Бриллианты для серого кардинала

Калифулов Николай Михайлович

Чергаш двинулся в сторону усадьбы. Когда он вошёл в дом, то увидел возле окна печальный силуэт Кармелы. Она обернулась и бросилась к нему в объятия.
– Дружок, я хочу тебе кое-что рассказать, но только

не бросай меня.

Чергаш усмехнулся.
– Я слушаю тебя, серый кардинал.

– Откуда ты знаешь мой детский псевдоним?
– удивилась она.

– Не отвлекайся.

– Ну, хорошо. Я всё расскажу. Это было несколько лет назад. Тогда я была в бедственном положении. Муж пропал в Штатах. Я осталась с ребёнком на руках, без работы. Что делать? Моя тётя - Жанна Аркадьевна Шлейхер, взялась мне помочь и устроила меня на работу в ведомство генерала Гордона. При этом дядя - Иван Иванович Лукин, тоже замолвил веское словечко. Я работала в Орле, и некоторое время жила у дяди в доме. Однажды в комнате я случайно обнаружила тайник под половицей, а в нём шкатулку с драгоценностями. Я продала ювелирные изделия через знакомых в Москве. Никто из моих друзей и родственников об этом не знал. На вырученные деньги купила отель, который оформила на дочь.

– А ты мне говорила, что отель подарил бывший муж, - сказал Чергаш.

–

Не могла же я тебе тогда рассказать эту историю.

– Резонно, - изрёк он.
– Продолжай.

– Я догадывалась, что эти драгоценности принадлежат бывшему владельцу дома Серову. Рано или поздно он за ними вернётся. Поэтому я купила полудрагоценную бижутерию, подложила в шкатулку и вернула на место в тайник. Вскоре меня перевели работать в Москву. После этого я изредка навещала дядю и тётю. Но как-то я осталась у них на ночь и оказалась в той комнате, где была спрятана шкатулка. Я заглянула под половицу, но её там не обнаружила. Я поняла, что шкатулку взяла тётя и перепрятала. Год назад, когда пропал мой дядя - академик Лукин и исчезли документы, Гордон посоветовал мне помалкивать о том, что они мои родственники.

Чергаш нахмурился.
– Я не смогу всего этого скрыть. Тебе придётся всё изложить в рапорте. Думаю, из "конторы" тебя уволят. Так же пострадает генерал Гордон.

– Я знаю, - грустно вымолвила Кармела.

Конец.