Бум!

Пратчетт Терри

– Но, но… у вас же есть мечи! – выговорил наконец А.Е. Наихудш.

– У нас есть мечи, и.о. констебля. Да, это факт, но протыкать дырки в горожанах – это стражническая жестокость, а мы ведь не хотим допускать такое, верно? Ладно, пойдем, я не хочу, чтобы ты пропустил хоть что-нибудь.

Он снова потащил за собой инспектора на улицу, в потоке стражников, направлявшихся к Ханской. Кроме них, на улице никого небыло. Граждане Анк-Морпорка обладали безошибочным инстинктом, который подсказывал им оставаться дома, когда снаружи слишком много боевых топоров и шипастых дубин.

Ханская улица

была прямой и очень, очень широкой, когда-то предназначенной для церемониальных парадов, пережиток тех дней, когда город еще заботился о церемониях. Теперь ее заполнял мелкий моросящий дождик, намочивший мостовую и отражавший свет фонарей, установленных вдоль полицейских баррикад.

Баррикады – ну, так они назывались в списке оборудования Стражи. Ха! Просто раскрашенные в черную и жолтую полоску доски, приколоченные к деревнным к0злам. Это были не баррикады, по крайней мере для того, кому довелось побывать за настоящей баррикадой, построенной из всякого хлама, мебели, бочек, страха и вызова. Нет, эти полицейские баррикады были просто физическим символом некой идеи. Как линия на песке. Они говорили: отсюда ни шагу дальше. Они говорили: здесь начинается Закон. Перешагните через эту линию – и вы его нарушили. Только перешагните, со своими большими топорами, огромными кистенями и тяжеленными шипастыми дубинами, и мы, немногие счастливцы, которые стоят здесь со своими деревянными палками, мы, мы… ну, в общем, лучше не перешагивайте, ладно?

Черно-желтые края Закона разделяло около 25 метров, между ними оставалсь куча места для двух рядов стражников, которые стояли спиной друг к другу и смотрели в противоположных направлениях.

Ваймс затащил мистера Наихудша на середину Ханской, между рядами, и отпустил его.

– Вопросы? – поинтересовался он, пока опоздавшие пихали их, торорпясь занять свои места в оцеплении.

Маленький человечек уставился на далекую площадь, где тролли разожгли большой костер, потом повернулся и посмотрел в другую сторону – там гномы развели несколько костров поменьше. Издалека доносилось пение.

– О да, вначале они поют. Это для того чтобы кровь вскипела, понимаете ли. – любезно подсказал Ваймс – Песни о героях, о великих победах, об убийстве врагов и распитии алкоголя из их неостывших черепов, все в таком роде.

– А потом они, э, атакуют нас? – спросил А.Е. Наихудш.

– Ну, не совсем – признал Ваймс – Они попытаются атаковать друг друга, амы у них на пути.

– А может, они в обход нас пойдут? – с надеждой спросил А.Е. Наихудш.

– Сомневаюсь. Они не в том настроении, чтобы блуждать по узким аллеям. Они будут мыслить прямолинейно. "Беги вперед и кричи погромче, вот и все дела" - так они скажут.

– Ах, но ведь есть же Университет! – воскликнул А.Е.Наихудш, как будто впервые заметил массивное здание Незримого Университета. – Конечно же, волшебники могут…

– … заколдовать оружие, чтобы вылетело у них из рук, и даже, возможно, не оторвало при этом пальцы? Телепортировать их в тюремные камеры? Превратить их в хорьков? И что потом, мистер Наихудш? – лицо Ваймса на секунду осветилось, когда он прикурил сигару, пряча спичку в ладонях - Должны ли мы идти туда, куда заведет нас магия? Взмахни палочкой, чтобы узнать, кто виновен, а что потом? Переколдовать

его в хорошего человека? Ты думаешь, невиновным будет нечего опасаться? Да я и двух пенни на это не поставлю, мистер Наихудш. Магия – слишком живая и слишком ненадежная штука. Как только ты думаешь, что взял ее за горло, она кусает тебя за задницу. Никакой магии в моей Страже, мистер Наихудш. Мы полагаемся на старые добрые методы полицейской работы.

– Но их слишком много, коммандер.

– Всего около тысячи, подозреваю. – безмятежно заметил Ваймс – Плюс еще бог знает сколько в округе, которые немедленно присоединяться к веселью, если дело выйдет из-под контроля. Пока мы имеем дело просто с горячими головами и отдельными шайками.

– Н-но, разве нельзя, э, просто оставить их разбираться друг с другом?

– Нет, мистер Наихудш, потому что начнется именно то, что мы в страже называем "полный и абсолютный чертов бардак", и он не прекратится, наоборот – начнет очень быстро разрастаться. Мы должны остановить его прямо сейчас, поэтому…

Со стороны троллей донесся звук "Бум!", причем такой громкий, что эхо запрыгало между зданиями.

– Что это было? – спросил А.Е.Наихудш, поспешно оглядываясь вокруг.

– О, этого мы ожидали – сказал Ваймс.

Наихудш немного расслабился.

– Ожидали?

– Да. Это "гаханка", тролльская боевая колотилка. – пояснил Ваймс – Они говорят, что каждый, кто услышал ее, через десять минут будет мертв.

Позади Наихудша Детрит широко улыбнулся, и в свете факела его алмазные зубы засверкали, как рубины.

– Это правда?

– Не думаю – ответил Ваймс - А теперь пожалуйста извини меня, и.о. констебля Наихудш. Оставляю тебя в надежных руках сержанта Детрита, пока я пойу поговорю с нашими людьми. Надо укрепить их руки, так сказать.

Он быстро ушел. Ваймс говорил себе, что наверное не нужнол было так всети себя с инспектором, он просто клерк, попавший в неподходящее место, и возможно вовсе не плохой человек. Пробела в том, что тролли на площади возможно не были плохими троллями, равно как и гномы на другой площади – плохими гномами. Однако даже возможно неплохое создание может запросто тебя уюить.

Когда Ваймс подошел к Фреду колону, тролльская колотилка вовсю громыхала по городу.

– Слышу, они уже своей гаханкой занялись, мистер Ваймс – сказал сержант с несколько нервозной веселостью.

– Ага. Думаю, скоро кинутся в атаку… - Ваймс прищурил глаза, пытась разглядеть фигуры в далеких отблесках костра. Тролли атакуют не быстро, но уж когда атакуют – такое впечатление, что на тебя движется стена. Просто вытянуть руку и твердым командным голосом сказать "Стой!" может оказаться недостаточно.

– Вспоминаете другие баррикады, мистер Ваймс? – спросил Фред.

– Хм? – Ваймс отвлекся от мысленной картины троллей, раскатывающих его по улице в тонкий блин.

– Баррикады, сэр – подсказал Колон – ну те, больше тридцати лет назад?

Ваймс коротко кивнул. О да, он помнил Славную Революцию. Хотя это и не была, строго говоря, революция, а славной ее можно было назвать только в том случае, если вы считаете славной преждевременную смерть. Тогда тоже погибли люди, из-за других людей, которые, возможно, не были плохими…