Буря империи
Шрифт:
Глупый вопрос, — попытался пожать я плечами, но лежа это сделать было не слишком удобно. — Рассказывай давай.
— Ну… — нехотя выдавила из себя Эмма. — Как бы это так… В общем… Теперь я твой наставник.
Эм… — не сразу понял я. — То есть ты хочешь сказать, что каким-то образом смогла занять чужое место в этом невероятно полезном и могущественном, по твоим же словам, артефакте?
— Ага, — односложно ответила девушка. — Кстати от этого у меня и поменялся характер. Несмотря на то, что физического тела сейчас у меня нет, сознание всё равно меняется из-за настолько
С трудом верится, но… — я на несколько мгновений задумался. В таком повороте событий тоже имелись свои плюсы, и даже довольно неплохие. Судя по всему, у Эммы тоже было много того, чему она могла меня научить, однако при этом мне не придется ввязывать в непонятную службу к какой-то там фракции и…
— Кхм-кхм, — явно специально перебила меня девушка. — В этом и кроется вся загвоздка.
— Какая? — в очередной раз не смог сдержаться и произнес слово вслух.
— Я лишь сменила «управляющего» артефакта, но его начинка осталась неизменной, — голос Эммы начал мелко подрагивать. — Поэтому… Раз интеграция артефакта произошла успешно, то можете считать, что вы уже подписали это самое соглашение. Фракция Грандов обзавелась новым слугой.
— Чего?! — мои глаза удивленно выпучились, а рот начал жадно хватать воздух, словно у выброшенной на берег рыбы.
— В этом нет ничего такого критичного, — тут же принялась тараторить девушка. — Я, конечно, ничего не слышала об этой фракции, а название узнала от наставника, но раз у них есть возможность оставлять такие вещи даже в нижнем слое, то вряд ли они являются слабаками. Тем более что на вашей метке сразу имеется одна звезда, а значит вы находитесь не в самой низшей касте.
— Вот это утешение, ха-ха, — истерический смешок вырвался сам собой. — А сколько всего этих звезд то бывает?
— От нуля и до двадцати, — тихо ответила Эмма. — Правда за прошедшее время, что я была в изоляции, вдруг что-то да поменялось…
— Ха-ха-ха! — уже не слушая девушку, я затрясся в приступах истерического смеха. — Одна… Из двадцати! Ну что может быть ещё лучше! Ха-ха-ха…
Скрип открываемой двери заставил меня подавиться своим же смехом, а следом за этим из появившейся щели высунулась голова незнакомого мне мужчины. Естественно, его лицо выражало степень крайнего удивления.
— У вас всё в порядке? — охранник недоуменно оглядел палату, видимо, в поисках моего неведомого собеседника. Вот же Эмма сучка! Вывела из себя, а я и забыл, где нахожусь!
— Да, в полном, — невинно улыбнулся я. — Лежу, скучаю, песенки под нос напеваю.
— Хорошо, — задержавшись на мне задумчивым взглядом, охранник всё-таки не стал задавать лишних вопросов и молча исчез в коридоре.
Значит так, а теперь давай по порядку и без шуток, — стоило двери закрыться, как я снова обратился к Эмме. — К чему меня обязывает эта служба? Можно ли как-то отказаться или снять метку? И как ты смогла заменить наставника? Последнее, во что я поверю — это что искусственный интеллект, который оставили следить за одиноким исследовательским центром, способен на нечто подобное.
— Хорошо, — теперь в голосе Эммы сквозило искреннее раскаяние. — К чему
Чудесно, — несмотря на клокочущую внутри злость, я смог сдержаться и передать Эмме исключительно мысль. — Надеюсь на последний вопрос ты сможешь ответить не общими фразами и отговорками?
— Да, — тихо сказала девушка. — Простой искусственный интеллект, как вы выражаетесь, действительно даже близко не способен на нечто подобное. Однако… Всё дело в сердце.
— Сердце? — недоуменно переспросил я. Такой неожиданный ответ выбил меня из колеи, уже не знаю в который за сегодня раз заставив меня испытать чувство крайнего удивления.
— Ага, — раскаяние из голоса Эммы резко исчезло, словно его никогда и не было. — Тебе же Мэшдэр хоть и случайно, но сказал, зачем оно нужно. Неужели после этого ты до сих пор веришь, что что-то настолько ценное может храниться в том богами забытом месте?
Логично, — согласился я. — Изволь, пожалуйста, объяснить.
— Ну-ну! Разогнался, мальчик, — Эмму я, конечно, не видел, но перед глазами пронеслась картинка, как строгая учительница отчитывает зарвавшегося ученика. — Если вдруг забыл, то ты всего лишь первичный наблюдатель, чьего статуса явно не достаточно для раскрытия секретов такого уровня.
Эмма! — внутренне прикрикнул я, но уже не особо на что-то надеясь. Если уж эта консервная банка упомянула иерархическую лестницу, то вряд ли она сможет мне что-то сказать.
— Ладно-ладно, — к моему удивлению, девушка лишь рассмеялась. — Дело в том, что сердце было спрятано, а не потеряно, забыто или что-то ещё в этом роде. Исследовательскую станцию очистили от персонала, затем в тайне перенесли в нижний слой и скормили пожирателю, немного разобравшись в устройстве этой твари. Ты этого не знаешь, но даже после смерти можно получить доступ к тому, что пожиратель успел поглотить при жизни. Я же была оставлена не как наблюдатель, а как охранник, главной задачей которого было сохранить сердце любой ценой, поэтому и возможностей у меня гораздо больше. А как только сердцу стало грозить уничтожение, у меня сам собой родился безумный вариант, который я и привела в действие.
То есть ты хочешь сказать, что это не твои начальники отдали подобный приказ, а ты сама додумалась?
— Ну как бы тебе сказать, — с хитрецой ответила Эмма. — Как бы… Да. Скорее всего, мои создатели думают, что сердце было уничтожено вмести со мной и центром.
И что, неужели ты вот так просто смогла взять и сделать что захотела?! Выйти из-под контроля?! — моему удивлению не было предела. Даже для моего уровня развития бунтующий искусственный интеллект, который правильно запрограммировали, был чем-то невероятно редким, а тут же совсем другая веха эволюции! Так что и управление искинами* должно быть гораздо лучше! Вот только реальность демонстрировала в точности противоположную картину.