Бродяга
Шрифт:
Ну да, сидеть в застенках — не жизнь. А блуждать по зачарованным лабиринтам одному — это жизнь была? Да и до того, — парень поморщился. Нищий батрак — вот уж была жизнь так жизнь!
Здесь еще ничего: достаточно тепло, сухо. Солома даже на полу есть, можно клочок под бок подложить, когда укладываешься. Кормят, опять же. Кашу дают, иногда — похлебку. Теплую. Забудут про него — так ему же лучше. А может, случай представится сбежать. Надо только сидеть смирно, не высовываться. И выжидать. А тем временем учить местный язык, разговаривать с людьми. Может, чего интересного услышит.
Аргент с запозданием
Он сам не понял, как из чудака, не знающего языка, сделался подозрительным типом. А сообразил, когда его несколькими ударами свалили на пол и начали пинать ногами. Вот ведь странность — чахлых, только приобретенных знаний языка, хватило, чтоб показаться сокамерникам подозрительным. Но чтобы объяснить — он не хотел ничего дурного — их оказалось недостаточно.
Он смолк после того, как ему прилетело с размаху по зубам.
Нападавших было несколько. А Аргент совсем не умел драться. Он мог только сжиматься беспомощно в комок на полу, силясь защитить руками голову. И корчиться раздавленным червяком.
Глава 3
И чего ему смирно не сиделось? Приспичило же языком трепать!
Больше Аргент ни с кем не разговаривал. Угрюмо отмалчивался, огрызался, когда кто-то пытался заговорить с ним. Сидел, сжавшись возле стены, обхватывая руками ноющие ребра.
В самом деле, с чего он решил, что нужно что-то делать? Тем более, что сумеет предпринять что-то толковое. Опять-таки: можно подумать, ему так плохо сиделось в камере! Кормят, чего еще надо?
Может, еще и вспомнят о нем. Когда решат, что он достаточно насиделся, чтоб впасть в уныние.
На удивление, травмы заживали быстро. Да не так-то сильно его и побили, — думалось ему порой. Так, синяков и ссадин наставили. По-настоящему серьезно не калечили.
И кости все остались целы. Только пара зубов шаталась. Но Аргент надеялся, что они все-таки врастут.
На новый допрос его повели, когда отек с заплывших глаз сошел, голова прекратила болеть и кружиться, а ребра перестали ныть. Адвокат в этот раз был один, без жены. Он заботливо осведомился, как Аргент чувствует себя, посетовал на нравы среди бродяг и уголовников. Знал, выходит, о том, что произошло! А может, это по его приказу так и подстроили? Адвокат заверил, что виновных наказали.
Ну, проверить не выйдет — те, кто избил его, и правда исчезли из камеры. И больше не появлялись. Может, на свободу отправились. С оплатой за добросовестно выполненное поручение.
Парень не спорил, понуро кивал. А что поделать: он в полной власти тех, кто заправляет здесь всем!
— Так ты о моем предложении подумал? — осведомился адвокат.
— Предложении? — недоуменно переспросил Аргент.
И тут же вспомнил: в прошлый раз тот хотел, чтоб он показал место, где очнулся впервые в Ковентри! Решение пришло само, мгновенно. И чего в первый раз не додумался? Небитый был, наверное. Вот и соображал плохо.
— Ну, я попытаюсь показать, — пробормотал парень. — Я постараюсь вам помочь.
— Вот и славно! — адвокат повеселел. — А то упрямился.
— Я просто сомневался, смогу ли, — парень пожал плечами. — Но если вам очень нужно, я постараюсь
— Вот и славно, — повторил адвокат и полез за пазуху.
Аргент с удивлением смотрел, как он достает из внутреннего кармана какую-то бумагу и раскладывает ее на столе. Спустя пару минут он с удивлением понял, что это была карта. Он никогда не видел карт, но почему-то уверен был, что та должна выглядеть именно так. Аккуратный чертеж, изображавший крохотные квадратики домов, длинные трубки улиц и редкие широкие площади. По всей видимости — карта города.
— Что это? — полюбопытствовал он после минуты изучения.
— Карта Ковентри, — подтвердил его догадку адвокат. — Покажи на ней! Ты же не думаешь, что тебя выпустят, и ты сможешь удрать?
Вообще-то, он именно так и думал. Но адвокату знать об этом не положено.
Аргент, изумляясь собственному спокойствию, поглядел на карту еще с минуту. Покрутил ее так и сяк.
— А где мы тут находимся? — он поднял взгляд на собеседника.
— А вот, — с готовностью указал тот, тыкая пальцем в беспорядочное, ничем не примечательное скопление квадратиков и прямоугольников, скученных вокруг идущих в разных направлениях трубок. Не иначе — улиц.
Он покрутил карту перед собой снова. И почти сразу потерял — куда адвокат тыкал пальцем.
— Ну, куда ты смотришь? — недовольно вопросил тот.
— Не помню, — пробормотал парень, хмурясь. — Мы здесь? — он ткнул наугад.
— Ну, что ты дурака валяешь! — возмущенно заорал собеседник. — Куда ты показываешь — это другая часть города! Здесь находятся дома уважаемых людей. Или ты на самом деле не хочешь помочь? — прибавил он подозрительно.
— Почему не хочу? Я пытаюсь. Только я первый раз в жизни вижу карту.
Адвокат шумно вдохнул, выдохнул. Подняв взгляд, Аргент обнаружил, что лицо его побагровело. Да чего он так вспылил-то?
— Даже не надейся выйти отсюда, — отчеканил адвокат.
— Я же не прошусь, — резонно возразил парень. — Я пытаюсь. Понять. Вы можете показать еще раз, где мы вот на этой карте? — и тяжело вздохнул. Будет сложнее, чем он думал.
Карта вызвала у Аргента живейший интерес, который ему стоило труда скрыть. Шутка ли — карта города, где он очутился! Пусть сейчас он и сидит в тюрьме — но выйдет ведь он отсюда когда-нибудь. Пусть и не в ближайшее время. Так что изучить расположение улиц, площадей и домов было не лишним. Вот только те безобразно путались между собою и сливались перед глазами в невнятную пестроту одинаковых прямоугольников, собранных в правильные и не очень четырех-, трех- и многоугольники, разделенные прямыми линиями улиц.
Парень попытался запомнить расположение хотя бы крупных площадей. Но и это оказалось невыполнимо. Видно, Творец обделил его памятью. Хоть он и привык считать иначе.
Несколько раз пришлось переспрашивать — где же они находятся. Адвокат, теряя терпение, тыкал пальцем в вытянутое здание, растянувшееся на целый квартал, с широким двором позади него. На четвертый или пятый раз Аргент таки запомнил его вид и расположение.
Благо, его задачей как раз и было изучить как следует карту. Понять — что и где на ней находится. Парень отыскал с помощью адвоката рыночную площадь, проследил путь к ней от управы.