Бунтовщик из Рады
Шрифт:
– Я уже колдовал один раз, - ответил старик с упрямым гневом, виной которому был его возраст.
– Просто чудо, - прокомментировал великан с ноткой саркастического пиетета и прибавил к этому выполненное с издевкой Звездное Знамение. Он расстегнул свой плащ и забросил его назад. Плащ повис на его широких плечах. Яркий свет переливался в орнаментах, украшавших его боевые доспехи, которые были вправе носить только звездные короли. На головке эфеса висевшего на боку меча огромных размеров был выгравирован геральдический знак монарха Сариссы.
–
– Не клянись Звездой, Кельбер, - прервал его звездный король с издевательским сочувствием.
– Не то на тебя обрушится небесная кара.
– Он осмотрел равнодушным взглядом груду запрещенных машин. На Сариссе уже только одно наличие таких греховных предметов означало смерть от рук взбешенной толпы. Проще всего, подумал он в своей обычной холодной манере, было бы просто вызвать патруль.
Старик сел в расстроенных чувствах. Его сложенные руки дрожали крупной старческой дрожью. Ему казалось, что не всегда все было так, как сейчас. Ему все время чудилось, что вот совсем недавно он был крепким и дюжим искателем древних знаний, здоровым человеком с исследовательским складом ума, безразличным к законам и высокомерно-пренебрежительным к робким поискам Навигаторов. Но он не мог взять в толк, что же такое с ним все-таки произошло. Куда все подевалось? Как он мог все забыть? Как мог позволить себе состариться?
Звездный король пробрался сквозь завалы в центр комнаты и посмотрел на лежавшую на полке незаконченную человеко-вещь, затем небрежно пнул ее сапогом. Провода задрожали. Человеко-вещь не подавала никаких признаков жизни. Он бросил оценивающий взгляд на Кельбера.
– Каковы твои планы в отношении _э_т_о_г_о_, хотелось бы мне знать?
Маг потер своими костлявыми руками лицо и неуверенно пожал плечами.
– Планы? Какие планы? Я тебя не понимаю.
– Еще три года назад тебе было сказано, что этот киборг нам не нужен. Тебе было приказано разработать необходимое нам энергетическое оружие. Но ты тратил время на этого...
– эту вещь.
Старик внезапно сильно рассердился.
– Ты... Ты и эта вещь, как ты его называешь, - одно и то же, Таллан. Не забывай этого.
Звездный король потряс головой:
– Ты уже стар, дедушка. И начинаешь терять разум. Тебе, как я посмотрю, вдруг стало что-то мерещится. Как эта вещь может быть...
– его губы улыбались, но глаза оставались холодными, внимательными, изучающими.
Маг помотал головой и поморгал уставшими глазами.
– Таллан, ты ведь помнишь! Ты _д_о_л_ж_е_н_ помнить, что...
Его слова снова перебил медленный и неодобрительный поворот головы.
– Ты только воображаешь, что все произошло так, как ты говоришь, старый дурак. Я - звездный король Сариссы. Разве может быть правдой то, что ты себе вообразил?
– Здесь, Таллан, - проговорил старик с молящими нотками в голосе. Здесь, в этой самой мастерской...
–
– Но Таллан!
– старик озадаченно помотал головой.
– Я сказал тебе, дедушка, что ты это вообразил себе. И я позволял тебе фантазировать на эту тему, пока это меня забавляло. Но сегодня у меня нет для этого настроения.
Кельбер почувствовал, как забилось его сердце. Он вдруг осознал всю опасность, которая нависла над ним.
– Я предупреждал Ландро, что ты старый дурак, - продолжал Таллан.
– Я говорил ему, что он не получит от тебя никакого оружия.
– Он мрачно усмехнулся.
– Единственное, что ты знаешь, это "Книга магов", а там об оружии не говорится ничего.
– А я никогда и не утверждал этого, - пролепетал маг.
– "Книга" повествует только о том, что _б_ы_л_о_. Все остальное люди должны находить сами. Я _з_н_а_ю_, что...
– Что, собственно, ты знаешь?
– прервал Таллан презрительно.
– Ландро заказал тебе разработку новых видов оружия, а ты истратил его деньги на эту... на _э_т_о_.
– Он еще раз пнул сапогом распятого на раме бездыханного киборга.
– Пожалуй, мне лучше всего вызвать сюда патруль.
Старик решил схитрить:
– Нет, ты никогда не сделаешь этого, Король.
– Особое ударение он сделал на последнем слове, потому что сейчас он действительно вспомнил... да, он был теперь абсолютно уверен в этом, - как Таллан лежал как раз здесь, на этой самой полке... Когда это было, сколько лет тому назад?.. Он не мог этого вспомнить, но это было именно _т_а_к_, и его голос вдруг наполнился ироничными нотками, потому что Таллан, носивший доспехи звездного короля, Таллан, угрожавший его жизни, даже не был м_у_ж_ч_и_н_о_й_.
Глаза полководца сузились, оценивая обстановку.
Высокомерие старика вышло за рамки дозволенного и стало приобретать опасную для Таллана форму. Сейчас маг был слишком взбешен и расстроен, чтобы соблюдать элементарную осторожность.
– Люди боятся тебя, - продолжал Кельбер, - называя тебя Неизвестным. Но я знаю тебя, Таллан, звездный король, великий полководец. _Я_-_т_о_ уж тебя знаю!
– Возможно, и знаешь, дедушка, - ответил Таллан задумчиво. Возможно. В конце-концов не исключено, что...
Сознание старого мага резко перескочило на старые проблемы:
– Тогда помоги мне, - не обращая внимание на слова Таллана, потребовал он.
– Скажи Ландро, что мне нужна энергия - еще больше оборудования... Скажи ему, что...
– он прервал свои слова, потому что Таллан пересек комнату и теперь возвышался над ним - громадный, со скрытой угрозой во всей своей фигуре.
– Беда с искателями знаний в том, - сказал спокойно Таллан, - что они фанатики. Ими невозможно управлять, и когда они вырабатываются, дедушка, их бесполезность становится абсолютной. А иногда они становятся настолько неразумными, что даже осмеливаются угрожать своим покровителям.