Брачные обычаи страны Ши-Зинг
Шрифт:
– Я, между прочим, старший муж! И не надо...!
– из трясущегося от страха Хагна странным образом поперла неконтролируемая оскорбленная гордость.
Но император не слушал.
– Подумаешь! Гордячка! Ничего бы с ней не случилось! Сначала развелась бы, потом немного побыла наложницей, а когда все забудется, я бы взял ее в жены! Так нет же!
– А что было бы с нами?
– озабоченно спросил Ханг.
– Что-что... Развелись с ней и озолотились бы!
– Но она наша. Она наша жизнь. Мы не сможем без нее, Ваше Императорское Величество...
– А мне что прикажешь делать? А? Где это видано, чтобы император был седьмым мужем? Где? А?!
Тут в мозгу Ханга прокрутилась некая комбинация, и он изрек:
– Седьмой - это очень хорошо, Государь. Семь - священное число. Семь центральная фигура. Так, нас вместе с вами сейчас двенаднадцать... Надо срочно добрать еще одного... Будет по шесть с обоих флангов... Да две императрицы, слева и справа... Абсолютная симметрия! Отлично!
– Что ты бормочешь?!
Ханг сложил губы в трубочку, вычисляя, император вышел из себя:
– Ты будешь отвечать?!
– Ээээ... Да! Ваше Императорское Величество, Вы хотите получить эту женщину?
– Ты же знаешь, что хочу. Иначе о чем бы я сейчас с тобой разговаривал?
– Так вот... Она от мужей, - Ханг гордо прижал руку к груди, - Не откажется. И если согласится, то только вместе с нами.
– И что, - устало выдохнул все еще действующий седьмой муж Вэй.
– А то, Государь, что Вы можете быть ее Главным мужем с расширенными правами.
– А ты?
– Договоримся, - быстро ответил Ханг, он был уже весь в процессе, - Будет, конечно, необычно, но ведь она необычная женщина? Настоящая императрица. Так? А?
У императора создалось стойкое впечатление, что Ханг сейчас торгуется и весьма успешно. Он задал вопрос, мучивший его все эти годы.
– Так. Скажи... Ханг... у нее есть дети?
– Вот это я и имел в виду, когда говорил о расширенных правах. Пусть дети нашей Госпожи будут от тебя, Государь.
– Эээээ... Кхмммм... Ну если так... Тогда пожалуй...
Ханг расплылся в улыбке.
– Но как мне теперь с ней помириться? Она же, небось, злая на меня, как сто чертей...
– Пока не знаю, но детали операции предоставьте мне, Ваше Императорское Величество.
– Господин Ханг, да ты просто гениальный политик, - окинул его оценивающим взглядом император, - Никто из моих советников с тобой не сравнится.
– Кстати, место советника мне бы очень подошло... Я бы даже сказал, место первого министра.
Император Вэй громко и заливисто захохотал, запрокинув голову, а закончив веселиться, велел отвести будущего первого министра к императрице Мейди.
***
Лайлин коротала время в своей комнатке на самом верху башни, с тоской глядя в окно, не зная, чего ждать от жизни. Она все время вспоминала тот страшный момент, когда была уверена, что Вэй прикажет казнить Ханга, а вслед за ним и всех остальных ее мужей. Была ли эта глубокая радость, которую она тогда испытала следствием осознания
И тут дверь отворилась, пропуская гостью. Царственную гостью, супругу императора, госпожу Мейди. Лайлин сразу встала и низко поклонилась.
– Приветствую Вас, Ваше императорское Величество, госпожа Мейди.
– Добрый день, госпожа Лайлин.
По знаку императрицы в комнату занесли кое-какую мебель, два кресла и столик с лакомствами. Узница смотрела на это, не совсем понимая, что происходит. А жена императора села в кресло и пригласила Лайлин сесть напротив. Прислуга по знаку госпожи Мейди бесшумно удалилась.
– Ну, здравствуй, женщина, седьмым мужем которой является сам император.
– Откуда Вы...
– встревожено вскинулась Лайлин.
– Он сам сказал.
Лайлин потупилась.
– Это ничего не значит, Ваше императорское Величество, это просто недоразумение...
– Недоразумение - то, что ты сейчас сидишь взаперти в башне.
– Простите.
– За что?
– Я не хотела, чтобы Вы огорчались из-за этого.
– Ерунда. Скажи, Лайлин, ты ведь его любишь?
Лайлин молчала, но по ее взгляду Мейди поняла правду.
– Мужчины иногда поступают глупо, и делают прямо противоположное тому, чего им больше всего хочется, - Мейди засмеялась серебристым смехом.
Трудно было предположить, чем окончится этот разговор, потому Лайлин молчала. А Мейди продолжила:
– Вэй понимает, что был неправ и совершил много такого, чего не следовало делать вообще. Но он любит тебя. Да. И сейчас хочет помириться, и признать тебя своей женой и второй императрицей.
Сказать, что Лайлин была изумлена - ничего не сказать.
– А мои мужья, - прошептала она.
– Твои мужья останутся при тебе, мы придумаем, как это все обыграть.
Кажется, в этой мрачной безнадежности забрезжил свет спасения, Лайлин даже не верилось.
– Госпожа Мейди, Ваше императорское Величество, - наконец вымолвила она, - Простите, но почему Вы это делаете?
– Ну... Во-первых, он все равно возьмет еще жен. И неизвестно еще, какие дуры попадутся... А ты женщина умная и прекрасно образованная. Во-вторых, я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив. И в-третьих, ты мне нравишься, госпожа Лайлин.
– Ээээ.... - только и ответила Лайлин
– Ну так что? Смогут поделить две умные женщины одного мужчину?
– Да, Ваше императорское Величество, смогут. Могут же одиннадцать мужчин делить одну женщину.
– Но какую женщину!
Взгляд, которым окинула ее жена императора, показался Лайлин слишком горячим. Она подумала, что извращенцев в их одиозном семействе, пожалуй, может прибавиться. Вслух же ответила:
– Но я же не могу сдаться просто так, он так сильно меня обидел...