Бывшие в графских покоях. На развалинах любви

Кушкина Милена

Айла повела нас на кухню, где пахло самой лучшей выпечкой в городе. Венчики сами взбивали крем, мерные ложки отмеряли пудру, а нож мелко шинковал яблоки.

– Шарлотка, – сразу поняла я, – сюда бы щепотку корицы.

– Корицы?! – удивилась хозяйка дома. Она щелкнула пальцами, и на плите под пузатым чайником зажегся огонь.

– Такая приправа из моего мира, – пояснила я, – хороша с яблоками.

– Так, я эту девицу сюда доставил не для того, чтобы вы приправы обсуждали, – проворчал Кирик, – у нее какие-то проблемы с общежитием,

и деканша выставила бедняжку за ворота на ночь глядя. Привел вот к тебе, а то кабы в беду не угодила.

– Ой! – воскликнула Айла, на секунду потеряв самообладание, она едва не потеряла и контроль над процессом готовки.

Миска с тестом, висящая в воздухе, разбилась бы, если б ее не подхватил профессор. Нож слишком громко стукнул, а огонь под чайником полыхнул хищными языками.

– Когда-то Айлу тоже едва не отчислили, – пояснил профессор, при этом правая бровь погрозила племяннице, чтобы та была более собранной.

– Небось, ученицу с боевого факультета выставлять в ночь за ворота не стали бы. А кулинары – существа безобидные, – Айла обиженно надула пухлые губки.

– Поэтому к тебе и привел, – бровь профессора указала на меня, – тем более, она у тебя на практике. Знаю, что здесь не пропадет девка.

Я замерла в ожидании. С Айлой мы виделись не очень много, мне редко доверяли что-то серьезное, и в основном я общалась с младшими поварами. Женщина смерила меня оценивающим взглядом. Брови профессора Кирика ободряюще приподнялись.

– Хорошо, сдам тебе комнату в мансарде, – кивнула Айла, – и больше работы в пекарне, чтоб было на что жить. Только расскажи мне, что за корица.

А потом мы пили чай, я делилась знаниями о приправах. Профессор Кирик сидел в кресле. Было непонятно, спит он или нет – за бровями глаз не видно.

– Вот бы попробовать эту специю, – мечтательно проговорила Айла, – в нашем мире такого нет.

Внезапно оживился профессор Кирик. Оказалось, что он не спал, а внимательно нас слушал.

– А ведь если Беланика постарается, то можно с помощью бытовой магии материализовать любой продукт из ее мира в нашем! – заявил он.

Мы с Айлой опешили. Про такую магию никто не слышал.

– Это и понятно, – левая бровь профессора легкомысленно взметнулась, – иномиряне не так часто попадают на факультет бытовой магии. Обычно они обладают большим даром и стремятся попасть на более престижные факультеты.

В тот вечер я обрела новую жизнь, новую семью и новый дар, который в будущем открывал передо мной огромные перспективы.

Через полгода ежедневной практики я могла добыть щепотку корицы из своего мира, а потом сделать из нее целую чашку. То же самое было с другими специями, необычными сырами и экзотическими для этого мира продуктами.

Айла была очень рада, что в ту судьбоносную ночь именно ее дядюшка встретил меня на улице. Доходы ее пекарни возросли.

Я же ходила на занятия в академию и старалась больше времени уделять практике. Удивительно, но

за последние полгода учебы мне ни разу на глаза не попался Леонель. Как и та эльфийка. Они словно сквозь землю провалились. А может быть сбылась его мечта, и он попал-таки в высшее общество. Сначала я была только рада этому, но спустя время мне даже интересно стало, а спрашивать у кого-то в открытую мне не хотелось.

– Ника, ты собираешься пойти на выпускной в академию? – спросила меня Айла, когда мы составляли меню и распределяли заказы поздним майским вечером.

Я вздрогнула. Да, уйдя во взрослую самостоятельную жизнь я выбрала себе новое имя. Короткое и емкое. Ника. Победительница. А фамилия Сладкова очень хорошо описывала мой род деятельности – кондитер-виртуоз.

Профессор Кирик действительно взял меня под свое крыло. Будь он помоложе, про нас в академии явно поползли бы какие-то слухи. Но он только хитро улыбался и разводил бровями.

Мы долго и упорно тренировали мою способность, и теперь я могла извлекать из межмирового кармана какую-то мелочь. Главное – четко представить желаемое и отправить что-то взамен. Так, я меняла специи на яблоки, косметику на шоколадки или мелкие монетки. А потом увеличивала объем полученного в десятки раз.

Так, засохшая тушь в моих руках превращалась в новую, полупустой тюбик крема наполнялся до краев, любимый аромат духов не заканчивался. Профессор гордился моими достижениями, и повторял, что если бы такие результаты показал не бытовик, а кто-то другой, то тут же бы стал звездой академии.

В академии я проводила все меньше времени. Практиковаться перед выпускными экзаменами можно было и дома.

Студенты использовали для этого пустые классы, беседки в парке, специальные тренировочные стадионы. Колдовать в жилых комнатах было нельзя.

Поэтому я даже порадовалась, что теперь обитаю не в общежитии и не связана этими запретами. Не нужно записываться в очередь, чтобы занять аудиторию. А профессор Кирик предпочитал проводить индивидуальные тренировки прямо на кухне Айлы, попивая чая и дегустируя мои кулинарные шедевры.

И вот теперь впереди только итоговый экзамен, а после него – бал.

– Знаешь, Айла, я как-то не думала о выпускном, – смутилась я, – ты же знаешь, я ни с кем не общаюсь. Зачем лишний раз маячить у всех перед носом?

– Может быть затем, чтобы показать, что все их козни не сломали тебя, а наоборот, сделали сильнее. И когда у других только встает выбор первого места работы, ты уже зарекомендовала себя, сделала имя и имеешь стабильный доход.

Я задумалась. И моя бывшая подруга Лина, и Леонель – мы были одногодками, поступили в академию в одно время. Только учились на разных факультетах. Лина на целительском, а Леонель – на факультете международных связей. Поэтому в последние полгода мы не виделись, практику проходили в разных местах, а в столовой академии, как и в жилых корпусах, мне было делать нечего.