Быстрее империй
Шрифт:
— Вот что я вам скажу, православные, — оптимистично заверил Дерюгин. — Будете по-моему делать и рот на замке держать, вытащу вас отсюда.
— Куда же?
— Туда, где и пашни хорошей вдоволь и принуждать вас никто не станет. Ни барщины, ни оброка, ни повинностей. Одна только воля вольная.
— Это что же, в казаки определишь? — предположил кто-то.
— Нет, не в казаки.
— Где же она такая земля благодатная прячется?
— А куда с края света уходят? — вопросил Матвей и сам же ответил: — За край, понятно.
Мужики таким обещанием вовсе не вдохновились. Только затылки чесали. Но выхода-то у них иного не было, кроме как согласиться.
—
— Как что? Хлеб сеять, — ухмыльнулся Матвей. — Озимые. Для того и прислали вас сюда, бедолаг.
— Да где же его тут сеять? — чуть не застонали переселенцы. — Место гиблое. Болота кругом одни. Болота да камень. Болота, камень, да мерзлота.
— Вот среди болот и сеять, — невозмутимо ответил Дерюгин. — И не напрягайтесь особо. Пустое занятие. Здесь хлеб не растёт. Только зерно зря погубите.
— Вот те раз, — озадачились мужики. — Чудное у тебя, барин, хозяйство. Почто нас-то в таком разе сюда пригнали?
— А вы не думайте. Пусть генералы думают, у них голова большая. Поковыряйте землю для виду, зерна пару горстей бросьте, да и ладно.
— А что кушать будем?
— За это не беспокойтесь, православные. Кушаний я вам раздобуду. Зиму, бог даст, переживёте.
Мятежникам хватило разума дождаться весны. К этому времени власти сами подготовили корабль к навигации, свезли на него ясачные меха. И только тогда, когда всё было готово ссыльные устроили переворот. Как и всякий профессиональный бунтовщик, самозваный генерал позаботился о легитимности выступления. Жителей построили на площади перед главной конторой, и, объявив Екатерину узурпатором, заставили принести присягу императору Павлу.
Беньовский оказался отличным оратором. Он не только вдохновил людей, но и снял с них моральную ответственность. Несколько произнесённых фраз и всё для толпы поменялось. Теперь они были в своем праве, а мятежником считался тот, кто оказал восстанию сопротивление.
Бунт вышел коротким и почти бескровным. Начальника пристрелили, так как он заперся в доме и оказал сопротивление. Других, кто сдался, просто взяли в плен. А кто-то и сам решил, что лучше держаться сильного.
Коренное старожильное население не вмешивалось, к власти мало кто питал сочувствие. А повстанцы, использовав политику как дымовую завесу, погрузились на лодки, плоты, добрались до корабля и под пафосные речи профессионального инсургента отбыли в неизвестном направлении.
В неизвестном для многих, но, как я надеялся, не для меня.
Глава двадцать четвертая. Староверы
Глава двадцать четвёртая. Староверы
— Зачем ты отдал Гавайские острова этому авантюристу? — набросился на меня Тропинин, когда я не удержался и за чарочкой водки похвастался удачно проведённой операцией, опустив, конечно, подробности личного в ней участия.
— Но Лёшка, это была твоя идея — наложить лапу на всю северную часть Тихого океана. А Гавайские острова — отличный форпост.
— Так ведь я имел в виду нашу лапу, а ты отдал острова поляку, да ещё с амбициями туземного монарха. Будет тебе Полонезия вместо Полинезии.
— Брось. Во-первых он оказался не поляком, а австрияком, или даже венгром, а то и словаком. Во-вторых, иностранцев в его компании раз два и обчелся. Он сам, швед какой-то и немец ещё или латыш. А сотня людей, что с ними пошли, обычные промышленники и ссыльные. Если им удастся осесть на островах, эта сотня возобладает. К тому же, если подумать,
— Вот-вот, личных, — буркнул Тропинин. — И куда заведут его эти цели?
— Не знаю, — я усмехнулся. — Быть может заделается туземным королем. Нам это даже на руку будет. Ну а уж если устроит какое-нибудь непотребство, поедем туда и устроим ему Пёрл-Харбор.
Меня больше беспокоит, как бы он не отдался вместе с островами каким-нибудь французам. Ушлый товарищ. Но нам бы день простоять, да ночь продержаться. Французам очень скоро станет не до колоний.
Разговор проходил в кабаке Тыналея, который мы поставили на Чукотской улице в двух шагах от питейного заведения Бичевина. Люди хоть и с трудом обходились без выпивки на промыслах или во время походов, но в городе требовали своё. Было бы глупо завозить спиртное из империи, где на него наложили лапу всевозможные откупщики и целовальники. Ещё менее разумно было покупать пойло сомнительного качества у контрабандистов, или платить втридорога голландцам (хотя и от импорта я полностью не отказывался). А после того, как торговлю спиртным открыл Бичевин, мне не оставалось ничего другого, как составить ему конкуренцию.
Нижний этаж дома отвели целиком под кабак. Наличной монеты у населения почти не водилось, а потому всё выпитое заносилось в большую амбарную книгу и вычиталось из заработка при расчёте. Кабаком заведовал Тыналей. Я назначил его на это дело исключительно из-за имени. И со временем собирался раскрутить бренд, создав сеть похожих заведений в каждом нашем городке. Пока же только над этим входом висела доска с именем и изображение пузатой бутылки.
А вот заведовать производством я поставил едва ли не единственного трезвенника по эту сторону Тихого океана — татарина со странным именем Незевай. Он сам настаивал, что это именно имя, а не прозвище, и что к призыву не считать ворон, оно отношения не имеет. Кроме отвращения к спиртному, татарин обладал ещё двумя положительными качествами. Он немного знал грамоту и был абсолютно честен. Где его откопал Копыто и что скрывалось в прошлом, мне так выяснить и не удалось. Но прибыв всего год назад с партией поселенцев, Незевай показал себя человеком рассудительным и вполне надёжным.
Несмотря на скромный статус заведения, вокруг возникла целая индустрия с относительно высокотехнологичным оборудованием. Со стороны двора к кабаку примыкали длинные корпуса, в которых хранили зерно и готовили солод. Там же его сушили в специальных печах, мололи и ставили бродить. В кирпичном одноэтажном флигеле мы установили дистиллятор, где выгоняли спирт. А в огромном по нашим меркам погребе поставили большие дубовые бочки из-под испанских вин. Сейчас в них дозревала первая партия виски. Пока же мы пили обычную водку или оригинальный голландский джин.
Водку мы готовили путем двойной перегонки с отсечением головы и хвоста. Некондицию Тропинин использовал для экспериментов — пытался произвести краски, тушь, чернила, горючие смеси и прочие полезные жидкости. Полуфабрикат мы пытались очистить различными способами, но без костяного угля и ректификационной колонны выходило не слишком здорово. За неимением ареометра доводить продукцию до классических пропорций приходилось эмпирическим методом, то есть на вкус. Технологической вершины, что назовут позже «хлебным вином», наша водка так и не достигла, но всё же превосходила качеством стандартное отечественное пойло и, пожалуй, могла конкурировать с Бичевинским продуктом.