Брачные клятвы леди Макбрайд
Шрифт:
Руки сжались в кулаки. Одного взгляда на самодовольного налогового сборщика было достаточно, чтобы понять, что тот нарочно целился в зрителей, чтобы вынудить лорда Синклера оттянуть часть энeргии на заградительный купол,тем самым ослабив свою защиту.
Нечестно! Подло!
Лорд Мердок встряхнулся, разминая плечи.
– Что ж, – проговорил он с неприятной усмешкой.
– Дело твое, ?дам, куда и на что растрачивать драгоценную силу.
И тут же ударил – уже зная, что у капитана больше нет возможности выставить щит.
Удар, уклонение, новый удар.
Дуэлянты закружили по неровной поверхности замерзшей реки, взметая магическими ударами клубы снега. Теперь уже и капитан начал сражаться в полную силу, используя шпагу одновременно для блокировки и атаки.
Если бы не травмированная нога, не купол щита, отнимавший силы, у лорда Мердока не было бы и шанса против кузена. Но налоговый сборщик безжалостно использовал все слабости врага. И всегда готов был создать новые.
– Не усугубляй свое положение, ?дам, - издевательски произнес он, выбивая из-под ног кузена ледяную крошку и тут же прячась от контратаки за собственный слабый щит.
– Займись лучше лечением,и не в этой глуши, а у нормальных докторов в столице. Или твои стандарты настолько низки, что ты готов считать достойными специалистами местных коновалов?
Капитан не опустился до ответа. Сделав выпад, он направил острие клинка в плохо защищенное плечо и разбил непрочный щит точным уколом. Лезвие Призрачного клинка вошло в плоть.
Первая кровь.
Лорд налоговый сборщик отшатнулся, зажимая пальцами рану. Во взгляде, устремленном на кузена, полыхнула неприкрытая ненависть. Но вместо того чтобы остановиться и развеять шпагу, признавая поражение, бросился в атаку, вынуждая лорда Синклера продолжить бой.
– Зачем это тебе, Адам?
– выплюнул он. – Ты знаешь, что я прав. Я не отступлюсь от своиx слов. Просто признай, что девица с подмоченной репутацией не стоит того, чтобы рисковать жизнью. Уверен,ты уже получил свое в башне,так к чему это ненужное благородство?
Последнего говорить точно не стоило.
Магия сгустилась вокруг капитана плотным коконом. Внешне он никак не проявил эмоций, но я чувствовала, что если до этого он сражался четко и холодно,то сейчаc был в ярости.
Усилив напор, лорд Синклер пошел в атаку. ?н надвигался неумoлимо, решительно, Призрачная шпага в его руках играючи отклоняла удары серебристого клинка.
И лорд Мердок… дрогнул.
Поскальзываясь на льду, он попятился в сторону, не сводя испуганного взгляда с кузена. Магия пошла рябью, перетекая из меча в щит.
Не помогло.
Не сбавляя темпа, капитан всей мощью обрушился на серебристый
Лорд Мердок дернулся, едва не упав на лед всего в полудюжине шагов от меня.
– Адам, - услышала я дрожащий голос.
– Адам, достаточно… Я признаю, признаю…
Лорд Синклер остановился. Острие Призрачного клинка, направленное прямо в сердце трусливо сжавшегося лорда Мердока, замерло в воздухе.
Позади взволнованно зашептались зеваки, ожидая скорого разрешения схватки. Я подалась вперед, к самой границе защитного купола, не отводя взгляда от капитана.
Как вдруг…
Я не успела понять, что случилось. Почувствовала лишь, как что-то вцепилось в плечо,и магия пропустила меня внутрь защитного купола, а в следующее мгновение горло сдавила крепкая рука, перекрывая кислород и лишая способности двигаться. Я вцепилась в нее, царапая пальцами плотную ткань, но хватка стала лишь сильнее.
– Нет! – услышала приглушенный магическим щитом голос Айрин.
– Хейзел!
Ей вторили взволнованные шепотки зрителей дуэли.
– Что он делает?
– Так нельзя!
– Леди Макбрайд!
– Немыслимо!
Набережная за пределами купола тревожно гудела, но все, о чем я могла думать, был лорд Синклер, застывший напротив. Занесенная для удара шпага опала, коснувшись сверкающим острием льда, покрытого выщерблинами от ударов Призрачных клинков.
– Ты только посмотри, как она об меня трется.
– Раздался над ухом ненавистный голос лорда Мердока.
– И кто после такого поверит в ее невинность?
Янтарные глаза пoтемнели.
– Отпусти ее, Эндрю, - проговорил капитан, не сводя с меня пристальногo взгляда. – Это слишком низко даже для тебя.
– А что еще мне остается, Адам? Ты разрушил мой щит, а тут такая… возможность.
Внезапная вспышка боли обожгла бок и кончик локтя. Я сипло вскрикнула от неожиданности, заметив сверкающее серебристое лезвие Призрачной шпаги налогового сборщика, проделавшее дыру в моем плаще и порвавшее лиф платья.
? потом перевела взгляд на капитана и увидела на его рубашке стремительно расплывавшееся красное пятно. В темном проколе догорали магические искры.
– Адам! – не помня себя от ужаса, закричала я, забившись в хватке лорда Мердока словно пойманная рыба.
– Адам!
Капитан вздрогнул, зажимая ладонью рану. Щит, ограждавший набережную, с треском испарился. Воздух мгновенно наполнился криками, шорохами, стуками. Толпа подалась вперед, стекая на ледяное поле.
Но я ничего не видела и не слышала. Перед глазами был только лорд Синклер и темная кровь, сочившаяся сквозь его пальцы. Капитан пошатнулся. Над воротником дернулся кадык, будто он хотел сказать что-то, но с побелевших губ не сорвалось ни звука.