Буря империи
Шрифт:
И к моему удивлению, за ней показалась до боли знакомая персона. Сам глава Великого рода Романовых собственной персоной. Мужчина тоже однозначно не ожидал меня здесь увидеть и на мгновение застыл в проходе, стоило ему только обратить на меня внимание. В глубине его равнодушных глаз сверкнули злобные искорки, которые впрочем очень быстро сменились на ледяное презрение.
Романов показательно от меня отвернулся и устремился к выходу, даже не попытавшись со мной поздороваться. Интересно, а Забельский специально подстроил нашу встречу или
Раньше в империи действовал негласный запрет на громкие и открытые конфликты между родами, поскольку это вредило общей оборонной способности государства. Но с учетом того, что пожирателя больше нет, не развяжет ли это руки большинству аристократов? Потому что одно дело — обнаружить у себя в спальне парочку убийц, и совсем другое — взвод бронетехники, усиленный группой высокоранговых одаренных, прямо под стенами имения. Разобраться-то с ними у меня, скорее всего, получится, но вот разрушений после такого побоища может остаться очень и очень много.
— Император вас ожидает, — отвлекла меня от размышлений секретарша, рукой указав на двери, из которых только что появился Романов.
— Благодарю, — ответил я коротким кивком и без лишних вопросов направился внутрь.
За дверьми оказался очередной кабинет, как две капли воды напоминающий первый, разве что чуть больше в размерах. Забельский также сидел за столом и задумчиво перебирал какие-то бумаги.
— Добрый день, — отвесил короткий поклон, как этого требовал этикет, и уселся в кресло напротив стола. — Вы хотели меня видеть?
— Приветствую, Арсений, — мягко улыбнулся император, переводя взгляд на меня. На мой вопрос Забельский отвечать не спешил, так что в кабинете воцарилась тишина. Что ж, поиграем в молчанку, раз его Величеству будет так угодно.
Секунды снова медленно потянулись, переходя в минуты, и даже несмотря на то, что молчание уже превысило все возможные и невозможные рамки приличия, начинать диалог первым я не хотел. Торопиться мне некуда, всё равно следующие несколько суток придется куковать во дворце, так что пусть Забельский сам выбирает линию своего поведения.
Стоило мне только об этом подумать, как улыбка на лице императора стала ещё шире, и он, наконец, начал говорить.
— Вижу что род Медорфеновых обрел достойного преемника, — мужчина оглядел меня с ног до головы. — Если честно, то мне даже сложно поверить, что из, прости уж меня, сироты без должного обеспечения и образования, получился настолько достойный юноша.
— Вы мне льстите, — ответил я вежливой улыбкой, даже не моргнув на словах про моё прошлое. Единственным виновником такой моей жизни был сам Забельский, и с его стороны упоминать эти факты было далеко не самым приличным делом. Нарочно меня провоцирует?
— Совсем не капельки, особенно если принять во внимание самые последние новости, — продолжился наш обмен любезностями. —
Про сто процентов я, конечно бы, поспорил. Если не ошибаюсь, то Забельский говорил, что мы дружно выйдем из зеленого портала, а посреди пепла под ногами уже распускаются зеленые ростки растений, однако реальность оказалась гораздо более жестокой. Но в любом случае, общее направление было правильным, так что я ответил вежливым кивком.
— Ну что ж, — взгляд императора неуловимо изменился, хоть его добрая улыбка никуда не делась. — Ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?
— Конечно, — снова кивнул я. — Помимо полной амнистии роду Медорфеновых, награда будет сопоставима моему личному вкладу в общее дело.
— Отлично, — в глазах императора загорелся предупреждающий огонек. — И что же ты хотел бы получить?
— Я… — на мгновение сделал вид, что задумался, хотя в моей голове всё было решено ещё в больничной палате. — Я хочу город Ритех.
Глава 6
— Ритех? — недоуменно переспросил император, явно ожидая услышать что угодно, но только не это.
Если так подумать, то город, который находится посреди пустошей, даже и ослабленных, сложно рассматривать как действительно стоящую награду. С учетом того, что он полностью разрушен, а добираться дотуда придется несколько дней по далеко не самой безопасной дороге, то это выглядит скорее как ссылка, чем привилегия. Да, если бы все коммуникации уже были налажены, а Ритех кипел жизнью, то отдать целый город под личное управление какого-то рода было бы чересчур много, однако всего этого не было, и Забельский вполне мог подумать, что я маленько тронулся умом.
Однако в моих глазах всё обстояло совершенно иначе. Во-первых, источник под башней Созерцания будет гораздо проще контролировать, если он станет частью моей личной резиденции, а во-вторых… Пробой, в котором заключен Мэшдэр, лучше не выпускать надолго из-под контроля. Кто знает, что это существо может выкинуть в следующий раз?
— Арсений? — ещё более удивленно переспросил император, и до меня дошло, что я ему так и не ответил.
— Верно, — кивнул я. — Хочу себе город посреди пустошей.
— Хмм… — Забельский задумчиво побарабанил пальцами по деревянной столешнице. — Не пояснишь причин такого необычного выбора?
— Без проблем, — настала моя очередь улыбаться. — Всё просто — я вижу в Ритехе очень большой потенциал. Во-первых, обладая базой на таком удалении от стены, количество пробоев, которые будут доступны моим людям, будет значительно выше, чем у любого, даже самого крупного форпоста. Думаю, это станет очевидно не только мне, поэтому крупный поток людей в Ритех уже обеспечен. Свободные рейдеры, гильдии, желающие открыть у меня свои филиалы, мелкие бизнесмены и простые рабочие, которые будут обеспечивать жизнь горожан.