C лица воду не пить
Шрифт:
– Анна Сергеевна, позвольте мне иметь удовольствие пройтись с Вами в полонезе.
По спине Ани пробежал неприятный холодок, как тогда, в Летнем саду. Но она, памятуя о правилах хорошего тона, ответила вежливо:
– С удовольствием, Сергей Павлович.
Офицер подал ей руку, обтянутую белой замшевой перчаткой. Рука Ани предательски дрогнула, когда она положила свою ладонь на его руку. Тотчас его пальцы сомкнулись и слегка сжали её руку. Пока он вёл её туда, где уже выстроились другие пары, Киселёв негромко сказал:
– Я вижу, Вы тоже не забыли наши объятия на прогулке, – при этом он как-то недобро усмехнулся.
– Нет, Сергей Павлович,
Она решила ни за что на свете не показывать ему свой страх, поэтому не опустила глаз, а прямо взглянула на него. Офицер не отличался приятной наружностью. У него были резкие, грубые черты лица. Кто-то мог назвать его лицо мужественным и волевым, но всё портила неприятная кривая ухмылка под пышными русыми усами. А горящие недобрым огнём серые глаза и вовсе пугали Аннет. Киселёв был значительно старше девушки, примерно такого же возраста, как Элен.
Заиграла музыка. В первой паре хозяин дома, князь Кочубей, вёл почтенную княгиню Горчакову. Следом шли князь Дашков с Еленой Павловной. За ними выстроились другие пары, величественно и степенно шествовавшие в полонезе. Аня, напряженно выпрямив спину, сосредоточенно выполняла положенные фигуры танца под торжественную музыку, стараясь не смотреть на своего партнёра и почти не поддерживая с ним беседы.
Девушка облегченно вздохнула, когда стихли последние аккорды полонеза и партнёр отвёл её на то место у колонны, где она стояла прежде. Сюда же подвёл Элен граф Левашов, с которым та только что шла в паре.
– Рад видеть Вас снова, Анна Сергеевна! Вы сегодня обворожительны! – дружески улыбнулся дебютантке граф.
– Благодарю Вас, Илья Васильевич! – ответила Аня.
– Анна Сергеевна, доставьте мне удовольствие пригласить Вас на тур вальса, – учтиво поклонился девушке граф и подал руку.
Аня благодарно улыбнулась и вложила свою руку в ладонь кавалера. Девушка успела познакомиться с Ильёй Васильевичем задолго до бала. Левашовы были давними друзьями Протасовых и жили по соседству. Граф был на несколько лет старше Алекса и имел высокий чин в Преображенском полку. Он был широкоплечим мужчиной чуть выше среднего роста с приятным, располагающим к себе лицом и обаятельной улыбкой.
Распорядитель бала объявил вальс. Заиграла музыка. Левашов взял руку девушки в свою, обхватил тонкую талию, и закружил по залу под волнующие звуки скрипки и флейты. Граф был уже не молод, но двигался превосходно. Он грациозно и уверенно вёл в вальсе Аню, которая послушно скользила по паркету, поддерживаемая его рукой. Дебютантка волновалась, боясь сбиться, и привычно считала про себя: «Ми-ха-ил, Ми-ха-ил». Аня не смотрела в лицо графа, её взгляд был устремлён чуть выше его плеча, где перед глазами мелькали и кружились лица гостей. Когда чарующая мелодия затихла, Аня подняла глаза на своего партнёра, смотревшего на неё сверху вниз ласково и нежно, и снова благодарно улыбнулась ему. Она понимала, что граф пригласил её только потому, что его попросили об этом Алекс или Элен. Левашов подал Ане руку, чтобы отвести её на место. В это мгновение её глаза встретились с синими глазами того, о ком она не переставала думать ни на минуту. Это был он, Мишель! Сердце девушки на миг остановилось, а потом вдруг бешено заколотилось, щеки и уши запылали. Поручик Уваров скользнул глазами по лицу девушки и, не найдя в нём ничего примечательного, отвернулся к своему товарищу. Он не узнал её! Да и как мог узнать, если во время последней встречи
– Аннет, Вам нехорошо? – взволнованно спросил Левашов, заметив, что его партнёрша вдруг побледнела.
– Всё в порядке, Илья Васильевич. Просто голова немного закружилась, – ответила Аня, стараясь казаться безмятежной.
Граф подвёл её к Элен, которая только что вальсировала с Киселёвым. Левашов повернул голову в сторону и, радостно улыбнувшись, кивнул кому-то. Аня проследила за его взглядом. К ним направлялась, держа под руку Алекса, графиня Левашова. Несколько лет назад эта блистательная дама считалась первой красавицей Петербурга. Ане неуютно было находиться в обществе двух непозволительно прекрасных дам в роскошных туалетах. Она чувствовала себя неприметной дурнушкой на их фоне.
Аня приблизилась к брату и попросила вполголоса:
– Алекс, здесь так душно, и хочется пить. Отведи меня в буфет.
– Аннет, не сейчас, подожди немного. Я пригласил княгиню Кочубей на кадриль.
– Прошу прощения, я непроизвольно услышал Ваш разговор. Я с удовольствием провожу Анну Сергеевну в буфет, если она окажет мне честь и разрешит сопровождать её.
Вот уж чего Ане сейчас хотелось меньше всего, так это идти в буфет с этим неприятным, назойливым кавалером. Но, повинуясь правилам приличия, Аня приняла приглашение, мило улыбнулась и взяла офицера под руку. И снова ощутила необъяснимую тревогу, переходящую в страх, когда он кинул на неё проницательный, изучающий взгляд.
– Что с Вами, Анна Сергеевна? Вы так побледнели после вальса, будто привидение увидели. Вы чего-то испугались или мне показалось?
– Вам показалось, Сергей Павлович, – собрав в кулак свою волю, как можно спокойнее ответила Аня, стараясь не смотреть в его глаза.
Пребывание на балу уже не доставляло Ане никакого удовольствия. Танцевать не хотелось. За обедом она почти не притрагивалась к изысканным блюдам. Все её мысли были об одном – Мишель не узнал её! На некоторые танцы Аню всё же приглашали, но большую часть вечера она простояла у стены вместе с другими дебютантками.
Бал закончился в четыре часа утра. Утомлённое семейство Протасовых вернулось домой.
Глава 5
Утро следующего дня началось поздно. Когда Аня проснулась, часы на бюро показывали десять утра. Девушка отбросила одеяло и позвала горничную. Дуняша раздвинула плотные портьеры, и комната наполнилась холодным светом хмурого ноябрьского утра. Аня, накинув на плечи шаль, подошла к окну. Сизое небо, затянутое прозрачной пеленой белесых облаков, мрачно нависло над городом. Набережная была безлюдной, лишь по дороге деловито сновали экипажи. Голые ветви деревьев терзал порывистый ветер. Пейзаж за окном был столь же безрадостным, как и настроение Ани.
Одевшись и причесавшись тщательнее обычного, Аня спустилась вниз. Она выбрала для сегодняшнего дня платье из плотной шелковой ткани бледно-лилового цвета. Она помнила, что наутро после бала надо будет ехать с визитом к княгине Кочубей, чтобы выразить свою благодарность устроительнице грандиозного мероприятия. А ещё, вероятно, придётся принимать посетителей в своём доме. Те молодые люди, с которыми она танцевала на балу, согласно этикету, заедут к ним с визитом.
Элен, которая всегда поднималась очень рано, уже выпила чашечку кофе и сейчас сидела в малой гостиной, читая письмо. Рядом с ней стоял овальный поднос с горкой визиток.