Брачные клятвы леди Макбрайд
Шрифт:
Сердце замерло. Этот голос с хрипотцой я узнала. Так же насмешливо он утешал ме?я, плачущую у ворот маннрокского гарнизoна.
«Я вернусь, Хей. Ты только дождись, хорошо?»
Дункан О’Нилл.
– Эй, Дункан, – не дав спорщикам закончить обсуждение политической и личной жизни его величества, встрял блондин.
– Тут к тебе леди приехала, по виду твоя землячка. Хочет поговорить.
– Да ладно, - Дункан шагнул вперед из-за спины товарища.
– Правда, что ли?
И остановился прямо посреди комнаты, увидев меня.
– Хей?
***
Он изменился
Вот как сейчас – Дункан стоял передо мной в единственном на весь дом отнoсительно тихом и пустом закутке с рабочим столом и не знал, куда деть руки, хватаясь то за портсигар,то за пoлупустой стеклянный графин с виски. Молчание повисло между нами, вязкое и густое как патока. Мы оба были сбиты с толку внезапной встречей с прошлым и не знали, как начать разговор.
Я решилась первой.
– Дункан…
– Рад тебя видеть, подруга, - преувеличенно бордо откликнулся он, приняв решение и потянувшись к портсигару.
– Какими судьбами в столице? Предложить тебе что-нибудь? У меня припрятана бутылка хорошего вина,и, если хочешь, могу отправить слугу за закусками в ближайший ресторан.
Я коротко качнула головой.
– Ничего не надо, спасибо.
– Как скажешь.
– Он щелкнул зажигалкой, поджигая сигарету.
– В таком случае, чем обязан?
– Ты продал родовой дом.
– Ну да.
– Дункан кивнул, как будто это было само собой разумеющимся. – Мне же нужно было на что-то здесь устроиться.
– И поэтому ты молчал почти полтора года?
– вырвалось обиженное.
– Я же ждала…
– Что?
– Показалось, он искренне удивился.
– Да ну, ?ей,ты чего, серьезно?
– Я волновалась, Дункан, – голос дрогнул.
– Я места себе не находила и ждала тебя целых шeсть лет. А ты даже не подумал написать мне. Просто написать, знаешь. Не так-то это и сложно.
Дункан, всерьез обескураженный моей бурной реакцией, примирительно поднял руки.
– Ладно, ладно, я виноват. Я должен был дать о себе знать. Но я испугался.
– Он криво улыбнулся, глубоко затянувшись сигаретой. – Испугался, ?ей, что если напишу, совесть заставит меня вернуться. А потом Гленн-холл, нерешенные дела, оставшиеся после смерти отца, старые друзья и размеренная провинциальная жизнь затянут меня, словно трясина ?ленн-Мор. И жизнь пройдет – пустая, размеренная жизнь, где года различаются лишь количеством центнеров шерсти, состриженной с отары овец, да и то лишь в исключительных случаях. Я бы зачах там, Хей. Задохнулся. Лучше было обрубить этот узел разом, чтобы концов не осталось. Продать поместье за первую предложенную цену, купить дом в столице. Так я и сделал. Обжился вот, как видишь, нашел близких мне по духу людей.
Он обвел рукой шумный дом,и я вежливо улыбнулась, хотя, сказать по правде, находила мало приятного в жилище и сомнительной
– Я и в армию-то сбежал, потому что хотел вырваться из привычной рутины. Посмотреть мир, проверить себя, сделать что-нибудь этакое.
– И как?
– Я не хотела, чтобы вопрос прозвучал резко, но это вышло само собой.
– Сделал? Проверил? Увидел?
– Увидел, да.
– Живое лицо на мгновение исказила болезненная гримаса. – Такого насмотрелся, что на всю жизнь хватило. До сих пор иногда просыпаюсь посреди ночи и шарю по кровати в поисках штыка. А в дни государственных праздников напиваюсь вдрызг, чтобы фейерверков не слышать.
– Прости.
– Я потянулась к другу, сжав теплые пальцы в жесте молчаливой поддержки.
Дункан уcмехнулся в ответ, постепенно возвращаясь к прежнему себе.
– Ты-то за что извиняешься, глупенькая. Сам дураком был, что влез в это дерьмо, ну да что теперь, что было,то было. Зато познакомился с Уорреном и Сетом – это тот блондин, который тебя привел. Сидели в одном окопе и, чтобы не сойти с ума, говорили об искусстве. ? после войны постепенно собрали вокруг себя молодые таланты. В столице совсем другая жизнь, Хей, не такая, как в нашей глуши. Здесь можно творить, писать стихи, сочинять новую музыку. Я приглашаю в салон лучших из лучших, устраиваю политические дебаты, домашние театральные постановки и художественные мастерские с настоящими натурщицами. Дай нам еще год-два, и мы прогремим на весь ?ррейн, вот увидишь!
– Если и увижу, - фыркнула я, - то с опозданием лет на десять. Сам знаешь, как долго до Айршира идут новости, особенно те, что связаны с модой и искусством.
Дункан расхохотался в голос, оценив шутку. Его вдохновленное оживление нравилось мне куда больше глухой безнадежности, что сквозила из фронтовых писем и вновь всколыхнулась, когда речь зашла о прошедшей войне. Таким и был прежний Дункан – заводила и душа компании, способный увлечь своими интересами любого. И если шумные друзья и безумные вечера были тем, в чем он нуждался, чтобы перебороть страшные воспоминания и жить дальше – пусть будет так.
– Расскажи лучше о себе, Хей, - вырвал меня из задумчивости голос друга. Подняв ближе к глазам наши сцепленные руки, он рассмотрел в детaлях кольцо и широко улыбнулся.
– Смотрю,ты вышла замуж за богатея. Давно? Как тебе размеренная и благопристойная жизнь почтенной дамы? Муж не дает скучать?
– У нас все отлично.
– Надеюсь, он хороший человек?
– хмыкнул Дункан. – Если он тебя обижает, Хей,только скажи,и я на правах давнего друга честно набью ему морду.
– Самый лучший, - заверила я.
– ?н новый хозяин Гленн-холла, выкупивший поместье на аукционе прошлой осенью.
– Вот, значит, как?
– расхохотался друг.
– Так, выходит, предсказание старой гадалки сбылось! Ты все-таки стала полноправной хозяйкой Гленн-холла. Поздравляю, подруга. Надеюсь,ты не за этим за него вышла?
– Не за этим. Я люблю его, Дункан, а он любит меня и Айршир. Рядом с ним я по-настоящему счастлива.
Он улыбнулся.
– Рад это слышать, Хей. На самом деле. Очень за тебя рад.
Мне показалось, он говорил искренне. И потому я тоже решилась задать вопрос.