли замерла в нерешительности. Книга была явно недешевой. – Мы взяли с вас плату.
– Мы с Эльзой настаиваем, – он снова улыбнулся и весь покраснел. Даже кончики ушей и те запылали алым. – Завтра отбываем знакомиться с ее отцом и очень надеемся, что все пройдет гладко. Возьмите. Мы вам страшно благодарны.
– Спасибо… – Марли взяла книгу. Снова посмотрела на визитера. Все-таки для высокородного эльфа он был простоват: глаза непонятной формы, недостаточно белоснежная кожа, чересчур длинный нос и пухлые губы, зато, похоже, отличался спокойным нравом и рассудительностью.
За спиной скрипнула дверь.
– Услышал фамилию Чилад и решил поздороваться, – сообщил вышедший в приемную зельевар, и Марли мысленно выругалась. Вот кто, спрашивается, разрешал ему покидать кабинет?
Адельфарий вопросительно уставился на вновь прибывшего.
– Толиас Траконе, – представился мужчина, сделав шаг вперед. – Адельфеира Чилад ваша родственница, полагаю? Мы работали вместе двадцать пять лет назад, выращивали редкие растения в Фиалковых предгорьях. Фамилия у нее тогда была другая, но не думаю, что это важно.
– Матушка, – Адельфарий опять залился краской.
– Передавайте ей привет.
Марли отступила на шаг и посмотрела на господина Траконе. На его красивом лице не дрогнула ни одна мышца, но ей отчего-то послышалось волнение в голосе.
Эльф достал из сумки визитную карточку и протянул ее зельевару.
– Вы можете сами увидеться с ней, мы остановились в «Цветочной вечности». Думаю, она пробудет в столице еще пару месяцев.
– Спасибо! Непременно воспользуюсь вашим предложением, – господин Траконе взял карточку, одарил эльфа улыбкой, а после перевел взгляд на Марли. – Пойдемте, наконец, подписывать договор, я весь в нетерпении.