Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало
Шрифт:
— Ну? — спросила бабушка как ни в чем ни бывало. — Кто еще желает высказаться?
Сергей Владимирович отчетливо хрустнул пальцами.
— Умоляю, только не это! — попросила бабушка. — Лучше уж выругайся, если хочешь.
— Отговаривать тебя, как я понимаю, бесполезно? — деловито спросила Екатерина Алексеевна.
— Бесполезно.
— И рассказывать о молодых проходимцах, нацелившихся на богатое наследство, тоже?
Бабушка окинула собеседницу отважным молодым взглядом.
— Видишь ли, Катя, — объяснила она мягко, — проходимцы, нацелившиеся
Позади Вальки громко фыркнул Андрей и, в свою очередь, зааплодировал невесте.
— Ай, браво!
Бабушка слегка кивнула головой. Не говоря ни слова, дядя с теткой одновременно поднялись с места и молча удалились.
— Дверью не хлопайте! — крикнул Андрей им вслед и получил в ответ сокрушительный удар по косяку.
— Ай!
Валька оглянулась. Проходимец съежился в кресле, прикрывая ладонями уши.
— Господи, какие все нервные, — пробормотал он себе под нос и снова подмигнул Вальке. Шут гороховый.
— Подойди сюда, — позвала бабушка, и Валька послушно встала с мягкого пуфика. Приблизилась к ней и опустилась на пол. Бабушка взяла ее руки, стиснула их между своими ладонями и тихо спросила, заглядывая внучке в глаза:
— Ты тоже сердишься?
— Нет-нет, — быстро ответила Валька.
— Я не так спросила. Ты тоже разочарована?
— Мне плевать на твои деньги, — честно ответила внучка. — У меня зарплата хорошая, нам хватает.
Из глубины комнаты вновь донеслось насмешливое фырканье.
— Помолчи! — прикрикнула бабушка бешеным голосом, и фырканье смолкло.
Евдокия Михайловна повернулась к Валькиной матери, не принимавшей никакого участия в происходящем.
— Странно, что ты молчишь, — сказала она. И мягко пригласила: — Ну, давай, обматери меня…
— С какой стати? — ответила мать, пожимая плечами, — каждый развлекается, как ему нравится… Имеешь право.
— Да? — удивилась бабушка. — Как интересно… Обычно ты со мной нахальней всех разговариваешь.
— Это потому, что мне лично от тебя ничего не надо, — объяснила мама. — Хотя ты, наверное, не поверишь.
— Отчего же, поверю. Тебе поверю, — ответила бабушка, подчеркнув слово «тебе». И снова посмотрела на Вальку ласково и грустно.
— Бросишь меня теперь? — спросила она внучку.
— Ни за что! — твердо ответила та.
Бабушка на мгновение закрыла глаза, потом открыла их и оттолкнула Вальку.
— Идите, — сказала она отрывисто, не глядя на женщин. — Потом договорим.
— Будь осторожна, — предупредила мама, поднимаясь с кресла. И сказала это без обычной небрежной издевки. — Береги себя.
Бабушка кивнула и откинулась на спинку дивана, глядя в огонь.
— Я провожу, — вызвался альфонс, вытекая из кресла в глубине комнаты.
— Обойдемся, — ответила мама, но он словно не услышал. Учтиво распахнул дверь, пропустил дам и двинулся следом.
В холодной прихожей мать, не обращая внимания на попытки проходимца быть галантным, достала из шкафа свое пальто и набросила его на плечи. Открыла дверь и побежала по
— Я не кусаюсь, — сказал проходимец с усмешкой. Глаза его мягко мерцали в полутьме прихожей, улыбка из ехидной трансформировалась в нежную и завлекательную. Хорош, ничего не скажешь.
Валька молча влезла в рукава и запахнула полы, затягивая пояс.
— Может, встретимся? — предложил женишок без зазрения совести. — Пообщаемся? А то у тебя, как мне кажется, сложилось обо мне превратное впечатление.
— Я с альфонсами не общаюсь, — грубо ответила Валька.
— А ты попробуй, — посоветовал собеседник. — Вдруг понравится…
Валька не нашлась, что ответить, схватила сумку и быстро выскочила на улицу. Хлопнула дверью, и только после этого спохватилась, что в точности повторила завершающие действия родственников, покинувших дом несколько раньше нее.
Утро следующего дня началось с неприятности: у Вальки вырубился компьютерный монитор. В принципе, ничего неожиданного, он честно отпахал восемь лет без отпусков и профилактики. Впрочем, учитывая то, что гонорар за четыре месяца пребывания в Лионе еще не успел раствориться в вихре хозяйственных нужд, неприятность выглядела мелкой. Всего-то и дел, что пойти в ближайший к дому магазин и выбрать замену. Валька немного поколебалась, прикидывая, стоит ли разоряться на плоский плазменный монитор, и со вздохом решила, что не стоит. Красивая игрушка, но всего лишь игрушка. Дорогая, к тому же. Минимум — четыреста-пятьсот долларов.
Валька быстро оделась, скрутила волосы на затылке в банальный «кукиш» и запечатала его красивой французской заколкой. Конечно, такая заколка требовала некоторой изысканности в прическе, но одним из женских качеств, которое Валька считала положительным, а бабушка отрицательным, было умение мгновенно собраться на выход. Вот и сейчас она потратила на себя неприлично мало времени: никакой косметики на лице, «кукиш» на затылке, старые джинсы, старый свитер и дутая китайская куртка. Не на бал ехать.
А по бабушкиной теории, девушка должна в любой момент выглядеть так, как будто она едет именно в этом направлении. Поэтому Евдокия Михайловна крайне неодобрительно воспринимала пионерскую манеру внучки быть всегда готовой. Валька с ней не спорила. В конце концов, они — женщины разных поколений.
Валька выскочила из квартиры и захлопнула дверь. Повернула в замке ключ и, не вызывая лифт, понеслась вниз.
Улица встретила ее неприветливо. Мелкий холодный дождь, уже второй день отравляющий настроение самым оптимистичным горожанам, уколол щеку. Валька набросила на голову капюшон и устремилась к автобусной остановке. Машину забрала мама, ей она сегодня нужней.