Бум!

Пратчетт Терри

– Вряд ли.

Ваймс побарабанил пальцами по столу. Что ж, пока она не вцепилась ему в горло, не так ли? В этом-то конечно и была проблема. Вампиры – отличные ребята, вплоть до того момента, пока внезапно не передумают ими быть. Но, по правде говоря, он должен был признать: сейчас ему был нужен каждый стражник, способный стоять прямо и говорить внятно. Проклятые обстоятельства требовали этого. Ему приходилось все время держать людей на улице, чтобы дела не вышли из-под контроля. О, пока это были всего лишь стычки, или выходки типа "бросил камень - разбил окно - убежал", но все это накапливалось, как снег на лавиноопасном склоне.

В такое время люди должны видеть стражников. Это давало им иллюзию, что мир не сошел с ума.

А Лига Трезвости очень заботилась о поддержке своих членов. Чтобы никто не обнаружил себя стоящим посреди незнакомой спальни и подозрительно сытым, было в их общих интересах. Они будут наблюдать за ней…

– В Страже нет места пассажирам – сказал он наконец – Мы сейчас слишком заняты, чтобы дать тебе больше чем то, что в шутку называют "тренинг на работе", но зато ты будешь на улице с самого первого дня… Э, кстати, как начет дневного света?

– В шляпе с широкими полями и одежде с длинными рукавами это не проблема. И в любом случае, мой набор всегда со мной.

Ваймс кивнул. Совок, щетка, флакончик с кровью животных и карточка с надписью: "Помогите, я рассыпался в пыль и не могу собраться. Пожалуйста, сметите меня в кучку и разбейте флакон. Я Черноленточник и не причиню вам вреда. Заранее спасибо" [50] .

Его пальцы снова застучали по столу. Она смело встретила его взгляд.

– Ладно, мы берем тебя. – сказал наконец Ваймс – На испытательный срок, для начала. Все с этого начинают. Уладь бумажные дела с сержантом Мелкозад и доложись сержанту Детриту, он выдаст тебе экипировку и прочтет лекцию для новобранцев. Постарайся не смеяться. А теперь, когда ты добилась чего хотела, скажи мне неофициально, почему?

50

Явный намек на аналогичные карточки которые иногда прикалывают к себе пьяницы. "Сегодня я пьян, пожалуйста доставьте меня домой. Адрес…"

– Пардон? – спросила Салли.

– Вампир хочет стать стражником? – сказал Ваймс, откидываясь в кресле - это не укладывается у меня в голове, Салли.

– Я думала, это будет интересная работа на свежем воздухе, которая даст мне возможность помогать людям, коммандер Ваймс.

– Хмм… Если ты в состоянии сказать это без улыбки, то пожалуй и правда сможешь стать стражником. Добро пожаловать в Стражу, младший констебль. Я надеюсь…

Дверь неожиданно распахнулась. Капитан Моркоу сделал два шага в кабинет, заметил Салли и остановился.

– Младший констебль фон Хампединг только что поступила на службу, капитан – сказал Ваймс.

– Э… прекрасно… привет, мисс! – быстро сказал Моркоу и повернулся к Ваймсу – Сэр, кто-то убил Бедролома!

Рука Закона Анк-Морпорка неспеша направлялась к Ярду.

– Что бы я сделал, - сказал Нобби - так это разрезал картину на небольшие кусочки, скажем, в несколько дюймов размером.

– Это для бриллиантов, Нобби. Так поступают с крадеными бриллиантами.

– Ну хорошо, тогда так: ты режешь полотно на куски размером с обычную картину, так? Затем рисуешь что-нибудь на обратной стороне, вставляешь их в рамы и развешиваешь по стенам. Никто и не заметит несколько лишних

картин, так? А затем уже можно вернуться и унести их, когда суматоха уляжется.

– И как бы ты их вынес, Нобби?

– Ну, надо взять клей и очень длинную палку, и…

Фред Колон покачал головой.

– Не представляю, как это провернуть, Нобби. Тогда уж нужно взять краску такого же цвета, как на стенах, приклеить картину к стене и закрасить ее этой краской, так чтобы она выглядела, как стенка.

– Ты видел там подходящую стену? Хотя, как начет той части, что внутри рамы, сарж?

– Черт побери, а вот это неплохая мысль, Нобби! – сказал Фред, замерев на месте.

– Спасибо, сарж. Для меня это много значит, твое признание.

– Но все равно остается проблема – как ее вынести, Нобби.

– Помнишь все эти чехлы от пыли, сарж? Готов поспорить, через несколько недель парочка парней в спецовках запросто выйдут из музея с большим белым свертком под мышками и никто не обратит на них внимания, потому что все будут думать, типа, что полотно украли давным-давно.

На несколько минут наступило молчание, а потом сержант Колон сказал тихим голосом:

– У тебя очень опасный ум, Нобби. Очень опасный. Хотя остается вопрос: как ты уберешь оттуда эту новую краску?

– О, это легко. – сказал Нобби – Я знаю, где взять пару малярных фартуков.

– Нобби! – воскликнул шокированный Фред.

– Да ладно, сарж. Что, уже и помечтать нельзя?

– Да уж, это было бы достижение, Нобби. И кстати, нам придется достичь кое-чего прямо сейчас.

– Опять кишки что-то подсказывают, сарж?

– Смейся сколько хочешь, но просто взгляни вокруг – сказал Фред мрачно – Пока это просто небольшие драки, но дела идут все хуже, попомни мои слова. Все эти стычки из-за чего-то, что случилось тысячи лет назад! Я не понимаю, почему бы им не вернуться туда откуда они пришли, если уж им так охота продолжать всеет это!

– Большинство из них теперь местные – сказал Нобби.

Фред хрюкнул что-то пренебрежительно насчет географии.

– Война, Нобби. Ха! Зачем она вообще нужна?

– Без понятия, сарж. Может, чтобы рабов освободить? [51]

– Полная ерун… Ну, может быть.

– Защитить себя от тоталитарного агрессора?

– Ну ладно, в этом ты прав, но…

– Спасти цивилизацию от варварских…

– В будущем это не приведет ни к чему хорошему, вот что я имею в виду, Нобби, если ты дашь себе труд послушать хоть пять секунд, не перебивая меня – резко сказал Фред Колон.

51

Явный намек на гражданскую войну в США.

– Да, но если уж говорить о будущем, то ЧТО приведет к хорошему, сарж?

– Скажи это еще раз, медленно и аккуратно – потребовал Ваймс.

– Он мертв, сэр. Бедролом мертв. Гномы уверены в этом.

Ваймс уставился на своего капитана. Затем он бросил взгляд на Салли и сказал:

– Я отдал вам приказ, младший констебль Хампединг. Идите и займитесь делом!

Когда девушка поспешно удалилась, он добавил:

– Надеюсь, вы в этом уверены, капитан?

– Новость распространяется среди гномов как… - начал Моркоу.