Быть бардом непросто
Шрифт:
Девочка принимает из его рук тарелку и осторожно принюхивается. Потом слышится тихое подвывание, – ребенок не ждет, когда остынет, и ест прямо так, обжигая небо.
Фыркнув, отворачиваюсь. Но желудок так громко при этом урчит… что и дальше стоять у стены с гордым видом просто глупо.
– Садись! – рявкает светлый.
Подхожу и сажусь рядом с Рей, гляжу на приятеля возмущенно.
– И чего ты ко мне привязался?
– На! – В руки суют горячую тарелку, а в зубы – ложку. Как раз между острых клыков.
– Уй.
– Ешь.
Глотаю густое варево, едва не облизываю ложку, кошусь на Аида. У него очень уставший вид. Под глазами залегли тени. Он когда спал-то в последний раз?
– И кем?
– Что – кем?
– Кем работаешь?
– А тебе и впрямь интересно или просто так спросил?
Фыркаю и сую в рот очередную порцию супа. Вкусно.
– Охрана. Одного местного богатея. Ему льстит, что в охране есть светлый эльф.
С трудом глотаю, гляжу на огонь и обдумываю услышанное. Светлые никогда не нанимаются в охрану. Гордость не позволяет. Не работают они ни в корчме, ни на рынке… да и нигде, пожалуй. Их лес, Вечный лес, дает столько, что, продав даже сотую часть, можно озолотиться. И он пошел? Забыв про гордость и свой род? Я… не могу понять зачем. Ведь не ради меня.
– Уходи оттуда.
– Это еще почему? – хмурится Аид. Он ложится, осторожно вытягивает ноги.
– Бросай своего богатея.
Золотистая бровь изящно выгибается дугой.
– А что мы будем есть?
– Я завтра пойду и заработаю.
– Как? Тебя нигде не берут бардом, а драться ты не хочешь.
– Напишем и развесим объявления. Я могу петь. И я – темный эльф. Если нужно спеть на свадьбе, пире, дне рожденья… да даже серенады под окном! Я все могу.
– Уверен? – Он закрывает глаза, поскольку не в силах держать их открытыми. В мое плечо что-то утыкается, повернувшись, смотрю на Рей, которая пересела к нам и прижалась ко мне.
– Уверен. Спи.
Глава 7
Самым сложным оказывается раздобыть бумагу. Типография закрыта на время проведения торгов, так что там дежурит всего одна девушка, которая не желает ни разговаривать, ни даже просто открывать дверь.
– Мадам! Я ненадолго! – прыгаю под дверью, как дурак, пытаясь заглянуть хотя бы в щелочку.
– Нет!
– Но мне бумага нужна!
– Закрыто!
– Да вы хоть посмотрите! Я – эльф!
– Мне все равно! Хоть эльф, хоть дриада, хоть русалка. Закрыто!
Во зараза. Беспомощно смотрю на смеющегося неподалеку Аида.
– Помочь не хочешь?
– А зачем? Ты и так неплохо справляешься, еще пара реплик – и она твоя навеки.
Вспоминаю, как утром легкомысленно пообещал очаровать всех, кто будет на нашем пути, и добыть все, что требуется лично. Рей стоит неподалеку и тоже с интересом за мной наблюдает.
– Я могу открыть.
– Э-э-э… не надо, Рей. Я все же попробую сам.
На фиг разрушать дверь, а то и все здание целиком?
Ребенок пожимает
– Кхм. – Осторожно стучу снова.
– Что?!
Блин. И чего так орать? Словно я монстр какой-то.
– Мы заплатим!
– Закрыто!
– Один золотой.
И тишина… Напряженно сжимаю кулаки и смотрю. Ветер треплет чуть отросшие волосы, когти постукивают по деревянной двери. Еще через секунду она широко распахивается, и на пороге появляется девушка с противным голосом и довольно своеобразной внешностью. В принципе… она выглядит совсем как человек. Белые, словно седые, волосы опускаются на плечи, хрупкая невысокая фигурка, упрямый взгляд и поджатые губы. Единственное отличие – зрачки. Они у нее вертикальные. Не очень заметно, но именно такие мелочи иногда и спасают жизнь.
– Оборотень?
Она вздрагивает и удивленно на меня смотрит.
– Твои глаза. Не человеческие.
– А ты что-то имеешь против оборотней? – упирает руки в бока и вызывающе на меня смотрит.
Мягко улыбаюсь, сощурив глаза и опираясь рукой о косяк. Ага. Румянец. Я точно знаю, что неотразим вблизи.
– Ну что ты. Оборотни гораздо интереснее людей.
Ее глаза расширяются, румянец пропадает.
– Правда? – спрашивает недоверчиво.
– Конечно. Кто именно?
– Кошка.
– Интересно. Пустишь?
Девчонка косится на стоящих за моей спиной эльфа и девочку. Рей зло щурится, подходит ближе, обнимает меня за руку.
– Ну… ладно. Заходите. Раз уж решили платить золотом.
Оглядываюсь на эльфа и вопросительно поднимаю бровь. Ну? Как я? Раз обещал, так сделаю! Эльф только вздыхает и входит в типографию следом за мной.
Внутри пыльно и сумрачно. Печатный станок – в единственном экземпляре – стоит у противоположной стены, замерев, словно огромный камень, позабытый в доме. Говорят, их делают гномы, они же устанавливают и чинят. С интересом изучаю ряды клавиш, на каждой из которых изображены какая-нибудь буква, иероглиф или картинка. Клавиши, кажется, можно менять. По крайней мере, часть из них вынута и разложена рядом с машиной на небольшом куске светлой ткани.
– Чинишь?
Девушка подходит к клавишам и рывком накрывает их краем тряпицы.
– Не твое дело.
– Ясно. Бумага есть?
Она кивает и уходит в глубь помещения, теряется между столами и ящиками. Слышится грохот, и в воздух поднимается новая порция пыли.
– Помочь?
– Нет! Сама справлюсь.
Пожимаю плечами и сажусь на край одного из столов… Рей тут же садится рядом, так и не отцепившись от моей руки. На девушку-оборотня она смотрит с крайним неодобрением. Светлый с большим интересом изучает печатную машину, склоняется над агрегатом и едва касается вытертых до блеска каменных клавиш тонкими пальцами.