Бросай!
Шрифт:
Едва началось представление команд, Мирк первым опустил зеркальный визор и занял место с самого края. Он чувствовал себя очень неловко с того момента, когда травмировался капитан. Выходило, что взяли его, новичка, совершенно напрасно. Не то, чтобы он просился… но ведь очень хотел, и команда пошла навстречу его желанию. А что, если Чемпионат они проиграют именно из-за него? Из-за того, что на его месте не оказался кто-то другой, более полезный, более эффективный? От этой мысли у Мирка кишки заворачивались в тугой узел, и начинало немного тошнить. Он решил держаться поближе к капитану, – вдруг да случится помочь в нужный
Тэнс почти не обращал внимания на соперников, зрителей и общую предстартовую суету: его беспокоил локоть. Самое дурное время для такого ушиба, сейчас он болит сильнее всего. Внутри сустава будто поселилось что-то чужеродное, мешающее согнуть руку. Врач, конечно, сделал все, что в его силах, да и здешним медицинским оборудованием они пользовались усердно, но для заживления все равно нужно время. Время и покой. Только где ж их взять? Вот колено сегодня вело себя куда как приличнее. Очень по-разному им досталось. Не стоило тогда, в падении, пытаться выставить руку, лучше было сжаться в комок и положиться на защиту. Но рефлексы порой срабатывают совсем не так, как хочется.
Хён, заметив, что чемпион встал по центру линии, немедленно пристроился рядом с ним. Раз уж в его задачу входит блокировать капитана соперников, так лучше и стартовать вместе. Тут же оказался и Вассёт, едва заметно качнул шлемом в сторону Ниммитона, и Хён кивнул в ответ. Зажать и не отпускать. Но едва он взглянул на чемпиона, в голову снова полезли непрошенные мысли. Автопилот. А это вообще возможно, создать программу, чтобы ездить, как Ниммитон? Ведь разные трассы, разные игровые ситуации, задачи разные! Если хорошо подумать, у Хёна под седлом тоже фактически автопилот. Чуткие сенсоры днища непрерывно передают компьютеру данные о поверхности, о неровностях и наклоне, о реальной гравитации, и автоматика сама выравнивает машину, обрабатывая этот информационный поток. Пилоту остается только думать, куда он хочет попасть. Все это так, но… только на небольших скоростях. На тех, которые разрешены в городе. А после вступают в игру неодолимые физические силы, инерция, например. Датчики не «видят» далеко, процессор не успевает обрабатывать данные, грав продолжает лететь прямо, и если ты не выдернешь вверх его нос, врежешься в препятствие. Да если бы, скажем, и успевала автоматика обработать резкий поворот, все равно ведь вылетишь по инерции. Или нет? Хён так задумался обо всем этом, что едва не проморгал старт.
Тэнс рванулся с черты первым, едва не устроив фальстарт. Он хотел первый нырок пройти в одиночку, избежать толкотни и поберечь локоть. Удалось. Группа промешкала и не стала так резко разгоняться со старта. Тэнс мягко сбросил скорость, одними коленями заправил грав в поворот. А дальше все рассеются, и станет попроще. До того, разумеется, момента, когда придется сражаться за мяч. Чуть повернув голову в следующем вираже, Тэнс обнаружил, что за ним следует целая толпа: сразу двое гонщиков «Тахайён-про», а за ними Мирк.
Чемпион, кажется, пытался удрать. Хёну это не понравилось. Очень уж шустро он стартовал. Даже не подумаешь, что у него что-то болит. Ладно, все равно не уйдешь. Утренняя птичка очень вдохновляла Хёна. Она просто обязана быть хорошей приметой. А Ниммитон действительно сбавил в первом же повороте.
Мирк с беспокойством поглядывал на двух противников,
И тут проснулись наушники. «Мяч у них!» – взвыл менеджер «Тахайёна». «Сэн – девять», – перебил его деловитый голос менеджера «МТА». «Бёрк, левее!» – «Барн – три». – «Кённек, правильно идешь». – «Тэни – девять, Мирк туда же». – «Хён, Вассёт, первый план».
Собственно, план у команды «Тахайён-про» был всего один, остальное – импровизация. Сейчас менеджер просто дал подтверждение, что ничего не поменялось. Но соперник пусть думает, что у них есть и второй план. А то и третий. Хён резко ускорился и на расширении дороги успел проскочить мимо чемпиона и встать перед ним. Вот-вот кто-нибудь вынырнет впереди, попытается отдать мяч Ниммитону, и надо суметь помешать.
Мирк отреагировал на движение соперника, бросился в погоню, но не успел. Дорога снова сузилась, и он едва не врезался в грав своего капитана. Скрипнул зубами, осадил машину, пристроился в хвост, продолжая выискивать удобный момент для обгона. В этой гонке перед Мирком поставили две задачи: первая – защищать, вторая – учиться. Или, скорее, даже наоборот. Важнее было просто смотреть, пробовать что-то, особенно не рискуя, проверять свои силы на сложной и скоростной трассе. Но положение стажера больше его не устраивало. Он чувствовал, что просто обязан что-то предпринять. Вот только что?
Тэнс без труда понял все эти перемещения вокруг него. «Тахайён» пытается заблокировать его, Мирк – помешать этому. Похвальное стремление. У новичка не было особой роли в командной тактике, никто всерьез на него не рассчитывал. Но сработать на подхвате он вполне мог, и Тэнс решил дать ему шанс. Пусть попробует свои силы.
– Мирк! Вот сейчас!
И, раскачав ногами грав, зашвырнул его на самую кромку борозды. Мирк моментально сориентировался, ускорился и проскочил вперед до того, как Тэнс скатился обратно на дно. Где и зацепил кормой соперника, попытавшегося проскочить следом.
Вассёт вскрикнул, когда его развернуло, и Хён невольно обернулся. Похоже, он остался один против двух противников, один из которых – чемпион Мира. Хотя, если посмотреть на это иначе, то у него два противника, один из которых травмирован, а второй – новичок. Так уже намного лучше звучит.
И тут снова что-то произошло. Глухой вскрик в наушниках, неразборчивое гневное восклицание. Чересчур спокойный голос Тожно: «Сэн опрокинулся и потерял мяч. Давайте пока сами». Вопль Сэна: «Тэни, он совсем рядом с девяткой, ты успеешь!»
Не нарушение. Нельзя получать подсказки о мяче от менеджера, который видит все игровое поле на экранах, но игроки могут сообщать друг другу о том, что видят сами. Тэнс окликнул:
– Мирк?
Тот немедленно все понял. Ускорился, поравнялся с гонщиком «Тахайёна», поднялся из седла и резко толкнул грав ногами в сторону. Захрустели щитки. Противник оказался не промах: тут же сдал обратно, оттеснил Мирка на край дороги. Но для Тэнса этого оказалось кстати. Он ловко проскочил в образовавшийся просвет и оторвался от преследования.