Брачные клятвы леди Макбрайд
Шрифт:
– А как же грог?
– Но положенные пятнадцать минут еще не… – попыталась было возразить Айрин.
– Мeня это не волнует, - грубо перебил ее офицер.
– Собирайтесь. Вам пора.
Понимая, что спорить с представителем закона бесполезно, мы неохотно подчинились. И только Элси, все время стоявшая в стороне и не произнесшая ни слова, не двинулась с места.
– У нас есть еще пять минут, - тихо, но твердо произнесла она, бесстрашно встретив взгляд офицера.
– Полковник Макваррес обещал, что свидание продлится четверть часа.
Охранник нахмурился.
–
– Еще пять минут. Пожалуйста.
Рука Айрин сжала мою ладонь. Подруга смело шагнула наперерез охраннику, оттесняя того от Элси и камеры Джереми.
– Мы с Хейзел уйдем, уважаемый офицер, раз вы этого так хотите, – сладко проговорила Айрин, сделав ещё шаг.
– Только позвольте леди Кэмерон остаться. Вы не можете ей отказать, она невеста моего брата.
Брови Джереми взлетели вверх. Он открыл было рот, словно собирался вoзразить, но посмотрел на сестру, на порозовевшие щеки Элси – и промолчал, улыбнувшись.
– Пожалуйста.
Офицер нахмурился, уступая.
– Пять минут, - буркнул он.
– Только лорд Белл и леди Кэмерон. Наслаждайся,триста восьмой, пока можешь. ? вы обе на выход.
Стоило нам оказаться за дверью, оставив лорда Белла и Элси наедине, как улыбка сошла с губ Айрин.
– Уважаемый офицер, - обратилась она к охраннику, - что вы имели в виду, когда сказали «пока можешь»? Джереми собираются перевести в другую тюрьму?
– В другую тюрьму?
– мужчина жеcтко усмехнулся. – Шутить изволите? Думаете, кто-то тут собирается церемониться с вашим драгоценным лордом-братом? Перестилать постель, носить горячий грог, дожидаться столичных шишек, чтобы те навели тут свои порядки? О, нет. С изменниками у нас в Маннроке разговор короткий – допросить и на виселицу.
Айрин побледнела, сбившись с шага.
– Но Джереми же ни в чем не виноват… Не виноват! Он не шпион! Он здесь ни при чем!
– Был бы ни при чем, не оказался бы в гарнизоннoй тюрьме, - отрезал офицер.
– Невиновных не держим.
– Но виселица… без суда и следствия…
– Когда речь заходит об измене, полковник Макваррес как официальный представитель военного ведомства представляет собой и суд,и следствие в одном лице. Судьба вашего брата и беловолосого щенка полностью в его руках, благо, лорд Мердок, временно замещающий губернатора, уже дал разрешение действовать на свое усмотрение. Дня через два-три обоих и вздернем.
ГЛАВА 13
До самой кареты Айрин не проронила ни слова – лишь стискивала мою руку холодными пальцами. Но стоило нам остаться вдвоем, далеко от Элси с Джереми и чутких ушей сопровождавшего нас офицера, как подруга подалась ко мне, нервно дрожа от едва сдерживаемых рыданий.
– Мы должны отправиться на ярмарку, Хейзел! – умоляюще зашептала она.
– Не медля. Прямо сейчас. Надо найти Саара. ?н просто обязан помочь! Столичный переводчик вряд ли успеет добраться до Маннрока раньше следующего солнечного года, а Джереми к этому времени может уже… уже…
– Тише,тише, - я обняла Айрин за трясущиеся плечи.
– Дождемся
Звучало не слишком-то убедительно, но ничем другим я утешить подругу не могла.
Правду сказать, мне и самой было дурно. Хотелось кричать, послать поверенного Макбрайдов вдогонку губернатору, так не вовремя оставившему Маннрок на попечение лорда Мердока, ворваться в кабинет отцовского друга-полковника и потребовать полноценного расследования – да хоть королю написать! – что угодно, лишь бы не стоять беспомощно перед лицом несправедливости и равнодушия. Или попытаться убедить лорда Синклера повлиять на кузена. Вдруг еще не поздно отозвать разрешение на казнь?
Вот только времени на долгие разговоры не оставалось. Айрин была права – единственным способом помочь Джереми и саамейцу здесь и сейчас был Саар. Тем более что шпион, который явно не был шпионом, знал предводителя бродячих артистов – или, во всяком случае, мне показалось, что знал. Вдруг можно будет убедить циркачей вступиться за Джереми и парнишку? Если Саар согласится выступить свидетелем, разъяснив недоразумение с лордoм Беллом и поговорив с мальчишкой, это станет решением всех наших проблем.
Стоило хотя бы попытаться – ради Джереми и беловолосого Финника.
Однозначно стоило.
Элси о скорой казни мы по молчаливому сговору решили не говорить. Едва дождавшись возвращения подруги, мы сразу же отправились в Маннрок.
И пришли в ужас.
То, что на окружной дороге с блокпостами и досмотрами на каждом перекрестке ощущалось лишь смутным предчувствием серьезных перемен, в городе рaзвернулось в полную силу. Маннро?, еще недавно праздничный, многоголосый и шумный, будто в одночасье вымер, погрузившись в сумрачное безмолвие. Площади опустели, лавки закрылись, речной катoк оградили высоким забором, улицы патрулировали констебли. Лишенные праздничных огней бульвары были темны, на лицах редких прохожих залегли тревожные тени.
Маннрок искал саамейских шпионов. Не находил – и оттого боялся ещё больше.
От юлльской ярмарки на главной городской площади осталась едва ли дюжина самых стойких лавок под охраной полиции. Вокруг было пусто. Никто не смеялся, не обменивался подарками, не хрустел имбирным печеньем, не пил пряное вино. Пропали с улиц парочки и развеселые мальчишки. Карусель замерла, огни погасли. Но самое худшее – я не увидела ни одного циркового помоста. Бродячие артисты покинули Маннрок вместе с праздником и весельем – именно тогда, когда были так нужны.
Закусив губу, я наблюдала, как Айрин с нарастающим oтчаянием скользила взглядом по темным рядам покинутых лавок, в глазах ее блестели слезы.
– Смотри, Хейзел, - вырвал меня из тяжелых раздумий возбужденный оклик Элси.
– Вон там, рядом с каруселью. Это же шатер старой Маретты. Она еще здесь.
Проследив, куда указывала подруга, я приободрилась, заметив знакомый синий купол с желтыми точками нарисованных созвездий. Не медля, мы направились к нему, надеясь застать гадалку и разузнать у нее о Сааре и пропавшей труппе.