Будь моей
Шрифт:
Александра вовсе не собиралась его изучать, но не сказала об этом, а с любопытством спросила:
– Вы работали?
– Разве Василий вам не рассказывал? Я росла в таверне и понятия не имела о Том, кто я такая. Когда Штефан со своими друзьями разыскал меня и начал уверять, что я принцесса из неведомой страны, с рождения обрученная с крон-принцем, я не поверила ни единому слову. Сначала я решила, что это какая-то замысловатая шутка, а когда они стали настаивать на том, чтобы я уехала с ними, я испугалась, что меня собираются продать в какой-нибудь публичный дом. На Миссисипи такое случается.
Глаза
– В публичный дом? Таня усмехнулась:
– Звучит, конечно, нелепо, но тогда это казалось мне более правдоподобным, чем брак с королем страны, о которой я никогда не слышала.
– Понимаю вас. И что же в конце концов вас убедило, что они говорят правду?
– Уже на корабле, когда мы плыли в Европу, они наконец признались, что король – Штефан, а не Василий. – Таня фыркнула:
– Это была идея Штефана. С самого начала им пришлось со мной повозиться, и он решил, что я стану сговорчивее, если узнаю, что Василий и есть тот король, за которого мне предстоит выйти замуж.
– Не понимаю, почему.
– Я тоже не понимала. Тогда этот человек не внушал мне ничего, кроме отвращения, и казался слишком высокомерным и равнодушным, хотя, должна признаться, теперь я к нему по-настоящему привязалась.
– Вы хотите сказать, что к его надменности можно привыкнуть? – с сомнением спросила Александра.
Таня предпочла не отвечать на этот вопрос, решив сначала проверить кое-какие свои Подозрения.
– Могу ли я спросить вас, почему он не хотел, чтобы вы ели?
– А вы ему не скажете?
– Нет, если вы этого не хотите.
– Очень хорошо. Он не хотел, чтобы вы видели меня за столом. Он считает, что я ем как свинья, – весело сказала Александра, и Таня спросила:
– А это так?
– Только, когда он рядом.
– Кажется, я понимаю. Лазарь рассказывал мне кое-что о вашем путешествии, правда, в основном, о Василии. Вы действительно не хотите выходить за него? Это правда?
– А вы захотели бы выйти за такого развратника? – задала встречный вопрос Александра. Таня рассмеялась:
– Согласна, граф иногда позволяет себе лишнее, но он слишком красив, и женщины теряют голову. Я как раз собиралась предупредить придворных дам, что он теперь не свободен.
– Ну, это избавит меня от необходимости отрезать уши, – фыркнула Александра. Недоумение Тани граничило с испугом:
– Лазарь упоминал об этом, но он говорил, что это только слова. А вы и в самом деле резали?
– Нет, но все предпочитают не рисковать. Таня снова рассмеялась:
– Да, понятно. Но, знаете ли, Василий всегда был таким, какой есть, и вел свободную жизнь. А вы, как я понимаю, при первой же встрече сказали ему, что не хотите за него замуж, так с чего же ему менять свой образ жизни?
– Но я узнала об этой дурацкой помолвке всего за несколько часов до нашей встречи.
– Вы шутите!
– Вовсе нет, – возразила Александра, вновь переживая отвращение, которое испытала тогда. – Мой отец умеет хранить секреты. Он боялся, что я сбегу, если меня предупредить заранее, и весьма вероятно, что так оно бы и случилось, учитывая мою ярость в тот момент.
– И это единственная причина, почему вы не хотели за Василия замуж? Ваш гнев? – мягко
– Нет, но я предпочла бы не обсуждать другую причину.
Александра покраснела, представив, как Таня отреагирует на сообщение о том, что она семь лет ждала, чтобы мужчина сделал ей предложение.
– Тогда забудем об этом. Но я привязана к Василию и поэтому должна спросить. Вы по-прежнему не питаете к нему никаких теплых чувств?
Александра не знала, что ответить, принимая во внимание то, что эта женщина была другом графа.
– Совсем недавно я поняла, что, возможно, он и обладает кое-какими достоинствами, но редко их обнаруживает. Впрочем, мои чувства к нему не имеют никакого значения. Вы сами сказали, что он бывает высокомерным и невыносимым, а я не видела его другим. Я никогда не смогла бы ужиться с таким человеком.
– А как ему ужиться с вами, с такой, как вы сейчас?
Александра покраснела:
– Возможно, я и притворяюсь, но лишь затем, чтобы облегчить ему наш разрыв, потому что не могу взять инициативу на себя.
При этих словах у Тани возникли сомнения, не стоит ли ей объяснить Александре, каков Василий в действительности.
Кое-что в рассказах Лазаря удивило Таню – например, то, что Василий бессознательно называл Александру «моя» и сначала просил Лазаря соблазнить ее, а потом проявил явные признаки ревности и велел Лазарю забыть об этом! Все это напоминало чувство, отнюдь не похожее на равнодушие, во всяком случае, в понимании Тани.
– А вы бы удивились, если бы узнали, что Василий делал то же самое, то и вы?
– Что Вы имеете в виду?
– Он старался скрыть от вас свой истинный облик. Действительно, в свое время он внушал мне отвращение, но, должна признаться, он тогда старался предстать передо мной в самом невыгодном свете и делал это намеренно.
– Зачем?
– Потому что почти все женщины влюбляются в него с первого взгляда – все дело в его лице, – и он опасался, что со мной произойдет то же самое, а ведь я должна была стать женою Штефана, а не его. Видите ли, он очень любит Штефана. Они привязаны друг к другу, скорее, как братья, а не как кузены, и Василий готов на все, чтобы обеспечить счастье Штефана, не говоря уж о такой малости, как отвратительное поведение. Вот он и корчил тогда какого-то надменного осла, а на самом деле он вовсе не такой.
Александра притихла:
– Не такой?
– Вовсе нет, только, может быть, чуточку надменен. Возможно, даже, очень надменен. Но это уж у него наследственное. Конечно, эта его дьявольская манера все высмеивать порой невыносима, но она искупается преданностью и верностью долгу.
– Какому долгу? Он ведь не более, чем…
– Он личный телохранитель короля, один из его элитных гвардейцев и владеет многими видами оружия, в чем вы можете убедиться сами, если пожелаете до отъезда прогуляться на плац. Знаете, – Таня на минуту задумалась, – при первой нашей встрече я Василию тоже не понравилась. Он считал, что я не гожусь для Штефана. Но, когда я пыталась сбежать, он не позволил мне. «Долг прежде всего» – так он сказал, и для него это не пустой звук. Есть и еще кое-что, чего вы, возможно, не знаете, – когда Василий не хочет показаться отвратительным, он неописуемо обаятелен.