Братья по крови

Робертс Нора

—Это я, — ответила Лейла. Она внесла на кухню цветы, а также бутылочки и вазочки, купленные в сувенирном магазине по дороге домой.

—Кофе. — Через несколько секунд в кухню вбежала Куин. — Мне понадобится очень много... Какие красивые, — сказала она, глядя на цветы, которые Лейла подрезала и расставляла по бутылочкам.

—Очень. Куин, я хотела с тобой поговорить.

—Я тоже. Но сначала ты.

—Утром я собиралась уехать.

—Ага. — Куин замерла, не дойдя до кофеварки.

—Причем изо всех сил торопилась успеть до твоего возвращения, чтобы ты меня не отговорила.

Прости.

—Да ладно. Ничего страшного. — Куин принялась готовить кофе, чтобы себя чем-нибудь занять. — Я бы сама себя избегала, задумай я сделать то, что мне не понравится. Надеюсь, ты меня понимаешь.

—Как ни странно, понимаю.

—Почему же ты не уехала?

—Давай по порядку, — продолжая возиться с цветами, Лейла пересказала утренний разговор с хозяйкой.

—Мне очень жаль. Это несправедливо. Я не о твоей хозяйке. У нее бизнес, которым нужно управлять. Несправедлива сама ситуация. — Куин смотрела, как Лейла ставит разноцветные маргаритки в чайную чашку огромных размеров. — В практическом смысле я в порядке, потому что это моя работа, вернее, работа, которую я выбрала. Я могу позволить себе сидеть здесь, зарабатывая на жизнь статьями. Если нужна моя помощь...

—Речь не об этом. Я не хочу, чтобы ты давала мне денег взаймы или брала на себя мою часть расходов. Если я останусь, то только потому, что так решила. — Лейла посмотрела на цветы, вспомнила слова Фокса. — Думаю, до сегодняшнего дня я все это не принимала, вернее, не хотела принимать. Легче было думать, будто меня вынудили приехать сюда, заставляют остаться. Я хотела уехать, поскольку и то и другое мне не нравилось. Но ничего не поделаешь. Теперь я остаюсь, потому что решила остаться. Нужно лишь разобраться с практическими аспектами.

—У меня на этот счет есть пара идей — возможно, авантюрных. Мне нужно подумать. А цветы — отличная мысль. Скрашивают не самый удачный день.

—Мысль не моя. Цветы мне вручил Фокс, с которым я столкнулась у цветочного магазина. — Лейла пожала плечами и стала собирать обрезки стеблей и оберточную бумагу. — Спросил из вежливости, как я поживаю. Как поживаю? Вот я ему все и выложила. — Она выбросила мусор в ведро, вскинула голову и рассмеялась. — Как холодный душ. Тогда он берет цветы, которые купил для кого-то, сует мне, а затем читает короткую, содержательную лекцию. Пожалуй, я ее заслужила.

—Гм. — Куин подумала, что эту информацию нужно взять на заметку. — И тебе стало легче?

—Легче? — Лейла прошла в столовую и поставила три цветка на старый стол с откидной крышкой, который они нашли на блошином рынке. — Скорее, определеннее. Не знаю, лучше это или хуже.

—Я нашла для тебя дело.

—Слава богу. Я привыкла работать и от безделья становлюсь раздражительной.

—Пойдем со мной. И не оставляй здесь все цветы; возьми что-нибудь к себе.

—Я подумала, что они предназначены для всего дома. Фокс купил их не для меня, и...

—Но подарил тебе. Бери, бери. Ты же заставила меня поставить тюльпаны к себе. — Чтобы закончить разговор, Куин взяла маленькую вазочку и бутылку с водой. — Ой, кофе.

—Я захвачу. — Лейла налила кружку для Куин, добавила молока и взяла бутылку воды для себя. —

Каким делом ты собираешься меня занять?

—Книгами.

—У нас уже есть книги из библиотеки.

—А теперь прибавилась личная коллекция Эстеллы Хоукинс. В том числе дневники. Я уже успела кое-что посмотреть, — объясняла Куин по дороге наверх. — Хотя пришла незадолго до тебя. Три дневника принадлежат Энн Хоукинс. Написаны после рождения детей. Детей от Джайлза Дента.

—Но миссис Хоукинс, должно быть, давно прочла их и дала прочесть Кэлу.

—Совершенно верно — и то и другое. Они были прочтены, изучены, разобраны по косточкам. Но не нами, Лейла. Свежий взгляд, другой угол зрения. — Она зашла в спальню Лейлы, поставила цветы, взяла кофе и продолжила путь в кабинет. — И первый вопрос, который у меня возник: где остальные?

—Остальные дневники?

—Остальные дневники Энн, поскольку я уверена, что есть еще записи — по крайней мере, были. Где дневники, которые она вела, когда жила с Дентом, когда вынашивала тройню? Вот он, другой угол зрения, наш свежий взгляд. Надеюсь, мы это выясним. Где они и почему не вместе с остальными?

—Если Энн и вела другие записи, они вполне могли быть утеряны или уничтожены.

—Будем надеяться, этого не произошло. — Прищурившись, Куин села и взяла маленькую тетрадь в коричневом кожаном переплете. — Как мне кажется, Энн знала ответы на вопросы, которые нас интересуют.

Кэл смог покинуть развлекательный центр только после семи, но все равно чувствовал себя виноватым, что оставляет отца дежурить весь оставшийся вечер. После обеда Кэл позвонил Куин и предупредил, что приедет, когда освободится. Она отвечала рассеянно и попросила захватить с собой какой-нибудь еды.

Придется ей довольствоваться пиццей, подумал Кэл, поднимаясь по ступенькам крыльца с коробками в руках. У него нет ни времени, ни желания выяснять, в чем заключается здоровый образ жизни Куин.

Он постучал в дверь и, услышав свист ветра за спиной, тревожно оглянулся. Что-то назревает, подумал Кэл. Странный какой-то ветер.

Дверь открыл Фокс.

—Слава богу. Пицца и носитель тестостерона. Я тут в меньшинстве, приятель.

—А где эстроген?

—Наверху. С головой погрузились в книги и заметки. И графики. Лейла рисует графики. Я совершил ошибку, сказав, что в конторе у меня есть белая доска, на которой пишут маркерами. Они заставили меня привезти ее и затащить наверх. — Не успел Кэл поставить коробки на кухонный стол, как Фокс приподнял крышку и схватил кусок. — Речь также шла о картотеке. Цветных учетных карточках. Больше не оставляй меня здесь одного.

Усмехнувшись, Кэл распахнул дверцу холодильника и обнаружил то, на что надеялся и о чем мечтал — Фокс сделал запасы пива.

—Возможно, мы были недостаточно организованы и пропустили кое-какие детали. Возможно...

Он умолк, потому что в кухню вихрем влетела Куин.

—Привет! Пицца. Ой-ой. Ладно, я отработаю напряженной работой мозга и завтра утром в тренажерном зале.

Она достала тарелки и передала одну Фоксу, который уже доедал первый кусок. Затем с улыбкой повернулась к Кэлу.