C лица воду не пить
Шрифт:
***
13 ноября Протасовы, как и другие представители столичной аристократии, побывали на официальном открытии железной дороги между Петербургом и Москвой. На улице неожиданно потеплело. От снега, еще неделю назад покрывавшего землю, не осталось и следа. Казалось, что в этом году октябрь с ноябрём поменялись местами. Бледное осеннее небо было затянуто прозрачной дымкой серых облаков, сквозь которые с трудом пробивались лучи холодного, не способного согреть, ноябрьского солнца. В этот день утром отправлялся первый всенародный поезд из столицы в Москву. Толпа, собравшаяся в недавно построенном здании вокзала на Знаменской площади, возбуждённо гудела сотнями голосов, обсуждая это значимое событие.
Супруги Протасовы беседовали с бароном фон Штиглицем и его
– Анна Сергеевна, Вы понимаете, какое огромное значение для всех нас будет иметь эта дорога? В августе весь путь до Первопрестольной занял меньше суток, около двадцати часов! А прежде приходилось добираться в экипаже четверо, а по распутице и все пять суток!
– Это прекрасно, Сергей Павлович. Но билеты на поезд, должно быть, стоят баснословно дорого?
– Нет, Анна Сергеевна! Билет обойдется дешевле, чем поездка в экипаже или дилижансе. Я, признаться, не думал, что юную барышню заботят столь приземлённые вещи, как стоимость билета, – усмехнулся Сергей.
Аня нахмурилась. Невозможный человек! Он снова насмехается над ней.
– Теперь Вы часто будете ездить к родителям? – из вежливости спросила Аня, чтобы поддержать беседу.
– Нет, часто не получится, служебные дела не позволят. Но и тратить драгоценные дни отпуска на дорогу теперь тоже не понадобится. Мне, знаете ли, прежде часто приходилось проделывать этот путь верхом, чтобы экономить время.
Элен, краем уха слушавшая их разговор, подумала о том, что теперь и ей станет намного проще встречаться с подругами, живущими в Москве. Ей очень хотелось повидать Бетси и Мари.
Барон фон Штиглиц, меж тем, рассказывал Алексу о том, что он собирается заняться в ближайшее время постройкой железной дороги из столицы в Петергоф.
***
Элен снова вовлекла Аню в бесконечный хоровод визитов, обедов и чаепитий. Нудная повинность утомляла девушку, но она понимала, что избежать этого ей никак не удастся. Круг знакомых расширялся, приглашений на празднества становилось всё больше. Каждый вечер Протасовы куда-нибудь выезжали. Аня с надеждой выискивала среди других гостей Мишеля, но встретиться с ним девушке не удавалось.
Зато Киселёв, её назойливый поклонник, не пропускал ни одного светского мероприятия и неизменно оказывался рядом с Протасовыми. Ане при его приближении хотелось спрятаться, убежать подальше. Девушка и сама не понимала, что именно вызывает в ней этот безотчетный страх. Сергей был хорошо воспитан и строго придерживался правил этикета. Но именно эти чопорные манеры были ненавистны Ане. В Киселёве не было непринуждённости, раскованности, простоты и душевности, которые сделали бы общение с ним приятным. Иногда Сергей вёл себя с ней покровительственно и надменно, как с маленькой. Временами взгляд его смягчался, на лице появлялась кривая усмешка, и он становился снисходительным, что еще больше раздражало девушку. В такие моменты ей казалось, что он потешается над ней. Где бы Аня ни появлялась, навязчивый поклонник неизменно оказывался рядом, вызывая её досаду. Она чувствовала на себе прожигающий насквозь взгляд его тёмно-серых глаз. Серж был высоким, широкоплечим и ладным, что, в общем-то, нравилось Ане. Но когда он приближался, она чувствовала какой-то животный ужас, будто попавшая в капкан лань, у которой не было никаких шансов вырваться на свободу. Когда он приглашал её на танец, Аня чувствовала скованность и напряжение в теле. При прикосновении его рук во время танца по её спине пробегала дрожь. От этого Аня временами путалась, потому что не могла сосредоточиться на фигурах танцев. Надо отдать должное, Сергей был превосходным танцором, он всегда легко и уверенно вёл её, стараясь, по возможности, прикрыть маленькие неловкости своей дамы. Неотступное внимание Киселёва тяготило девушку. Ане было невыносимо находиться в обществе этого человека, и она с трудом скрывала свою неприязнь к нему. Даже
