Быстрее империй
Шрифт:
— Хм. Мне представлялся несколько иной вариант и тоже американский. У англичан нет единой администрации. Британские владения разделены на множество колоний, тех, что вскоре станут штатами или позже канадскими провинциями. У каждой из них свои особенности… и у французов та же ситуация, и у испанцев.
— Так в чём смысл-то? — всё еще не понимал Лёшка. — Ну, давай устроим маленькую войну Севера и Юга. С той лишь разницей, что у нас рабовладельцы будут с северной стороны. Освободим алеутов и эскимосов от гнёта русского купечества!
— Я хочу подстраховаться
— На флаге их восемь, — напомнил Тропинин. — Ты забыл про Полярную звезду.
— Восьмая — это Виктория.
— Твои идеи сомнительны, — сказал после паузы Тропинин. — Только вместе мы представляем из себя какую-то силу.
Он всё ещё верил в империю. И даже став патриотом её осколка, продолжал верить в единство, подразумевая прежде всего единое управление.
— Продать, кстати, в розницу тоже сложнее будет, чем оптом, — я решил сыграть на его больном месте. — Децентрализованная система меньше подвержена подобной опасности. В крайнем случае, получится множество стран, как после испанской империи. Будет Славянская Америка наряду с Латинской, чем плохо?
— Чем плохо? Да эти твои игрушечные государства раздавят по одному! — взорвался он. — Нашёл с кем сравнивать. Латиноамериканцев миллионы, да и от них отщипывали по кусочку. А у нас до сих пор народу не больше трёх тысяч, вместе с конкурентами, союзными туземцами и ватагой Беньовского, и демографического взрыва не предвидится. А ты хочешь и такую малость разделить на несколько стран.
— Это я про крайний случай сказал. Оборонительный союз они вполне могут заключить. Конфедерацию, какую-нибудь. Да и наша компания пока что останется у руля. На неё многое завязано.
Меня вдруг обуяло веселье.
— А что, создадим Соединённые Штаты Америки раньше бостонских повстанцев? Время-то ещё есть. Утопим пару кораблей с чаем в каком-нибудь заливе. Да вот хоть прямо здесь, в гавани. Провозгласим свою доктрину Монро, перехватим у янки инициативу. Или лучше Российские Автономные Штаты Америки? В обиходе — РАША!
— Делай что хочешь, — рассердился Лёшка. — Вечно у тебя какие-то идеи всплывают, словно дохлая рыба.
— Ну, брат, на тебя не угодишь, — я вернулся к карте, пытаясь очертить бассейн Юкона.
Тропинин набил трубку, прикурил от свечи. Я насторожился. Приятель знал, что я не люблю, когда курят в помещении. Тем более сейчас он находился в моём собственном доме. Что-то было у него на уме. Почувствовав значимость момента, я не стал возражать и быстро собрал карты с пола. Если Лёшка выдаст ещё одну идею, равноценную массовому строительству шхун, мы можем сорвать банк. Или окончательно спустить всё в трубу. Тут уж как повезёт.
— Школа и мореходное училище, это всё здорово, — сказал Лёшка, пыхнув облачком дыма. — Но грамотность сама по себе лишь половина дела. Допустим, люди поголовно научатся читать и писать, а что дальше?
— Что? Разве этого мало?
— Конечно. Зачем
Я действительно достал несколько экземпляров книги «Жизнь и приключения Робинзона Круза, природного англичанина». Она стала пока единственным художественным произведением в наших краях. Читали его все, кто умел читать, а остальные собирались вокруг и слушали.
— Достану еще несколько книг. Но ты же знаешь, на русский романы с пьесами не особенно переводят. Даже Вильяма, нашего, Шекспира ещё не сподобились перевести. Да и на Западе книг пока немного понаписали.
— Я о другом, — сказал Лёшка. — Нам надо развивать технологии. Я давно приметил, что ты отчего-то чураешься их.
Я разогнал вонючий дым рукой и потребовал подробностей.
— Технические знания эта наше единственное преимущество, — пояснил Лёшка. — Единственный шанс переиграть историю. Ты вот постоянно бубнишь, что без изменения социального устройства империи мы не получим людей. Но изменить форму правления в России мы не в силах. Зато можем развить технологию, которая потребует меньше людей. Ну хотя бы сократит ручной труд. На карьере, на кирпичном заводе, в строительстве. Кое-чего на верфи мы уже добились. И пора бы двигаться дальше.
— Дальше это куда? — я насторожился.
Как случалось и раньше, его интерес к уже созданному производству быстро угас, а взор устремился к новым горизонтам. Эти самые горизонты он в общих чертах и раскрыл теперь передо мной.
— Только подумай о перспективах. Мы разовьём технологии. Построим пароход, телеграф. Поставим на ноги химию, металлургию. Станем делать лучшее в мире оружие! Опередим американцев и англичан в прогрессе. Страна, которая будет владеть передовыми технологиями, будет владеть миром.
Старая песня про мировое господство не могла меня вдохновить.
— Лично мне гораздо проще делать деньги, — заявил я. — Пусть изобретают другие, а мы смогли бы потом скупить у них все перспективные патенты или ещё проще — скопировать нужное. Еще столетие, и миром начнут править бренды. Вот куда стоит вложиться!
— А мозги?
— Мозги утекают туда, где больше денег, это аксиома.
— Тьфу ты. Твой экономический детерминизм выходит за разумные рамки! Нельзя же всё мерить деньгами. Ты же сам утверждал, что мы выстоим, только подняв уровень знаний.
— Я и сейчас утверждаю. Образование необходимо. Врачи, учителя, агрономы, строители. Я уже подумываю над высшим образованием, надо бы основать университет. Мы нуждаемся в массе всяких специалистов. Неплохо создать какую-нибудь сельскохозяйственную кафедру. У наших крестьян не хватает сообразительности даже сортировать зёрна и использовать косы. Города и промыслы нуждаются в медицине. Слишком много людей умирает от пустяковых ранений или простуд. И для всего этого потребуется ещё больше учителей. Замкнутый круг, который нужно рвать. Всё так.