Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак
Шрифт:
Марли прищурилась, припоминая, где слышала имя несостоявшегося жениха. Кажется, совсем недавно, месяца три назад, его с супругой казнили за организацию заговора против короны. Присвистнула и подытожила вполголоса: «Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь». Если бы Кротак был женат на Утриш, он наверняка бы и ее втянул в свои темные делишки.
Марли вздохнула и принялась листать дальше. Решила возиться, пока хватит сил, а завтра заняться поиском подходящей для эльфийки партии.
Ушла домой затемно. Заметок про госпожу Утриш больше не попадалось, но любопытство не позволяло сдаться. Казалось,
Улица дышала ожиданием дождя. Марли с жадностью втягивала наполненный душным предвкушением воздух и радовалась грядущему разгулу стихии. Как ни храбрились дети духов, как ни кичились своей самостоятельностью, но соприкоснуться с родной стихией было настоящим наслаждением. Подняла лицо к небу, представила себя наполненным жидкостью облаком и прошептала едва слышно: «пора». Вдохнула глубже и развела руки.
Над головой громыхнуло, и с неба полилась прохладные струи. Марли рассмеялась и ускорила ход. Не боялась дождя, но не понимала, промокнет ли новая сумочка, и не помнила, есть ли внутри что-то важное.
На пороге ее встретила хозяйка дома госпожа Свентум, немолодая, грузная женщина с переменчивым нравом и тяжелым взглядом темных глаз.
– Из-за вас, Марлита, не сплю, – проворчала она, пропуская арендаторшу в коридор, – сегодня вы пришли позже всех. А мне надо запереть дверь. Постойте-ка здесь, пока с вас стечет вода, еще разнесете сырость по этажу… Хорошо, что вам не надо на второй.
Марли вздохнула. Постоит, куда деваться. В конце концов, где она еще найдет такую замечательную квартирку с видом на пруд за подходящие к ее жалованью деньги?
– Ужина уже нет, – продолжила госпожа Свентум, позвякивая ключами от замка двери. – Но завтра с утра сделаю пирожков, успею до вашего ухода.
– Спасибо, – почти пробормотала Марли. С вечерними хлопотами совсем забыла о еде и сейчас поняла, как сильно голодна. Вспомнила о припрятанном в комнате шоколадном печенье и тяжело вздохнула. Ела его по особым случаям, но не голодать же?
Кинула взгляд в конец коридора на свою дверь и прищурилась. Прямо около входа в ее жилище стояла корзина с желтыми лилиями. Большими, яркими и свежими.
– Откуда букет? – поинтересовалась осторожно.
– Посыльный принес незадолго до вашего возвращения. Сказал: для госпожи Марлиты Кроде, видимо, надеялся застать вас дома. Приличные девушки не ходят где ни попадя вечерами.
– Я увлеклась на работе, – Марли пожала плечами.
– Знаем мы, какие у вас там увлечения, – проворчала женщина и смерила ее строгим взглядом. – Небось о принцах мечтаете… Только принцам принцесс подавай, никак не таких, как вы…
– Пойду, – Марли совершенно не интересовали мысли хозяйки дома насчет принцев. Она видела достаточно карточек с описаниями кандидатов и их требованиями к возможной паре и давно поняла, что даже любовь не терпит мезальянсов. – С меня уже почти не капает.
– Идите! Отдыхайте! – воодушевилась госпожа Свентум и, не дожидаясь, пока Марли послушается ее, направилась
Марли подошла к своей двери и внимательно оглядела букет. Записки в нем не было. Махнула рукой: выяснит, что и как, завтра, а сейчас и впрямь самое лучшее – отдохнуть.
Глава третья. Проверка и другие хлопоты
Этим утром Лирейвирус Кротак пришел в контору даже раньше секретаря. До королевской немилости руководил службами снабжения двора, рабочий день там начинался почти на рассвете, и, отдохнув недельку на новом месте, Рей вернулся к привычному распорядку. С легкой ехидцей подумал, что секретарю так или иначе придется подстраиваться под нового патрона, вошел в кабинет и уселся за работу. Убитый в подворотне предшественник оставил столько незавершенных дел, что глядя на них, Рей тоже подумывал об инсценировке собственной смерти. Казалось: это проще, чем разгребать всю скопившуюся кучу.
Сосредоточиться сразу не удалось. Время от времени в голову лезли мысли о разговоре с родственниками и завещании старших. Вчерашний семейный ужин оставил странное впечатление. Ни родители, ни тетя с мужем не знали, с чего вдруг дедушка с бабушкой решили устроить нелепое соревнование внуков с госпожой Утриш. Бабка ее терпеть не могла, дед, похоже, побаивался. Он тушевался и мямлил каждый раз, когда слышал ее имя, а был отнюдь не робкого характера. Временами противоречил даже королю. А тут всего лишь женщина…
Не понравилось Рею и решение отца. Тот отказался от предложенной его величеством должности и собрался уехать из столицы, чтобы лично управлять доставшимся в наследство хозяйством. Мать только одобряла его порыв, она давно увлеклась селекцией растений и тоже мечтала заниматься этим не только в оранжерее городского особняка. Рей не видел в их бегстве ничего хорошего, но переубедить не смог. Зато родственники поручили ему хлопоты по продаже дома, от которых он так и не отвертелся. Тару было легче, его родители обожали столичную жизнь и никуда не собирались.
Уже окончательно утонул в очередной папке с отчетом, когда услышал, что пожаловал секретарь. Вызвал не сразу, что-то не сходилось в цифрах и отрываться не хотелось. Позвонил, когда убедился, что разобраться с наскока не получится и надо прерваться, чтобы подумать.
Секретарь, серьезный юноша из приличной эльфийской семьи, появился почти мгновенно. Будто сидел в приемной и ждал, когда его позовут. Вероятно, расстроился, что пришел на работу позже патрона, и оттого пытался казаться лучше, чем есть.
Рей смерил его взглядом и запретил себе ухмыляться. Кончик торчащего из короткой прически левого уха юноши украшал крупный изумруд. Как у ветреной, желающей всем похвастаться наличием приданого девицы! Рей поморщился. Ну что за мода? Мало им коротких волос? Будто эльфийское племя одолели вши, честное слово. Фыркнул и велел себе вернуться к делам. В конце концов, не его изящного носа дела, что пихают в уши подчиненные.
– Подскажите, Доро, откуда в моем расписании взялся визит в брачное агентство госпожи Кивор? – Рей прекрасно понимал, что пока его секретарь осведомлен о делах гораздо лучше него, но очень хотел напомнить, кто главный.