Бывших не бывает
Шрифт:
А что это значит, Макарий? Правильно – Церковь тоже приняла сделку и взяла на себя обеспечение пополнением личного войска моего поднадзорного. Вот ещё бы кто сказал мне, в чём эта сделка заключается?
Кстати, Илларион по поводу сирот с Феофаном чуть не в дёсны целовался, да… А мне говорил, что Бог с нами, и приказал воспитывать сирот в нужном нам духе: «Это первые братья Ордена, оплитарх!» А потом велел помнить, что Хорёк оказался куда матёрее, чем мы думали. Спасибо, я догадался…
Порфирородная, а она выступила в разговоре со мной отнюдь не игуменьей Варварой, тоже велела воспитать «достойного юного патрикия в духе истинно христианском и должных понятиях чести». А ещё подготовить его к «истинно христианской семейной жизни». Словом, сделать ромейским
Даже владыка, отправляя меня сюда, был поласковее. Говорил, как важно привести лесовиков ко Христу и, что ещё более важно, окормлять христианских воинов, спасших княжество от иноплеменного нашествия.
И – да! Библиотека моего покойного предшественника – отца Михаила. Интересно, откуда она там могла у него взяться? Но о ней особенно настойчиво поминала Варвара. Несколько раз повторила, что надо непременно узнать судьбу книг и списков, что были у этого почтенного мужа. Илларион тоже упоминал, хотя больше вскользь, но глаза смотрели настороженно. И Феофан не забыл. Даже владыка, и тот помянул! Поглядеть-то я погляжу, да и где там можно спрятать библиотеку? Главное, чтобы она во время нападения находников не сгорела, а то, чувствую, мне её самому писать придётся – с живого меня не слезут…
Ну хватит о великих мира сего. Посмотрим и на малых сих. Как тебе декарх Егор и его люди? Очень напоминают тех ипаспистов, что Вурц и сам базилевс Алексей держали, скажем так, для особых поручений, правда? То-то и оно, что правда. Давай, Макарий, пока оставим вопрос о том, кто вырастил в захолустье таких волков. В конце концов, может, и жизнь заставила – в акритских клисурах [82] тоже встречались интересные парни, о службе которых трепаться было не принято, а то и смертельно опасно. Скажем так, они есть. И что же мы видим? Их декарх и его люди вполне серьёзно называют моего подопечного сотником. Без всякого внутреннего или внешнего сопротивления. И приказы его выполняют как должное. А если молодой сотник ошибается, то со всем возможным уважением дают ему понять, что он, возможно, не прав. И делают это так, чтобы рядовые не дай бог ни о чём не догадались. И это люди для особых поручений, не стесняющиеся послать в задницу мерарха или дуку! Чем он заслужил такой авторитет? Дед тут ни при чём – завоевать уважение подобных людей не поможет никакой дед. Слава тебе, Господи, кажется, я вызвал у них пристальный, недобрый, но всё же уважительный интерес. Похоже, они признали во мне собрата по мечу, что может быть врагом, но которому всегда окажут последнюю милость. Осталось убедить их, что я им, по крайней мере, не враг – мелочь какая!
82
Акритская клисура – что-то вроде пограничного округа в Византии. Акрит – пограничник.
