Брат и сестра. Часть 1

Бикурин Анатолий

Артель это знал и сам, но все же надеялся на то, что с ней все хорошо и она не решится искать его, потому что даже если найдет, то сделать все равно ничего не сможет. Против гоблинов она одна не выстоит.

Вдруг затрубил горн, означавший, что всем нужно остановиться и стоять на месте, пока им не скажут, что делать, за эти два дня пути людей этому научили, а тех, кто не сразу понял, наказывали ударами палок. Вся цепочка людская цепочка остановилась и замерла на месте, ожидая, что им скажут их надзиратели. Похищенные жители деревни спокойно стояли перед высокой каменной аркой, не понимая, что происходит. Наконец, один из гоблинов, самый старый и дряхлый, обвешанный разными костями и черепами, в том числе и человеческими, подошел к арке и стал произносить разные слова, но они

не были похожи на те, которыми пользовались в своей речи гоблины. Это продолжалось несколько минут, а затем тот достал из своей небольшой сумки камень и стал водить им по полу возле входа в арку. Через некоторое время знаки, вырезанные в камне по бокам, начали светиться зеленым светом, и после того, как все знаки источали свечение, раздался громкий треск и там, где должен был быть вход, но находилась скала, в которой была сделана арка, начала опускаться зеленая пелена сверху вниз, перебегая мелкими зелеными молниями. Когда пелена полностью заполнила вход в арку, старый гоблин, который до этого произносил перед ней какие-то слова и водил камнем по полу, что-то сказал остальным, только уже на наречии гоблинов, и бестии по очереди начали заходить в зеленую пелену и исчезать в ней. Так продолжалось некоторое время, они заходили туда строго по одному, и когда их осталось семеро, вместе с тем, кто это все устроил, оставшиеся гоблины стали пихать людей в сторону арки. Пленники не сразу двинулись туда, куда им указывали и толкали, не понимая, что вообще происходит и куда их пытаются завести, но остолбенение быстро прошло, когда гоблины начали лупить их по спинам своими палками, которые они использовали исключительно для этого. Только тогда люди потихоньку стали заходить в зеленую пелену, исчезая в ней. Артель и Мерида шли почти в самом конце живой цепи, наблюдая, как их знакомые и друзья исчезали в этой странной арке.

– Артель, как ты думаешь, что это?

– Не знаю и не имею ни малейшего понятия.

– Надеюсь, это не сильно больно.

– И я тоже на это надеюсь, Мерида.

– Но мы точно не умрем? Ведь так?

– Думаю, нет, иначе зачем нас было сюда вести?

– Кто их знает зачем? Может, это колдовской котел, где мы вместо дров!

– Может, и так, сейчас мы это выясним, выбора у нас все равно нет, а значит, придется самим проверить, так это или нет. Гоблины тоже туда зашли, значит, и мы сможем.

– Может, им это не вредит, а нам сделает больно.

Артель обернулся и взглянул на девочку.

– Не бойся, я тебя не оставлю, и если будет больно, то обоим.

Мериде после этих слов стало намного легче, она приблизилась к Артелю и взяла его за руку, тот накрыл ее своей второй рукой. Увидевший это гоблин сразу разорвал их ладони, не сильно, но больно ударив по ним палкой. Подростки сразу расцепились и опустили головы, после чего погрузились в зеленую пелену, идя шеренгой со всеми остальными, закрыв при этом глаза.

Когда мальчик открыл глаза, то увидел, что они находились в лесу, где не было снега, несмотря на то что была уже поздняя осень. Здесь было не так холодно по сравнению с тем местом, где жили они. Деревья были странными, таких не было в их лесу, ну по крайне мере в начале лесных угодий, где детвора иногда играла, несмотря на запрет родителей. Ребята все равно туда ходили, ведь там летом водились самые красивые ящерицы, которых они ловили. Сосен тут, как и других деревьев, к которым привык Артель, не было вообще, вместо них росли огромные исполины толщиной в несколько обычных сосен и высотой в сотню локтей, а то и больше. Когда мальчик обернулся, чтобы убедиться, что с Меридай все в порядке, он увидел такую же арку, как и в горах, через которую они только что прошли, но эта была сделана из двух толстенных деревьев, на которых были вырезаны такие же символы, как и в камне. Символы так же, как и в другой арке, светились зеленым светом, и когда шедший за Меридай последний пленник прошел ее, тот же старый гоблин произнес те же слова, что и в горах. После чего зеленая пелена, как и горевшие до этого символы, вырезанные в дереве, начали не спеша потухать, пока не затухли полностью, и вместо зеленой пелены остался проход насквозь через арку. Сейчас

это вновь были просто деревья с вырезанными в них символами. Пленников заставили идти дальше по лесу туда, куда указывали их похитители, шеренга из людей, закованных в цепи, двинулась с места, ведь ничего другого им не оставалось.

