Бросок Саламандры

Орлов Алекс

64

В просторном шелковом халате, расшитом сказочными золотыми птицами, в зеленых атласных шароварах и легких туфлях, Адольф Кочма пересекал залу за залой, созерцая дорогую эмаль, гобелены и позолоту.

Каждое утро по дороге на завтрак он выбирал себе новый маршрут, проходя по другим, малознакомым помещениям своего дворца.

Менялась не только обстановка и изысканная отделка, но и сами запахи. Полированные инкрустации из дерева встречали его

ароматами суамского ореха, тканые панно с Хена, с их теплыми пастельными тонами, пахли чайной розой и иногда шафраном, а майолика народов неско, вместе с цветовой гаммой степных узоров, пахла горячим ветром и ароматами горьких трав.

На все это великолепие прежний хозяин, Абу-Саид Джонсон, потратил полтора миллиарда кредитов и тридцать лет непрерывного строительства, а Кочме дворец достался за какие-то шестьсот миллионов.

Наконец повар и Адольф оказались в розовой столовой. Двенадцать лакеев в позолоченных камзолах выстроились справа от стола, и у каждого из них наготове было очередное блюдо, прикрытое серебряной полусферой.

– Прошу вас, ваше превосходительство! – согнулся в поклоне дворецкий Венштер, выписанный Адольфом с планеты Фатерплац.

В прошлом Венцлер служил в армии грандкайзера, в чине унтер-офицера, и это позволяло ему сочетать мягкую учтивость по отношению к господину и язык безоговорочного повиновения во взаимоотношениях с лакеями.

– Ну а я побежал на кухню! – сказал повар.

– Хорошо, Тарас, – улыбнулся Адольф, садясь на предусмотрительно выдвинутый дворецким стул.

Когда господин уселся, Венцлер презрительно покосился в сторону переваливающегося, как утка, повара. Он не любил земляков Кочмы. Они казались ему слишком ленивыми и недисциплинированными.

«Моя бы воля, – сколько раз думал Венцлер, – я бы взял на службу роту ингерманландских гвардейцев, а этих сонных увальней вышвырнул бы вон».

Дворецкий не раз собирался предложить это господину Кочме, но опасался, что хозяин обидится, и тогда сам Венцлер может лишиться должности.

Как только Адольф занял свое место, дворецкий подал знак, и весь отлаженный механизм пришел в движение. Закружившиеся в хороводе лакеи неслышно заскользили по полу, поднося блюда, вазочки с водой для омовения рук, салфетки и бесконечные наборы ложек, вилок и разных хитрых ножичков.

Очарованный таким удивительным спектаклем, Кочма даже слегка переел и в конце завтрака едва справился с десертом.

Затем он поднялся из-за стола и, поманив дворецкого, сказал:

– Знаешь, Венцлер, мне понравились все эти финтифлюшки и коленца, что выделывали слуги.

– Я очень рад, ваше превосходительство, – поклонился дворецкий.

– Да. – Адольф удовлетворенно погладил свой живот. – Вижу, что мне не придется жалеть о том, что я взял на службу настоящего ингерманландца.

– Рад служить вам, ваше превосходительство, – признался Венцлер и снова поклонился.

– Найди Дуду и скажи ему, что я буду на террасе, на той, которая

с фонтанами. Пусть придет.

– Слушаюсь, ваше превосходительство.

65

Набегавший из пустыни ветер ударялся о стену из бенгальских кедров и, увязая в их хвое, терял свою дикую силу. Пройдя через ряды стройных кипарисов и нежных каштанов, он становился ласковым, как ягненок, и только после этого допускался внутрь защитного кольца, где мог освежить лицо господина, дремавшего под зонтом у журчащего фонтана.

Дуда вышел на террасу и подождал несколько минут, надеясь, что хозяин проснется, но тот продолжал спать, перегруженный плотным завтраком.

– Сэр... Сэр... – позвал Дуда.

Адольф открыл глаза, огляделся и, заметив шефа безопасности, сказал:

– Ну так чего там, с бабой-то?

– Рубится, зараза! Наступает и рубится! А дружок ее стреляет, как механизм какой!

– А что же наши зензиверы?

– Падают, как трава.

– Постой, Дуда, такого еще не бывало. Ты давай принимай меры!... Пушку готовь и все такое!

– Но там еще мины, – напомнил Дуда.

– Так они их, скорее всего, пройдут, – уверенно заявил Адольф. Ему просто хотелось, чтобы эти дерзкие выбрались из туннеля, и тогда на них можно было бы устроить настоящую охоту. – Вот что мы сделаем, – оживился Адольф, – я поднимусь в северную башню, а ты принеси туда мою винтовку с оптическим прицелом.

– «Роньер»?

– Нет, другую, с бегущим оленем на ложе.

– Понял, сэр, принесу сейчас же.

– Беги, Дуда. И не забудь приготовить пушку.

– Да, сэр, – кивнул Дуда и рысью выбежал с террасы.

– Эй, служба! – позвал Адольф.

– Я здесь, ваше превосходительство! – отозвался лакей, дежуривший во внутренних покоях.

– Кар здесь?

– Да, ваше превосходительство. Куда поедем?

– В северную башню.

На высокой ноте зажужжал электродвигатель, и на террасу выехала небольшая платформа на толстых колесиках.

Лакей в шелковых чулках и в башмаках с серебряными пряжками сидел на переднем сиденье и казался гостем из другой эпохи.

– Садитесь, ваше превосходительство.

– Как тебя зовут, гонщик?

– Бронко, ваше превосходительство.

– Отлично, Бронко! – Адольф перебрался в широкое кресло и, хлопнув возницу по плечу, скомандовал: – Вперед!

Кар скрипнул по мрамору резиновыми колесами и стремительно побежал по залам, словно клоп, застигнутый ярким светом.

66

Наконец неприятные сюрпризы, поджидавшие в катакомбах на каждом шагу, остались позади. Выход из туннеля был прикрыт бруствером, образовавшимся из-за обвалившейся с горы породы, и это давало возможность осторожно понаблюдать за окрестностями.