Брюсов Орден. Ради лучшего будущего
Шрифт:
– Может, и устоялось… – задумчиво кивнул я, осененный внезапной догадкой. А, собственно, почему все решили, что западня на полигоне предназначалась именно Зуле? Только потому, что Ибрагимова имела глупость в нее угодить? А если это случайность, своего рода, просчет преступника? Или преступницы…
Палец мой сам собой заскользил по экрану, по-быстрому отмотав галерею на фото Лизы Кузьминой. Карие глаза глядели смело, разве что не с вызовом. Отбить у такой парня – явно напрашиваться на бо-о-льшие неприятности!.. Да, не совсем отбить, тут Скачок виноват – но Скачок с коня не сбросишь, а
Хм… А с другой стороны…
Я снова перелистнул картинки, возвращаясь уже к портрету Веры Хмельницкой. Эта с виду не столь бойк'a, но стоит ли судить по фото? В тихом омуте, как говорится… Вот представим: жизнь твоя как будто бы наладилась, но снова впереди Скачок, а значит, все может в миг пойти крахом. Как уже было не раз и не два. Что можно сделать? Сорвать миссию – и проклятый Скачок отменить! А что нужно для этого? Устранить того, кого выбрала Машина! То есть Зулю. Нет, ясное дело, Ибрагимовой найдут замену… Но вдруг не сразу? Или с новым эмиссаром тоже удастся что-нибудь этакое устроить… В конце концов, когда тебе пятнадцать лет, на несколько шагов вперед расчет редко строишь. Я вот никогда не строил… У меня, правда, был особый случай. Но и тут особый – по-своему…
Как бы то ни было, поверить во что-то подобное я был готов с куда большей охотой, нежели в злокозненность Эф Эф.
– Скажите, Маша, – вкрадчивым тоном произнес я. – А когда обычно в Интернате становится известно, кто избран на очередную миссию?
– Из числа воспитанников? – не поняла сути вопроса девушка. – Сразу же весть разносится, не удержать, – невольно улыбнулась погрустневшая было хозяйка.
– Нет, – мотнул я головой. – Наоборот, если будущий эмиссар не из Интерната. Вот, например, когда стало известно, кто отправляется на миссию в следующий раз?
– А я и до сих пор не в курсе, – пожала плечами моя собеседница. – Но вообще это не такой уж секрет, всегда можно поинтересоваться в штаб-квартире, у Танюши. Если у тебя хотя бы третий градус – она скажет.
– Ясно, – кивнул я. – А не знаете случайно, Вера этим вопросом не интересовалась?
– У Веры первая степень посвящения, – напомнила мне Маша. – Ей такую информацию не дадут. Она, конечно, могла кого-нибудь попросить разузнать… Если что, меня не просила. О других не знаю. А что?
– Да нет, ничего… – пробормотал я, беря чашку. – Еще один вопрос, – признаться, ни на что особо не рассчитывая, проговорил я затем. – Вы случайно не видели у кого-то из ребят – у Веры, у Лизы или, может быть, у Леши – моток металлического троса? Метров десять, может, даже длиннее.
– Не только видела, но даже устроила кое-кому за него хорошую выволочку, – хмыкнула девушка. – Притащить в спальню грязный провод – неизвестно с какой помойки – да еще на кровать бросить… В Интернат как раз Белоголовцев приезжал – не дай Хронос, увидел бы такое безобразие…
– И кто же этот хулиган? – с трудом заставив голос звучать ровно – ну, почти – поинтересовался я. От тихоокеанским цунами нахлынувшего волнения пальцы мои дрогнули, и чай едва не пролился – пришлось прихватить чашку второй рукой.
– Лиза Кузьмина, кому еще такое в голову взбредет! – со вздохом бросила Маша. – А в чем дело? – тут же обеспокоенно
– Ни в чем, просто очередной штришок к портрету, – простодушно развел я руками.
Лишенная двойной поддержки, чашка моя все же накренилась, и часть содержимого выплеснулась – хорошо хоть не на диван и не на пол, а на поднос.
Что ж, время распивать чаи с гостеприимной хозяйкой всяко подошло к концу – близилась пора наведаться к ее изобретательной подопечной.
Глава 19
г.Москва, июль 20** года
Текущий поток времени
Внутри особняк Интерната оказался куда просторнее, чем казалось снаружи: путь от учительской, где мы расстались с Машей, до так называемой «девичьей гостиной» занял у меня несколько минут. Пришлось подняться по лестнице на третий этаж (с фасада, кстати, дом выглядел двухэтажным), проследовать длинным коридором, затем спуститься – на некий промежуточный, полуторный уровень – еще пройти, дважды по дороге повернув налево и однажды – направо, и, наконец, снова подняться – причем, на пол-этажа. Описывая мне предстоящий маршрут, Маша в какой-то момент даже сама запуталась – и предложила меня проводить, но, охваченный охотничьим азартом, я отказался – не особо даже задумавшись.
В искомой гостиной – уютной комнатке с мягкими креслами, невысокими столиками, развесистой зеленой пальмой в кадке в углу и даже камином у стены – не знаю уж, бутафорским или настоящим, разжигать его среди лета все равно никому бы в голову не пришло – я рассчитывал найти обеих девушек, но застал только брюнетку Кузьмину. Что ж, так, пожалуй, было даже лучше – ведь это именно у нее на кровати Маша видела тот злополучный трос…
На Лизе были форменная клетчатая юбочка и белая блузка – расстегнутая сверху точно так же, как и на фотографии в Машином планшете. Девушка сидела в одном из кресел, забравшись в него с ногами, и задумчиво глядела на экран смартфона.
«Вживую» она не казалась такой уж взрослой. Ну, пусть не на четырнадцать, но на пятнадцать лет – вполне смотрелась.
– Привет! – повесив на лицо фальшивую улыбку, поздоровался я с порога.
– Ой! Здравствуйте… – удивленно обернулась на мой голос Кузьмина. – Вы, наверное, ошиблись – это девичья гостиная…
– Нет, не ошибся, – слегка качнул я головой. – Меня сюда направила Маша, воспитатель-стажер.
– В таком случае, следовало постучаться, – нравоучительным тоном, мало вяжущимся с ее юным – все-таки юным, как ни крути – обликом, бросила Лиза.
– В следующий раз обязательно так и поступлю, – заверил я. – А сейчас, с учетом, что я все равно уже внутри, хотел бы с тобой побеседовать. Не возражаешь?
– А хотя бы и возражала, – пожала плечиками девушка. – Вы же все равно так просто не уйдете. Да и Машка… то есть Мария Юрьевна… – поправилась она, ничуть при этом, впрочем, не смутившись – может, и умышленно сперва оговорилась, – просто так вас бы сюда не прислала.
– Верно, не уйду, – кивнул я, неспешно подходя и останавливаясь в паре шагов перед ее креслом, заложив руки за спину.