И вот ещё мелкое такое наблюдение. Совсем. Какой интересный кружок собрал вокруг себя мой поднадзорный… Лохаг Василий туда, кстати, входит, что тоже весьма интересно. Боюсь, Михаил прекрасно осведомлён о роли своего крестника. Но от себя не удаляет, а так как мы с тобой, Макарий, признали, что наш юный сотник совсем не идиот, то этот факт показывает, что Илларион с Феофаном его по-прежнему недооценивают, да и я, грешный, недалеко от них ушел…
Но вернёмся к Михаиловым гейтарам – если это не садок, где мой поднадзорный выращивает своих мегадуксов и великих логофетов, то я турецкий гаремный евнух! И натаскивает он их сам, причём, насколько я могу судить, весьма необычно и при этом действенно. Историю того, как, для чего и почему лохаг Василий и хирургерон Матвей попали в обучение к брату Ананию [83] , я в общих чертах смог выяснить. Меня впечатлило. До самого естества. Да и Ананий впечатлился, хотя ему-то ничего из подноготной учеников известно не было. Кстати, а от кого Феофан мог узнать историю этой ссоры? Дело, насколько я понял, происходило без лишних глаз и ушей на подворье дядюшки Никифора. И что стало причиной ссоры, Феофану неизвестно. Подробности из своего послуха
83
Историю смотри в книге Красницкого Е. С., Кузнецовой Е. А. и Град И. «Сотник. Не по чину»
И вот ещё забавнейшее дело – дядюшка Никифор оказался грузом в своём собственном обозе. Нет, конечно, почтенный купец ходит с важным видом, указывает, покрикивает, но приказы отдаёт не он, а мой поднадзорный или его начальник обоза Илья. А сделал это Михаил всего за одни сутки и с поразительным изяществом – никто даже не пискнул, кроме этого убогого Огузка. А того с блеском поставил в ярмо уже сам Илья. В стиле, надо сказать, своего патрикия, сотника и крёстного брата. Да, базилевса играет свита, что ни говори…
Кстати, об Илье и том, как мой поднадзорный разбирается в людях. Начнём с того, что это первый тощий обозный хомяк, которого я встречаю в своей жизни. Во-вторых, это очень опытный и правильный хомяк – у такого ни люди, ни кони никогда не будут голодать и ходить в рубище, уж я-то на это племя насмотрелся. В-третьих, как мне раз сто поведал Харитоша, года не прошло с того времени как сей оптимат [84] был простым обозником и довольно-таки горьким пьяницей. Однако мой поднадзорный сумел разглядеть этого человека и приблизить к себе настолько, что сделал его частью своего рода, ведь крёстное родство равно кровному. Поступок в духе Юлия Цезаря, ты не находишь, Макарий? И Илья скорее даст себя изрезать на куски, чем предаст своего патрона и крёстного брата. А Илларион собирается играть отроком Михаилом. Ну-ну…
84
Оптимат (лат.) – лучший. В Древнем Риме и Византии гражданский помощник старшего офицера, отвечал за снабжение и руководил обозом. Слово «командовал» к оптимату не применимо, так как де-юре военным он не являлся, хотя часто на оптиматов и их персонал возлагались обязанности по защите лагеря и обоза, если для этой цели не было возможности выделить воинское подразделение.
Ну как, Макарий закончил? Хороший списочек… Навевает скорбь и томление духа… Господи, Создатель мой и Спаситель, за что наказуешь ты столь тяжко раба своего Меркурия? В смятении пребываю! Смилуйся, разреши мои сомнения – подай знак, от Тебя отрок Михаил или от Диавола?
Хотя… Прости меня, Господи, за уныние! Не пристало монаху и солдату от креста своего дезертировать! И… спасибо тебе, Всемилостивейший, за новый смысл в жизни! Я опять в привычной позиции – глубоко в заднице, а путь к Солнцу далёк и тернист. Жить интересно! Спасибо!»
Часть 2
Ратное
Глава 1
Декабрь 1125 г. Село Ратное
– Вот оно, Ратное, батюшка! – рука Харитоши взлетела вверх и застыла в указующем жесте.
– А? Что? – вскинулся отец Меркурий, не вполне ещё понимая, где он и что с ним.
– Да ты никак задремал, батюшка? – усмехнулся обозник. – Подъезжаем уже, говорю, Ратное показалось!
– Где?
– Да вон же! – Харитоша снова указал кнутовищем вперёд.
Священник жадно впился глазами в свой будущий дом. Посреди обширнейшей поляны, на высоком берегу не замёрзшей ещё до конца речки расположилось большое село. Оно было серым, приземистым и… основательным. Серый бревенчатый частокол, чуть виднеющиеся из-за него серые драночные крыши… Село скрылось за тыном, как солдат за щитом. Из общей массы выбивались только колокольня церкви да высокое здание на дальней окраине.
Обоз медленно выполз из леса и остановился. Под недовольное мычание и блеяние почуявшей жильё скотины возницы и ратники начали снимать шапки и креститься на колокольню. Устыдившись своей забывчивости, их примеру последовал и отец Меркурий.