***
Вскоре Аня получила из Москва письмо от Полины. Подруга восторженно описывала приёмы и вечеринки, на которые удалось получить приглашения, рассказывала о своих поклонниках, восхищающихся её красотой и обаянием. Ни на один бал пока её не пригласили. Полина сообщила подруге о том, что её брат Мишель выхлопотал у командира полка отпуск и во второй половине ноября приедет в Москву, чтобы сопровождать её и маменьку на светских мероприятиях. У брата были связи в Первопрестольной, поэтому с его помощью Полина надеялась вкусить всех радостей светского сезона. Полина написала подруге и о том, что Лошаков забрасывает её письмами, на которые она не отвечает, желая поскорее отделаться от надоевшего поклонника, ведь московские ухажеры намного симпатичнее и интереснее. Полина посочувствовала подруге, влюблённой в её брата и обещала что-нибудь придумать, чтобы свести их.
Теперь Аня поняла, почему она нигде не встречает Мишеля – его просто нет в Петербурге! Полина сообщила, что брат пробудет в Москве до середины декабря, а к Рождеству вернётся в столицу.
Аня намекнула Элен на то, что надо бы заказать у модистки ещё несколько новых платьев, ведь впереди рождественский бал и новогодний маскарад. Аня собиралась быть на этих балах во всеоружии, чтобы Михаил Уваров обратил на неё внимание, когда вернётся.
Глава 6
Всю вторую половину декабря семейство Протасовых готовилось к Рождеству. Цыганята под руководством гувернантки, Надежды Ивановны, старательно мастерили ёлочные украшения. Верочка рисовала на картоне фигурки ангелов и животных, Володя вырезал их, а самый младший, Митя, раскрашивал.
За неделю до Рождества Алекс собрался нанести визит директору кадетского корпуса. По дороге он заехал в ювелирную лавку на Большой Морской, чтобы купить подарок супруге. Он выбрал среди сверкавшего в витрине изобилия украшений изящный золотой браслет с россыпью мелких изумрудов и бриллиантовой застёжкой. На тонком запястье Элен это украшение будет выглядеть умопомрачительно!
Посетив директора кадетского корпуса, господин Протасов написал заявление с просьбой предоставить отпуск кадету Мещерскому, чтобы Андрюша мог провести рождественские праздники в кругу семьи. За прошедшие полтора года после отъезда из Мещерского Андрей заметно вырос и повзрослел. Аня поразилась перемене, произошедшей с кузеном. Облаченный в мундир с погонами серьёзный кадет мало походил на прежнего шаловливого мальчика. Аня была рада возможности повидать кузена, расспросить его об учебе и товарищах, а Андрей, в свою очередь, живо интересовался её жизнью в столице.
За несколько дней до праздника Элен предложила Ане и Андрею съездить на Невский, чтобы пройтись по лавкам и купить подарки на Рождество родным и друзьям. День выдался морозный и ясный, из-за облаков изредка проглядывало скупое декабрьское солнце. Аня, застегнув салоп и потуже затянув ленты отороченного мехом капора, натянула лайковые перчатки и сунула руки в беличью муфту. Чистый, белый снег, лежащий вдоль расчищенной дворником дорожки, сверкал на солнце тысячами крошечных огоньков. Аня вытащила руки из муфты, наклонилась, скатала мягкий снежок и запустила им в замешкавшегося на крыльце Андрюшу. Кузен, задорно рассмеявшись, не остался в долгу и тоже запустил в неё снежком. Элен, успевшая дойти до экипажа, оглянулась и укоризненно проворчала: