Бремя Бездушных
Шрифт:
Когда фиолетовое свечение поглотило их всех, включая жутковатых питомцев звериных братьев, настала очередь остальных. Колд выразительно кашлянул и легко толкнул Кисару меж лопаток.
Поняв столь явный намек, южанка приблизилась к порталу и, глубоко вдохнув, словно собиралась нырнуть под воду, сделала еще один широкий шаг вперед, в центр круга. Горячая волна охватила девушку, обожгла ее кожу, сковала грудь и почти мгновенно отступила.
Закашлявшись, Кисара сделала несколько шагов вперед. Перед глазами плыли разноцветные круги, голова гудела, и тело почти не слушалось. Нога Кисары подвернулась,
– Все в порядке?
– Вкрадчивый голос Гириона долетел до Кисары, словно откуда-то издалека, многократно отразившись эхом от несуществующих стен, вокруг ее рассудка.
– Вам нехорошо?
В голове у южанки начало проясняться и зрение, вернувшееся к ней, нарисовало девушке образ наклонившегося к ней рыцаря в черной броне. Его голубые глаза оказались так близко, что Кисара невольно отшатнулась.
– Все хорошо, просто немного мутит, - скороговоркой выдавила Кисара.
– Если станет хуже - скажите мне, - серьезно произнес Гирион.
– А где мы?
– Кисара огляделась и, на первый взгляд, не увидела никаких различий между тем, что видела до того, как шагнуть во врата Пути. Заклинательницу окружали такие же непреступные стены. А прямо перед девушкой раскинулся крепостной двор, по которому шагали воины Ариарда, направляясь к распахнутым воротам. Никуда не делось и неизменное присутствие Скверны: ее смрадное дыхание, стремящееся повергнуть души и сердца людей в пучины кровавого хаоса ощущалось очень ярко.
– Крепость Рубежа, - коротко ответил Гиритец.
– Что?
– Кисара не поверила своим ушам.
– Но как?
– Какая к демонам разница?
– злой Скар нахлобучил на голову свой шлем.
– Где ваш капеллан, гиритец, что нам дальше делать и куда уходят все эти воины?
– Этим отважным воинам выпал суровый жребий, - голос капеллана Грегора раздался совсем рядом с Кисарой, но та, поспешно оглянувшись, увидела лишь невозмутимого рыцаря - защитника Колда, тенью выросшего за ее спиной.
Спустя два удара сердца, седой капеллан показался из-за фигуры храмовника и указал рукой на открытые врата крепости.
– Два отряда выйдут за ворота и проследуют в разных направлениях, чтобы отвлечь на себя внимание порождений Скверны и прикрыть нас.
– Значит, вы намеренно привлекли внимание тварей к Вечному Бдению, чтобы быстро прошмыгнуть сюда, воспользовавшись тем, что большинство уродов поперло на юг?
– Голос из под шлема зверолюда звучал глухо, а его рычащие интонации все больше походили на звуки издаваемые грозным хищником.
– А вот эти ребятки, - Скар указал рукой на вереницы воинов, покидающих крепость Рубежа.
– Смертники? Живой заслон, за которым вы спрячетесь от демонов, рвущихся за вашими задниц ... душами? Хитро!
– Выбирай выражения!
– Глаза Колда сверкнули праведным гневом, но всего лишь один легкий жест Грегора заставил рыцаря смерить злость.
– Мы должны достигнуть обители Нерушимых Врат любой ценой, - спокойно сказал капеллан, осеняя уходящих в Потерянные земли воинов знамением Гирита Защитника.
– Мы не вправе рисковать.
– Рисковать чужой шкурой, всяко лучше, чем своей собственной,
– Скара нисколько не смущал тот факт, что стоящий перед ним человек занимает едва ли не высший пост в Ариарде, после членов королевской семьи.
– С каким отрядом выступать мне и моим воинам?
– Янтарные глаза зверолюда уставились на капеллана сквозь узкую щель в шлеме.
– Вы и ваши воины понадобитесь мне в основном отряде, идущем к обители, - Грегор указал зверолюду немного в сторону и тот, проследив за жестом гиритца, увидел три десятка хмурых монахов, провожающих взглядом своих боевых братьев, покидающих крепость.
– Ваш народ отличается от остальных устойчивостью к Скверне и, по словам коменданта Вечного Бдения, брата Рикарда, вы отменные воины и следопыты, посему отправитесь со мной.
– Хотите, чтобы мы нянчились с вами, вместо того, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу?
– Судя по тону, зверолюду явно не пришлось по нраву заявление капеллана.
– Наша миссия может оказаться гораздо опаснее, чем всем вам кажется, - обернувшись через плечо, Грегор увидел, как Гранер Ласкнир, вышел из столпа фиолетового света, и тот стремительно погас за спиной архимага.
Послышался тихий треск и платформа, на которой недавно горели магические символы - погасла, покрывшись множеством глубоких трещин.
– Все, - в голосе Гранера читалась разочарование.
– Жаль, но эти врата оказались недолговечны, над ними еще работать и работать.
– Однако они выполнили свою задачу, как и маги совета. Теперь все зависит от нас.
– Грегор оглядел собравшихся вокруг него.
– Пришло время нам свершить то, что, возможно, навсегда изменит судьбу нашего мира!
– Голос капеллана, словно усиленный магией, разнесся над стенами крепости.
– Помолимся же Гириту Защитнику, и да сохранит он наши души и укрепит сердца, чтобы не дрогнули мы перед лицом соблазнов и опасностей, ожидающих нас в оскверненных землях. Молитесь вместе со мной, братья и сестры и тогда, Он дарует нам свою защиту!
Стоявший на платформе капеллан простер руки к тем, кто остался в крепостном дворе. Гиритцы, приклонив колени, низко запели молитву Гириту, и звучный голос Грегора серебряным лучом проникал сквозь нее, направляя слова монахов и разжигая в их сердцах праведный огонь.
За спинами коленопреклоненных гиритцев зашевелились жрецы и маги. Одни шептали молитвы Лигеи Благодетельнице, другие проверяли многочисленные артефакты, в мыслях взывая к Арифе и прося у нее силы.
Зверолюды же хранили молчание, пренебрежительно глядя на людей. Разношерстный отряд Скара лишь быстро проверил оружие и теперь с нетерпением косился на распахнутые ворота.
Скосив глаза, вожак зверолюдов заметил, как некромант что-то шепчет ворону, сидящему на его плече: - Тебе со мной нельзя, так что придется подождать здесь. Я вернусь. Лети.
– Эгистес повел плечом и ворон, с хриплым карканьем взлетел в небо, быстро превратившись в черную точку и скрывшуюся за крепостной стеной в направлении Светлых земель.
– Скоро начнется, - Кровожад зло ухмыльнулся под своим шлемом, поймав на себе недобрый взгляд Колда. Рыцарь-защитник закончил молиться и теперь выпрямился во весь свой немалый рост.