– Интересно, где это мы находимся? – спросила Мерида мальчика, будто он мог это знать.

– Понятия не имею, – ответил Артель, – солнце уже собирается садиться, а это значит, что сейчас то же время, что и было в горах, мы просто переместились в другое место, не потеряв при этом много времени.

– Но как это возможно? К тому же здесь не так холодно, не то что в наших краях.

– Я это тоже заметил, здесь действительно намного теплее, чем у нас. Это может означать только одно: скорее всего, мы где-то на юге от наших родных мест, причем намного дальше, чем можем предположить.

– Да, я тоже так думаю. Ты видишь, какие тут необычные деревья, на наши совсем не похожи, так что, видать, нас далеко от дома забросило.

– Мне тоже так кажется! Вот только знать бы, насколько далеко.

– Разве сейчас это имеет значение?

– Наверное, нет, – грустно ответил Артель. – Но потом, может, и будет.

– Что ты задумал?

– Пока не знаю, но надо что-то придумать и найти способ сбежать от них и, если получится, вернуться домой.

– Ты что, забыл? Никакого дома больше нет, они все сожгли, поэтому возвращаться больше некуда!

Мальчик на какое-то время запамятовал о том, что произошло пару дней назад, он просто от этого отрешился, чтобы не мучить себя постоянными воспоминаниями об убитой матери и пропавшей сестре. Сейчас боль снова возвращалась в его сердце, заставляя его биться чаще. Артель вновь постарался отбросить эти мысли, но у него это плохо получалось, они нахлынули как снежный ком и не хотели отпускать. Но за своею болью мальчик забыл про чужую. Мерида тоже кое-кого потеряла: ее отца, с которым она жила, так как матери у нее не было, тоже убили, как и мать мальчика, потому что те пытались защищать своих детей и делали это со всей свирепостью, на которую были способны родители, защищая своих чад, за что и были убиты.

– Ты права, возвращаться нам некуда, но и ходить в цепях всю жизнь мне не хочется. И еще одно: мне жаль твоего отца, извини, что раньше этого не сказал.

– Ничего страшного, я уже почти смирилась, – девочка быстрым движением руки вытерла слезу, которая предательски соскользнула с ее глаза, когда Артель вновь напомнил об утрате.

– Будь уверена, мы что-нибудь придумаем и обязательно вырвемся отсюда!

– Я тебе верю, – тихо ответила девочка, – но куда мы направимся?

– Пока не знаю. Но все лучше, чем в цепях с гоблинами. Можно будет вернуться в другие деревни, что севернее нас, да хоть в ту же «Речную», у меня там есть дальние родственники.

– Да, и у меня они тоже есть, моя тетя живет там со своим мужем и тремя детьми. Но как мы туда доберемся?

– Сначала нужно сбежать от гоблинов, а потом будем думать. Может, мы и не пойдем обратно, а найдем себе новый дом, в другом месте, ведь мы очень далеко от наших родных мест, поэтому неизвестно, сможем ли вообще дотуда добраться.

– Это точно подмечено, – ответила девочка. – Вот бы нам уметь перемещаться так, как это делают гоблины, тогда нам было бы намного легче, согласись?

– Все верно, это было бы просто замечательно, но, к сожалению, мы так не умеем.

Артеля и остальных пленников вели через лес, в котором даже еще не все листья успели пожелтеть, чтобы опасть перед зимним застоем. Цепочка людей шла вперед, подгоняемая своими надзирателями. В отличие от снежных гор, где они шли два дня, здесь, в лесу, всем стало намного легче, ведь не было снега и было гораздо теплее. Вокруг все деревья были огромными, с толстенными стволами, которые росли здесь много столетий и, казалось, видели само сотворение мира, кем бы или чем он ни был создан. Солнце уже село, когда вновь затрубил горн, говоривший о том, что всем следует остановиться и ждать указаний, люди так и сделали, зная, как наказывается непослушание, никто больше не хотел быть избитым толстыми палками, которые использовали гоблины.