Бывших учителей не бывает, или Перевоспитаю всех!
Шрифт:
– Вовсе нет, – поспешила она уверить меня. – Вы останетесь, а вот я…
Вот тут голос девушки сорвался и я вдруг вспомнила, что мне есть, о чём спросить её.
– Аннэт, может быть, расскажешь, как я здесь оказалась?
Она помолчала и чем дольше длилось молчание, тем больше я уверялась – спрашивать её о произошедшем бессмысленно. Или?..
– Я не знаю, – честно призналась девушка, расправив юбку кремового платья, которое ей невероятно шло. Оно будто бы подчёркивало узкий стан и естественную бледность, что вовсе не превращала её в бесцветную
Я помолчала, внимательно следя за безучастным взглядом девушки. Она красива, это я признала ещё в первый день, посмотрев на неё в зеркало, и красота её способна свести с ума даже такого чурбана, как Хэмлин, но девушка предпочла смерть. Почему?
– Аннэт, расскажешь мне? – попросила осторожно, боясь спугнуть видение.
Девушка повернула голову и посмотрела на меня потемневшим взглядом. Слишком страшным для девочки её возраста, будто бы она понимала в этой жизни куда больше чем я, со своим опытом в семьдесят с лишним лет.
– Вряд ли у меня получится,– со вздохом призналась она, – но я постараюсь.
Перебивать её не стала, напротив, принялась терпеливо ждать, что она мне скажет.
Аннэ вновь помолчала, будто подбирая слова. Рассказ её начался задолго до тех событий, что уже застала я:
– Отец никогда-то не был предприимчивым человеком, за что матушка частенько кляла его. Я же… – девушка запнулась, и кинула маленький камушек в реку, – я пыталась быть хорошей. Правда, получалось у меня это не всегда. За что матушка каждый раз сурово наказывала меня.
Мне вспомнилось видение, всплывшее из недр памяти, где бедняжка безропотно принимала удары розгами. Вспомнила и вздрогнула, будто бы сама почувствовала, как плетёный хлыст легко вспарывает ткань тонкого платья, обжигая кожу нестерпимой болью.
– Но она права, я никчёмная, – продолжила девушка, склонив голову так, что белокурые локоны скрыли её лицо от меня. – Я старалась, правда старалась, но…
Аннэт шумно выдохнула, мне же захотелось встать и встряхнуть её за плечи, чтобы она поняла – каким бы не был человек старательным или нет, никто не имеет право поднимать на него руку. Но… сдержалась. Вряд ли девица, воспитанная в духе этого времени поймёт, как чудовищно звучат её слова для меня.
– У меня не получалось, за что матушка справедливо наказывала меня, – повторила она, заученную фразу. – Вот только в тот раз я поняла, что матушка не права и я… воспротивилась, – последнее она добавила совсем тихо, так что я даже не была уверена, что Аннэт произнесла именно его.
– Что ты сделала? – переспросила, подаваясь вперёд.
Девушка скривилась, словно лимонную дольку проглотила, но послушно повторила:
– Воспротивилась.
И вновь замолчала, так что я ждала продолжения слишком долго, а не выдержав, спросила:
– Как именно, Аннэт?
Девица
– Они хотели, чтобы я пробралась в его покои и скомпрометировала его, заставив жениться, потом… Потом я должна была его… – она замолчала, сглотнула с трудом и выдохнула, – должна была его убить.
Известие довольно… неожиданное. Нет, я подозревала, что свадьба случилась не по обоюдному желанию двоих, но чтобы такое. Словом, пару минут я молчала, пришибленная новостью, а потом спросила о самом важном, что выцепила их девичьего признания:
– Кто такие «они», Аннэт?
Девушка посмотрела на меня и на её губах расцвела зловещая улыбка.
Глава 12-2
– О-о-о, – протянула она, с нескрываемым удовольствием, и попыталась что-то сказать, но вместо звука её губы лишь безмолвно открывались и закрывались. Так повторилось пару раз, а после улыбка, что зловещая, что обычная пропали с губ девицы.
– Я не могу сказать… – обронила тихо и обхватила голову ладонями. Нет, она не расплакалась, просто застыла в одном положении, будто памятник самой себе.
Ах, как было бы всё просто, ответь она на этот вопрос. Большая часть проблем, свалившаяся на меня, могла бы решиться разом.
– Договор касается того, что ты должна убить герцога Уилбурга? – спросила, когда молчание затянулось уж на совсем неприличное время.
Аннэт снова вздрогнула, потом посмотрела на меня. Не ответила, только кивнула.
– Хорошо, – выдохнула и, засучив рукава своей любимой блузки, в которой и ехала в тот раз домой, когда меня выпроводили на пенсию, с кряхтеньем поднялась на ноги. – Ты не можешь назвать имена, но причину-то, по которой ты должна была поспешно стать вдовой хоть озвучишь?
Девица энергично покачала головой.
М-да, и это нам неподвластно.
– Аннэт, зачем ты пришла сейчас? – сдалась я, устало проведя ладонью по лицу. Нет, если бы она явилась сразу после того, как мы поменялись телами, я бы поняла, но сейчас… Что такого произошло, отчего хозяйка тела вдруг вспомнила об этом самом теле, жившим довольно долго по собственному усмотрению?
Девица подалась вперёд, оперлась на руки, поставив их на камни, поросшие мхом, и окинула меня блестящим, каким-то лихорадочным взглядом:
– Я хочу предупредить – вам нельзя видеться с Хэмлином.
Очень хотелось пошутить на эту тему, мол, это самая легко выполнимая просьба, которую мне доводилось слышать в жизни, но видя состояние Аннэт, решила промолчать. Точнее шутки оставила при себе, а спросила о другом:
– Почему?
– Потому что… – прошептала девушка, облизала пересохшие губы и быстро затараторила: – Потому что иначе вам придётся выполнить договор, а я не хочу… Не хочу быть убийцей.
Чисто теоретически, убийцей буду я, а вовсе не она, но… С какой стороны не посмотри на это, всё выглядит паршиво.