Бубен Костяного принца
Шрифт:
– Отставить болтовню, - вмешался Вася, останавливая не знающего меры Акима. Он позволил немного снять напряжение и отвлечься на разговор, но и в разговоре следует меру знать. Он перевел взгляд на Ольху, - Что дальше?
– Дальше? – Ольха задумалась, - Дальше наблюдаем, ведем съемку. Хухля следит, чтобы все сообщения сразу переводились в его Сеть.
– Знать бы еще как там бой идет на озере, - озабоченно сказал Макар, - Отсюда ничего не видно. Деревья весь обзор закрывают.
– Так у меня прибор для входа в Сеть, - Ольха полезла в карман за прибором, -
Она повозилась с прибором и развернула изображение.
– Вот. Идет показ. Это прямо сейчас происходит.
Парни уставились в проявившуюся мерцающую пленку. Звук, правда, не передавался, но картина боя видна была так же хорошо, как если бы они наблюдали за ним с крепостной стены. Они увидели, как пошла в прорыв объединенная тысяча Волков и Медведей, ведомая пятеркой знаменных правителей.
– Лихо они рубятся, - восхитился Аким, - Этак мы их скоро без прибора здесь увидим. Они ж, я так понимаю, прямо сюда пробиваются.
– Глядите-ка, - Макар оторвал их от просмотра передачи и указал на вожака мертвяков.
Могиор тронул пятками своего ездового козла, что-то проклекотал, указывая вперед, и несколько тысяч сильных крупных особей побежали к озеру. Разведчики проводили взглядами удаляющихся мертвяков и вернулись к просмотру изображения.
Уже через несколько минут отправленное могиором подкрепление достигло озерного льда и кинулось в бой. Тысячное войско прорыва замедлилось, а затем и вовсе остановилось, перешло в глухую оборону. Вперед продолжали пробиваться только пятеро правителей. За ними следом, стараясь не отстать спешила щуплая маленькая фигурка с бубном.
– Гоблин-то зачем за ними увязался? – прошептала Ольха.
Она понимала, махни какой-нибудь преображенный своей когтистой лапой и маленький Чачу тут же распрощается с жизнью. Однако мертвяки его будто не замечали. Ловко подныривая, уворачиваясь, а то и уходя в перекат, он догнал правителей уже у самой береговой кромки. Сами пятеро знаменных пробились за волну посланного могиором подкрепления и остановились передохнуть. Они о чем-то переговаривались и, глядя на гоблина, даже улыбались.
Тут разведчики снова вынужденно отвлеклись от просмотра прямой передачи, потому что могиор отдал очередной приказ. На этот раз он отправил в бой своих огромных рогатых капитанов и несколько сотен наиболее крупных мертвяков из близкого окружения.
– Похоже он отправил самых сильных, - сказал Аким, - Леший закрути, я не понимаю, зачем князь идет на такой риск. Гоблин не в счет. А впятером против такой силы они долго не выстоят.
– Князь по-глупому рисковать не станет, - возразил Вася, - Свой расчет наверняка имеет.
– А мне вот что любопытно, - захотел уточнить Макар, - Этот могиор из своей низины видит еще меньше, чем мы с пригорка. Как он определяет, что пришло время посылать подкрепление?
– Очевидно, у него тоже есть свой способ связи, - ответила Ольха.
– Что, тоже нифриловый прибор? – хмыкнул недоверчиво Макар.
– Да он сам, как нифриловый прибор, - Ольха
Макар замолчал, обдумывая доводы Ольхи. Он припомнил, как поначалу покойный ныне магистр сгонял мертвяков боем бубна, потом, как вожаки направляли их своим клекотом. Однако то, что происходит теперь с предыдущими наблюдениями не вяжется. Может и права Ольха, может особый способ связи у них появился.
– Глядите! – возбужденно прошептал Аким и Макар отвлекся.
Из глубины лесной чащобы мчалась новая сила.
– Конница?
– Точно. Конница. Вон Лисы, вон Гуси, а вон наши старые знакомые Рыси-рубильники. Вчера враги были, а ныне все в одном войске. Скажи мне раньше, я бы не поверил, - от переполненности чувствами Аким даже голосом осекся, - Еще и пехота следом поспевает. Я понял, в чем расчет нашего князя. Он оттянул на себя основные силы мертвяков для удара в тыл!
– Решил убрать вожака, - догадался Вася, - Толково. Мы и сами так раньше делали.
Вот только сидящий на козле вожак, как оказалось, к коварному удару оказался готов. У него самого имелся засадный полк, который он кинул коннице на перерез. А заодно на удержание конного прорыва отправил почти всех своих оставшихся рядом с ним капитанов.
Конница быстро начала вязнуть. Разведчики видели со своего пригорка, как один за другим, облепленные телами мертвецом, валились кони. А более сильные, но и более осторожные особи, дождавшись, когда всадник окажется на снегу, расчетливо кидались на барахтающихся в снегу бойцов и рвали их клыками и когтями.
К счастью, вовремя на подмогу оторвавшейся коннице подоспела пехота, приняла на себя часть удара, не дала попасть в окружение и сгинуть. По очень невыгодному курсу пехотинцы разменяли десятки жизней на несколько драгоценных секунд, чтобы дать конникам перестроится и отступить. И хотя живых в этой попытке прорыва полегло не так уж и много, стало ясно, тыловой удар провалился.
Могиор бесновался на своем козле, и сам козлище вторил ему мерзким блеянием. Мертвым удалось перехитрить живых! Теперь лишь вопрос времени – сколько живые продержаться, в отличие от мертвых они устают, а числом при этом уступают многократно.
Живые усугубили свое положение, разделившись. Отдельно билось в лесу окруженное войско прорыва, отдельно пыталась пробиться за спасительные крепостные стены рать северного альянса. Но мертвяки уже успели растечься вокруг чернильной кляксой, оттеснили от крепостных ворот. Отдельно сражающейся тысяче Волков и Медведей было тяжелее прочих, на ровном озерном льду они были одинаково далеки и от спасительного леса, и от Северградской крепости.
Но в самом незавидном положении оказались пятеро знаменных правителей. Непонятно, как они вообще до сих пор держались. Малюсенькая горстка людей посреди моря нежити. Они рубились беспрерывно, но даже они, двужильные, под натиском сильнейших начинали уставать, замедляться и пропускать удары.